吕家这小孩忍不住问：“我爹呢？”
县尉：“你爹做事的人家房子早修好了。证据应当都没了。但有你娘的证词就够了。大人不会叫李庭玉活到中秋节。”
这小孩张嘴想要道谢，但“谢”字还没说出来就泪眼模糊。
县尉慌了，赶忙拿出手帕：“咋哭了？”
厨娘：“这孩子高兴的。别哭了，好事啊。”
县尉给他擦干净：“咱先用饭，吃饱了过几日咱们去菜市口看斩首。”
这小孩连连点头。
饭毕，程衣回来，程县令叫程衣照顾小孩。
这小孩攥着叶经年的衣角不撒手。
程县令：“她要租在你家隔壁，待会儿要准备文书，你跟着她她还有时间看房签字吗？”
程衣拉着小孩的手：“日后你天天都能看到叶姑娘。”
小孩想起隔壁房子要出租，证明大人和程衣都没骗他。他意识到叶经年不会消失，这才乖乖随程衣去午睡。
叶经年看着小孩进屋，便问：“大人有事要说吧？”
程县令：“他今年才八岁，即便家中有钱，也不能一个人住。我想把他送到吕家沟。可是他伯父要知道他母亲知情不报，八成会怨恨他。”
叶经年：“大人想要我做什么？”
程县令：“我家房子多，可以叫他住到我家。但这件事需要你出面。方才你也看到了，他只想同你在一起。”
叶经年眼前浮现出小孩惶恐不安的样子，“跟我一起住也可以。”
“不可！”
程县令脱口道。
叶经年吓了一跳。
程县令意识到失态，本能为自己找补，“你还没订婚，带个半大小子——”
叶经年失笑，“大人误会了。我打算把那小孩隔壁租下来，正房我住，几个厢房分给表弟妹、表妹、表侄女和表外甥。这小孩可以和我外甥一个房间，放两张小床。相互有个伴，俩小孩都不怕。”
程县令感到窘迫，讪讪道：“姑娘考虑的周到。”
叶经年哪能叫县令大人一直尴尬下去，便主动说：“是我没有说清楚，不怪大人。”
程县令暗暗提醒自己，下次不可这般鲁莽。
“这几日叫那小孩在县衙住下？就说你要搬家，顾不上他？”
叶经年：“我还有个想法。回头问问村里人要不要租房。两人一间，每月五百。他家的房子应当可以腾出七间。每月三千五，给我一千，我管他吃住，余下的钱留着他读书买笔墨衣物，用了多少，叫他一笔笔写下来？”
程县令心生佩服，考虑的真周到啊。
“这件事要同吕家沟说一声。改日我叫县尉问问吕二的兄长。那孩子的大伯同意，就这么定下来？”
叶经年也有此意，“是要说一声。兴许他大伯觉着孩子可怜，每月都会进城探望他。有个善良宽厚的长辈，好过孤零零一人。”
程县令怀疑她想到师父师母，不希望她因此伤感，改问：“姑娘要不要再去看看房子？缺什么这几日到西市买齐？”
叶经年想说，也不用这么急。