秦省，2030年。
长安市，医院。
东方微白，晨风清轻，吹拂朝花早露，阳光照得人暖洋洋。
护士站那边，小姑娘们挤在一起刷著手机，又时不时偷瞄窗外。
“哎，你看那边。”
“哪个？”
“就靠著树坐著那位，长得挺帅的，是新来的医生吗？”
“不是，他是我们的病人。”年长一点的护士压低嗓子，“前阵子刚確诊渐冻症，今天来办出院手续。”
“啊？这么年轻……”旁边人低呼一声，“那不是等死吗？”
“谁知道呢，大概是不治了吧。”
朝阳熹微，树影婆娑，夏蝉在枝椏间鸣叫，青年在树下看书。
清晨的光落在青年身上，把他脸上的病色洗得更白，像是刚从图书馆出来的研究生，而不是从病房里出来的患者。
李蝉，二十五岁，护士们口中的渐冻症患者，科技发达的今日，渐冻症依旧是难以治癒的病。
李蝉看的是长安考古研究院整理出来的汉代古籍內容，上面阐述了汉代墓葬的生死观。
“蝉者，穴居地下，采精饮气，太阴炼形，终摒弃阴体，蜕出阳身……”
正看得入迷，一只蝉落在他的肩膀。
李蝉將蝉放在手心，眼中闪过一丝期望，低声念叨著：“蝉啊蝉，你是否能死后炼形，破壳重生呢？”
此语似说蝉，又似说自己。
渐冻症是十分屈辱的病，从开始的局部肌肉无力、萎缩，最后扩散至全身，无法站立行走，言语吞咽困难，只能靠呼吸机生存，最终因呼吸衰竭或严重併发症死亡。
他还年轻，不想死；他原本准备考长安考古研究院，岂料碰到这种令人难以承受的现实。
又是一阵风吹过。
李蝉站起身来，身形一阵摇晃，只觉得双腿似灌铅般沉重，他强忍著不適，如正常人般行路。
如果死，也要有尊严的死。
叮铃铃，电话声传来，打来电话的是妈妈。
“儿子，中秋节回秦阳吧？老爸老妈想你了……”耳边传来母亲的声音。
李蝉张了张嘴，家人还不知道这件事，这件事对於他们不亚于晴天霹雳。
“妈，工作忙，我先不回去了。”
夜晚，繁星点点，月华如银纱，夏风拂开乌云。
狭窄逼仄的出租屋，客厅未开灯，显得略有些阴暗，电视如背景音乐，播放火星探索影像。
二十一世纪中旬，这个古老的文明古国逐渐登顶世界第一，將重心从歷史放在天外，考古专业从冷门变得更冷门。
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李蝉一言不发，默默整理资料，桌上放著汉唐考古史、古代宗教方面的资料，这是用来考研究院编制的材料，如今这些都没用了。
从明日起，他將踏上环游全国的道路，並默默无声死在某个深山老林。