雪还在下着，山路走起来十分艰难。朱大哥一擦一滑地说：“那些人也真是怪，大雪天不在家蹲着，打个啥仗？”吕中贞说：“我猜，七大正是瞅准这个天才出兵的，这个天，黑石岭的人会放松警惕。”说到这里，她心里益发焦急，步子就更快了。走了不大一会儿，天就黑了下来。好在山野上的雪发亮，朱大哥又熟悉路途，他们还是继续向前进发。再走一会儿，雪渐渐停了，那边枪声也变得寂寥。朱大哥说：“谢天谢地，总算不打啦！”吕中贞说：“打了这半天，还不知死多少人呢，快去看看吧！”二人也不知滑倒了多少次，也不知身上磕破了多少地方，终于在半夜时分爬上了靠近黑石岭的蒜头山顶。这时，他们发现前边蹲了一大片人，有人还在小声哭泣。正停住脚步猜疑时，他们纷纷跑过来问：“怎么才出来？山下怎么样啦？”等到靠近，有一青年人看了看吕中贞说：“哎呀，这不是吕司令吗？你从哪里来的？”吕中贞还没来得及回答，钟大炮从人群中窜出来，抓住她的肩膀猛晃着说：“小吕，毁了呀，这回咱们吃大亏了呀！”
经他们七嘴八舌说了一通，吕中贞大体上听明白了：因为下雪，黑石岭的军民放松了一下，除了几个军人站岗，大家都分散在各处或下棋或打牌。想不到午后两点左右，突然枪炮齐鸣，“五大”有上万人把黑石岭包围了。大家拿了枪赶快出去抵抗，但对方的火力太猛，许多人马上被打死打伤。钟大炮见形势不对，就带着一些人拼命突围跑进了山里，可是后面还有许多人困在营房里头没能逃出。
这时，有人指着山下道：“快看，他们撤了！”大伙向山下看看，果然有一对对车灯排成长龙向平州方向移动。钟大炮声嘶力竭地冲着车队喊道：“五小乌合！王八羔子！我操你闺女！我操你祖宗……”
见车队走远，吕中贞跟着钟大炮他们飞快地跑下山去。一进营房，就见许多军人正抬着血乎淋拉的尸体往院里摆放，另有一些受伤者东一堆西一堆地躺着哭叫。吕中贞眼前一阵阵发黑，支撑着自己问过几个人，才知道被围在这里的军民先是奋起抗击，后来滕团长见伤亡太多，只好下令投降。“五大”的人冲进来，将这边的人乱枪打死一些，随后抓了好几百押上车走了。但他们并不敢抓军人，抓走的都是“七大组织”成员。
军民双方清点到天亮，结果出来了：黑石岭军民死一百三十六，伤二百四十一。看着满院的尸体与染红了积雪的鲜血，众人呼天抢地悲痛欲绝。
这时，朱大哥找到吕中贞，问她回去不回去，吕中贞摇摇头说，这个样子，我哪能走呀？你自己回去吧，麻烦你和大嫂照顾好麦子。
当天，“七大”与部队派人把重伤者送往徐州医院，其他人将死者抬到“烈士墓地”掩埋。他们向着大片新坟集体宣誓，一定要继承先烈的遗志，踏着先烈的血迹前进，不把“五小乌合”摧垮决不罢休！天黑了，寒风凛冽，雪气逼人，但军民一个也不走，都蹲在墓地里给死者守灵。守到半夜，不知谁唱了起来：“抬头望见北斗星，心中想念毛泽东……”大家一边跟着他唱，一边流着泪水向北京的方向眺望。唱到后来谁也唱不下去，墓地里一片嚎啕。
这时钟大炮把滕团长和吕中贞叫到一起，商量下一步该怎么办。滕团长说，遭受了这一次屠杀，咱们元气大伤，我看还是观察一段形势才说。多行不义必自毙，我就不信贾学舜还能光在台上！钟大炮说，他在山东行不义，上边不一定能知道呀，要是有人把这情况反映给毛主席就好了。吕中贞想了想说，我去找一个人，让他跟毛主席说说，行吗？钟大炮和滕团长问找谁，吕中贞说：陈永贵。接着，她就把三年前与陈见过一面的事说了。钟大炮一拍大腿道：好哇，陈永贵是毛主席的大红人，找他太对啦！滕团长也点头说：找找看吧，行不行的，总比蹲在这里挨打好。他提出要找两个人护送她，吕中贞说不要，那样太显眼。滕团长同意了她的意见，便给她讲怎么个走法。他让她绕道而行，到陇海线新湖站坐火车西行，至郑州转车北上，到石家庄再转车去山西阳泉，那儿就离大寨不远了。吕中贞点点头记牢，算算离过年还有六天，便决定立马上路，争取在年前找到陈永贵，好让他给毛主席拜年时把山东的事情说一说。钟大炮说，好，事不宜迟，要走快走！说罢，他叫上管财务的人回到营房，取了三百块钱给吕中贞。等吕中贞将这些钞票的大多数缝到了裤腰上，钟大炮派两个人连夜将她送到了新湖。
