中午回来，许合心第一件事就是问联产的表现。妻子说不错，她几次去窗外偷看，儿子都是趴在桌子上看书。到晚上问问还是这样，许合心便觉得有些欣慰，心想儿子到底是懂事了，能明白在人生重要关头如何去做了。
联产的假像是让他爷爷揭穿的。知道孙子马上要考高中了，许景行也是担心他的复习态度，这天吃过早饭打算鼓动他一番，便来到了大儿子家。文红香正在院里一边绣鞋垫一边充当警卫人员，看见公公来了急忙拦住，说联产正复习，千万别惊动了他。许景行说，我过去嘱咐嘱咐他，我不多说，就说两句！儿媳这才点头放行。
许景行走进东堂屋，看见桌前的孙子突然慌慌张张收拢面前摊着的一些书报。许景行心下生疑：看书复习这是好事，为什么还怕我？就走近了去看。谁知孙子越发慌张，索性往桌子上一趴将东西盖住。许景行只好向院里叫道：“联产他娘，你过来看看！”文红香应声跑来，掀起儿子看看那些书报，“哇”地一声便去拧儿子的耳朵。她泪水迸飞道：“你个小王八，你把我骗得好呀！到这时候你还看这些破书，看我不杀了你！”
许景行费了好大一番劲才把这母子俩撕开。联产坐在那里低头耷脑，他娘指着他的鼻子连声痛骂，许景行则转身去看桌上到底是些什么东西。原来，刚才让孙子藏起的竟没有一本初中教材，有几本花花绿绿的是武器画册，里面全是长枪短枪大炮坦克；有一本书不花，名字却是《漫话现代战争》。另外还有一些不知从哪里剪下的报纸片片，许景行拿过看看，上面是这样一些内容：
美国军事科学家已研制出一种神奇特别的武器——神奇子弹。据透露，这种子弹一旦冲出弹膛能同影子一样跟随目标。即使目标转弯，子弹也会跟着转弯，几乎可达到百发百中的程度。有了这种子弹，狙击手可以在几公里以外的地方击中目标……
这是几十年以后的事情。一个国家欲消灭敌对国家的首脑，他们不用十分先进的武器，而是从250英里的高空将一条很小的铁撬投向他的宅邸。当铁撬击中宅邸时，其飞行速度为每秒种3英里，这座建筑物和其中的人全都汽化了。
欢迎进入战争的下一步——宇宙战争。专家们认为，这种战争中所采用的将不是激光光束或核装置，而是简单得多的动能。这种能量是在一个物体以极高速度打击另一物体时产生的……
现在已有人提出，把生物战与信息战结合起来控制世界。据说，他们在实验室正研制一种能放入敌方食物中的化学物质，以便让传感器利用食用者的呼吸或汗水跟踪行动。还有人提出，通过控制上游天气，给下游敌对国制造连年酷旱；在敌对国上空播撒吸收太阳光的物质，以制造奇寒；播撒吸收地面波辐射的物质，给敌对国造成酷热；通过生成某些电磁波，触发地震、火山喷发；发送一种昆虫带菌体去毁坏敌国的农作物；利用激光把敌国上空的臭氧层打出一个洞，让他们普遍长癌……
许景行看着看着不寒而栗。他问孙子：“你怎么看这些东西呀？”文红香说：“他光是看吗？你看看他平时把大人给的零花钱都买了什么！”说着就把儿子床下的一个纸箱拉出来，许景行一看，里面全是玩具枪、玩具炮！许景行一看这些，胸骨突然一阵剧烈疼痛，忍不住呻吟一声拿手捂住……
他又记起了他不愿再记忆的那些场景与感受。然而五十多年过去，那时候的事情想起来却还是那么清晰真切。子弹呼啸，大炮轰响，硝烟滚滚，死尸遍地……他一次次让敌方打倒，一次次又死里逃生……在最后一次让炮弹皮崩坏胸骨在医院养伤的时候，他曾一边强忍着胸疼，一边思考这么一个问题：人为什么要打仗，为什么要相互杀害。想来想去，他得出了这么一个结论：一是有的人心太贪；二是有的人喜欢打仗。他想，自己在沭河边的律条村正过得好好的，在那天却突然参军拿起了枪杆，为什么呢？就因为小日本来占中国的地盘杀中国人。如果小日本在东海那边老老实实，这场战争当然就不会有。再想想古往今来打的那些仗，归根结底也是因为这么两条。他想，人呵，什么时候能够去掉这两条毛病，和和睦睦再不打仗了呢？
可是，看看眼前这些书报上讲的，看看孙子拥有的这些假枪假炮，许景行便明白那两条毛病在人的骨头里埋得有多深多牢！
他怀着深深的忧虑向孙子道：“联产，你怎么迷上这些呢？把书念好才是正道呀！”
然而孙子却将头一摇：“念好书顶个屁，一枪就打个死死的。”
许景行说：“那你打算这辈子干啥？”
联产笑笑说：“说出来吓死你：我打算当将军，指挥千军万马！不像你，当兵当了多年，子弹炮弹都挨过，到头来还是一个老庄户！”
听孙子说出这样的抱负并竟然耻笑他，许景行的胸骨疼得更加严重。他说：“你呀，你不知道打仗的厉害……”
孙子却说：“再厉害我也不怕！我一到年龄就去当兵！”
文红香这时说：“联产你要明白，如今当兵也得要文化，你没有高中文凭人家不要！”
这么一说，联产才不吭声了。文红香让他赶快复习，他只好带着满脸的痛苦拿过了一本数学课本……
