村里人得知叶父住进来帮忙接送吕以安，自然没人上赶着问他有没有付房租。又寻思着叶父一天到晚在家，他们也不用担心小偷趁着白天没人钻进来，因此对叶父很是和善。
叶父觉得跟在村里大差不差，住的很舒心，以至于月底下雨他才想起来得回家犁地。
陶三娘这些日子在家过得很煎熬。
那日叶大哥把父亲送走，傍晚回到家才说父亲得知妹妹接下来很忙，吕家小孩无人照看，便留下搭把手。
吕家不缺被褥，不用担心父亲冻着。明日他把衣裳送过去。
叶经年每年八月都很忙，陶三娘没有起疑。
十天过去仍然不见他回来，陶三娘慌了，难不成他有别的心思。陶三娘认为叶父不敢，她又拉不下脸进城找人，只能干等。
陈芝华和金素娥也忙，半个月接了三个活，没心思伺候婆婆，偶尔看到她眼里有血丝也只当没看见。
叶父刚到家，陶三娘看着跟以前没两样，但没敢出口嘲讽，比如“你还知道了回来？”
金素娥留意到这一点，同陈芝华做晚饭时就问：“你说婆婆图啥？折腾一圈，啥也没折腾出来，只把自己弄的半死不活。”
陈芝华：“她是觉得兄弟比儿女重要。想法不变，她好了伤疤忘了疼。”
金素娥无奈地摇头：“说起兄弟，你娘家兄弟后悔了吧？”
年初金素娥的兄弟得知朝廷办学收徒，赶紧凑一贯钱把名定下来。陈家对此冷言嘲讽说教会徒弟饿死师傅，那些师傅就是碍于陛下的命令不敢反抗，也会阳奉阴违白花钱。
陈芝华：“没有。陶家那个表弟不是教他哥做菜拉到城里卖？我婶听说没赚到钱，就觉得幸好没找我借钱。”
金素娥：“厨子个个会卖菜就都开酒楼了。”
陈芝华赞同，好比三阿翁的儿子不会做也不会卖。
金素娥突然想到一件事，“小妹定亲这么大的事，陶家那么快知道，大姑不会还不知道吧？”
八月十六那日，叶经年的姨表兄弟和小姑前来探望叶父和陶三娘，陈芝华就把此事告诉她们。二表嫂当日还说，“难怪县衙的人一看到我们就笑。我们问笑什么，还说过几日就知道了。”
陈芝华：“可能在琢磨什么坏主意。”
打理酒楼小姨，酒楼啥时候开门啊？
金素娥担心叶大姑故意挑叶经年出嫁那日使坏。
陈芝华听到她的担忧，也忍不住担忧，“过几日小麦种下去，我进城问问小妹这事咋办。”
九月初六，休沐日，城里热闹，陈芝华和叶大哥再次出摊。
西市的商户们见着陈芝华便感叹：“陈娘子可算回来了。我们这几日都不知道吃什么。”
几文钱买一张有肉有菜的馍，回去煮点茶汤醒脑，可以撑到晌午。换做别的，不是量少不管饱，便是量大味道不好。
也是这个时候商户们才相信陈芝华的厨艺当真好到可以去酒楼做事，街角卖馍完全是大材小用。
陈芝华笑着解释家里种地，孩子又小，不能完全交给父母。
叶大哥打开菜盆，说用蒜蓉蒸一盆茄子，看着没有食欲，但味道极好，问街坊们要不要来点茄子。