仵作前面带路，叶经年和陈芝华紧随其后，程县令抬脚跟上去。请陈芝华过来的衙役就想问，县令进去做什么。跟着县令过来的衙役拉一下同僚，微微摇头，示意他们在院里等着。
那名衙役愈发奇怪，低声问：“大人都进去了，我们不用进去？”
其同僚：“咱们又不懂验尸。再说了，大人跟进去是担心叶姑娘。我们进去做什么？”
“担心？”那名衙役张张口，“你你是说——”
其同僚打断：“知道就好，不要说出来。”
那名衙役满眼好奇：“大人害羞啊？”
其同僚嫌他是个木头，这么明显的事竟然时至今日都不知道，“俩人还没订婚，叶姑娘的清白要不要了？”
那名衙役在县衙这几年见过因为流言蜚语自杀的女子。前些时候顺国公府的表小姐上吊，八成也是因为清白没了。
那名衙役怕人听见，就低声说：“难怪大人过来。方才我还奇怪，叶姑娘的嫂嫂来认尸，大人来做什么。竟然还叫仵作准备面罩。咱们谁用过面罩啊。”
同僚点头：“机灵点。”
那名衙役连连点头。
室内传出来一声惊呼。
俩人大步进去，陈芝华直直地往后倒去，程县令赶忙伸手扶住她。
找她过来的衙役慌忙询问她怎么了。
程县令叹气：“吓晕过去。”
衙役愣了一瞬，“胆子这么——”转向尸体，倒吸一口气。
早上他见到的死者只是面部有些变化，不仔细看甚至看不出尸斑。此时的死者口鼻处不止有血水，肚子也变大了，像是能突然炸开似的。虽然可以看出人形，可人不人鬼不鬼的反倒比再放几日变了形的还要瘆人。
衙役想要解释，嘴巴一动，闻到浓浓的尸臭味：“怎么变化这么大？”
仵作：“天热啊。虽然这里阴凉，但也不如春秋二季的室外。更不如冬季。冬季放了三日也不会是这个样子。”
衙役想想也对，便询问要不要找大夫。
叶经年看向程县令：“我们一起把嫂嫂转过来？”
程县令点点头，同她同时使劲把陈芝华的身体转向门外。
叶经年请衙役帮她把人扶出去。另一名衙役找来仵作记录时坐的椅子，把陈芝华放到椅子上，才把陈芝华叫醒。
陈芝华睁开眼睛意识到她吓晕过去，很是不好意思：“大人，容我缓缓？”
程县令：“不必了。你不敢细看，再看也看不出什么。”
叶经年：“我也随大哥大嫂去过西市，我去看看？”
程县令知道她胆大，但此刻看她面不改色，还是有些意外，“不怕？”
叶经年：“没有抛尸在河边被水泡过的可怕。”
程县令想想那个尸体面部有些损毁，是比这个可怕，“那我陪你进去。不用离太近。”
叶经年心说，既然要辨认尸体，自然要一次看清楚。
回到室内，叶经年凑近看看，确定先前闻到的是尸臭味。之所以要再次确定，是她方才还没发现臭味来自何处就被大嫂吓得险些心脏骤停。
叶经年注意到死者面部完好，不禁好奇：“腹部没有伤，头上也没有伤，伤在何处啊？”
“在腿根。”
仵作想起顺国公府的案子就是叶经年给的主意。掌管司法的县尉说这叫旁观者清。他们不是没有想到，而是查着查着钻进了死胡同。
希望叶经年这次也能给他们一点提醒，仵作就把整块粗布掀开。
——担心吓着陈芝华，仵作只把罩着尸体的粗布掀开一半。
叶经年注意到到死者腿部的布料上的血迹都干了，但血迹走向很怪，她便靠近两步。
突然，尸体动一下，叶经年吓得打个哆嗦。
程县令抬手把她往后拽。
饶是叶经年胆大，也被吓得牙齿发颤：“那那——”