半月后中考成绩公布，联产的分数不光离县一中的录取线差得远，连柳镇中学的录取线也够不上。好在柳镇中学招一部分自费生，一人交五千块钱，许合心呵斥了儿子一顿，决定花钱把他送去。许合心想想家里的钱已经借给了弟弟，便找到他说这事。不料许合意说，真不巧，我刚刚还了一些贷款，眼下实在没有现钱，你先到别处借借，等我再有了进项给你行不行？许合心看到弟弟的厂子正红火着，心想借借就借借，于是就找别人借了五千，让儿子拿着走了。
联产刚走，晴晴的录取通知书也来了，她考中的是山东大学哲学系。律条村历史上只出过两个男性大学生，晴晴在女性中破了天荒，而且上的是重点大学，全村人都羡慕不已，来家里祝贺的络绎不绝。女儿金榜题名的欣悦冲消了儿子带来的不愉快，许合心两口子一天到晚喜笑颜开。许景行和玉莲老太当然也高兴万分，坐在大儿子的家里看不够孙女。许景行不大明白什么是哲学，就问孙女，晴晴告诉他，哲学是讲世界是什么样子、人为什么活着等等问题的。许景行听了张大嘴巴说：“啊呀，这可是一门大学问！”
晴晴上学也要带钱，许合心又找到弟弟说这事，弟弟还是说没有现钱，他只好又找别人借了几千。
随着处罚条例的贯彻实施，村主任许合千的烦恼与日俱增。先是有一天早晨起床后，发现院门上让谁糊了人屎臭不可闻。几天后他正睡觉，忽然听见院子里“咚咚”两声，他起床走出去看，原来是谁扔进来两块拳头大的石头，这明明白白是有人前来恐吓。妻子怕得要命，说你千万别再罚人家钱了，再罚要出大乱子啦！许合千却气宇轩昂地用早年的流行语言回答：革命不怕死，怕死不革命！
又过了几天，他妻子早起浇园，到了那里却发现不用浇了：她种的几样菜全叫人用铁锨齐根铲除。妻子哭哭啼啼回来告诉，许合千便急忙叫上书记去看。许合心说：事情很明白，肯定是谁让罚了款，用这办法报复。合千你不要生气，你这是因公受损，村里把你的损失给补上！他回到办公室让会计补给他一百块钱，在大喇叭上向全村宣布这个决定并谴责报复者的行径。许合千得到了书记的支持，依然坚定不移地履行他的职责，严厉打击村里的坏人坏事。
这天晚上，利索跑来向他报告，光棍汉二槌到他店里要了酒菜吃喝一顿，最后不但不给钱，还在那里撒泼骂人。许合千去看看，那家伙果然正在那里一边摔盘子一边乱骂，吓得两个小服务员缩在墙角学刺猬。许合千找人来把他弄到村部，等他酒醒后宣布了他的错误和对其罚款五十元的决定。二槌说他没有钱，许合千想到执行条例的严肃性，说没钱就到家里扒粮食！领人拉着二槌到了他家，二话没说就往袋子里装麦子。万万没有料到，他正低头装着，只听二槌大喝一声：“我日你小闺女，我跟你拼了！”他抬头一看，只见一把明晃晃的刀子正向他捅来，他躲闪不及，左肩让他插了个窟窿鲜血涌流。二槌挥着刀子还要再捅，却让其他人死死抱住。
村支书许合心听到报告后急忙跑来，看看村主任的伤势拧着眉头说：“这是伤害案件，快打电话报告派出所！”
派出所很快派人前来，又是调查又是取证，最后宣布二槌触犯治安管理条例，将其拘留十五天，随即把二槌铐起来带走了。
许合千把伤养好，二槌也从县看守所出来了。不料，他当天晚上就提着刀子站在街上大骂：“日他奶奶，把我送去坐板房呀？毁我名声呀？反正我这辈子完了，我跟你们没个完！等我高了兴，把你们一刀一刀都捅了，看看到底谁够本谁折本！”
听见他骂，许合千要上街去管，妻子却牢牢扯住他的胳膊，说君子不跟牛斗气，好鞋不踩臭狗屎，你不顾自己也得顾顾孩子，他光棍一条，什么事都能干得出来！许合千只好咬牙忍气蹲在家里。
许合心也听见了，他打算出去时，也遭到文红香的坚决阻拦。她说你去管不了的，你在家里蹲着，我去叫晴晴他爷爷！说着就跑出去直奔公公家门。
到底是许景行的威严起了作用。他背着手到二槌面前一站，只用眼瞅了他片刻，二槌的骂声便虚弱起来。许景行冷冷地说：“二孙子，为人在世，这么耍横可不行呵。”二槌这时停住叫骂，耿着脖子说：“他当官的不叫我活，我也不叫他们活！”许景行说：“谁不叫你活啦？你好好想一想，这事到底是怎么开的头？你凭什么吃了喝了不给钱，还撒泼胡闹摔盘子？你想你爹活着的时候是多么好的人，到了你这辈怎么成了这样子？嗯……”
这么说了一阵，二槌低下头去不吭声了。看他不再闹腾，许景行便停止训斥转身回家。
以后二槌虽然没再生事，但是经历了这么一场，许合千的锐气远不如从前，有时候村中出现违规事件，他也是睁只眼闭只眼不再认真。许合心察觉到这一点，便找他谈话，让他振作起来。许合千嘴上答应着，但实际上并没有重整旗鼓。许合心也不便再多说，只好亲自处理那些事情。但他的工作太忙，免不了顾此失彼。这样，许多违规事件得不到及时处罚，他造的律条渐渐成为一纸空文。
伏天将尽时，律条村突然又爆出了一件特大丑闻：八十多岁的老头许景言把一个六岁幼女糟蹋了。