第二于下午，吕中贞坐上了她平生从未坐过的火车。到郑州这一段还算顺利，然而转车时却遇到了大麻烦。那郑州火车站人山人海，她等了四天四夜也没买上北去的车票。直到腊月三十这天坐车的人少了，她才终于上了车，于晚上到达石家庄。站到车站外面，听着满城的除夕鞭炮，她想想战友，儿子，老娘，以及还在平州坐牢的穆逸志，不由得心如刀割泪飞如雨。
等到天亮，她又坐上车西去阳泉。在阳泉下车，又坐汽车于晚上到达昔阳。看看身上的棉衣已经脏得不像样子，她想买一条新裤子套在外面，可又没有山西布票。无奈只好找个旅馆住下，吃过饭后，用毛巾蘸着水将衣服上的灰垢擦拭了一遍。第二天起来看看，棉衣虽然还有些潮湿，但毕竟比原来干净一点了。
原来大寨离昔阳很近，而且通汽车。吕中贞坐上车，不长时间就踏上了大寨的土地。她顾不上参观歌里唱的“七沟八梁一面坡”，也顾不上欣赏那一排排造型奇特的窑洞，急忙向一个妇女打听陈永贵在哪里。那妇女却摇摇头说，他不在村里。吕中贞问：他在哪里？妇女说：陈书记如今不光是大队革委领导，还是县革委领导，地革委领导，省革委领导，全山西、全中国的事他都操心，你到哪里找他？吕中贞问：难道过年他也没回来？那妇女说：年三十晚上才回来，昨天早晨把全村老少叫到一块儿开了个会，拜了个年，接着就走了。吕中贞问：你估计他在哪里？妇女说：你先到昔阳找找看。听了这话，吕中贞只好再坐上公共汽车返回。
回到昔阳，她找到县革委办公室，说要见陈永贵。那里一个姓乔的中年人说，他不在，在太原呢。吕中贞转身要走，老乔问她从哪里来，找陈永贵干什么，吕中贞便如实以告。老乔摇摇头说：你趁早回去吧，这两年天南地北的人找他的多了，都把他看成是大救星，可他哪能管得过来？吕中贞想了想说：我一定要找到他，我不能白跑一趟。老乔便笑一笑忙别的事去了。吕中贞走出县革委，到长途汽车站买好去票，到附近的小旅店住下，第二天一早便赶住太原。下了车，好容易才找到省革委，可是把门的军人不让她进。吕中贞跟他好说歹说，人家就是不放行。吕中贞想，陈永贵我是认识的，我就在大门外等，我早晚会等到他的！于是，她就在大门边站定，瞪大了眼睛看那些进出大院的人。但她很快发现，这种等法是愚蠢的，因为大人物都坐小汽车，而小汽车里面是无法看清楚的。吕中贞急了，她不自觉地学起穆逸志的惯常做法，在山西省革委的大牌子下来来回回踱着步子。踱了一会儿她想，反正坐车的都是大人物，不是陈永贵也是跟他在一块儿的人，我就拦它一辆试试！她暗暗做好准备，待又一辆小汽车将要进门时突然扑了过去。汽车“嘎”地一声刹住，司机伸出脑袋吼道：“你干什么？”吕中贞趴到车前盖上说：“我找陈永贵同志！我找陈永贵同志！”司机说：“你找陈永贵，干嘛拦我的车？”吕中贞说：“你带我进去！我要见他！”这时，车上下来一个戴眼镜的中年人向她问道：“你是哪里来的？找陈永贵干什么？”吕中贞说：“我是山东平州‘七大’的，‘五大’把我们好多人都打死了，我要找他给评理！”那中年人听了冷笑道：“你还找他评理？笑话！他现在派性十足，正支持着六十八军搞武斗呢！”吕中贞一听心便凉了：“他支持六十八军？六十八军不是在俺那里么？”那人摇头笑道：“不是驻守华东那个真正的六十八军，是因为驻守晋中的是六十九军，人们就把陈永贵支持的‘总站派’搞的武斗队‘晋中野战军’，叫作了六十八军！”吕中贞明白了，她想了想说：“反正我已经来了，你带我见见他吧！”那人说：“他不在这里，在榆次。”吕中贞不大相信，问：“真的？”那人说：“真的，昨天晚上我还跟他通过电话。”吕中贞说：“那我就去那里找。”
第二天吕中贞在榆次一下车，果然遇见了这样一个场面：几千名顶着白头巾的农民在大街上游行，打的横幅上赫然写着“揪出杀人凶手的黑后台陈永贵”！她呆呆地望着游行队伍，心里乱成一团。她无论如何也不愿相信，看上去那么憨厚老实的陈永贵，竟然也深深卷进了派性与武斗的漩涡。不过她想，既然已经来了，我还是要见见他。然而她找到晋中地革委大院，问了好几个人，都说陈永贵昨天是在这里，但今天一早又回昔阳了。心情非常沮丧的吕中贞只好找一个旅馆住下，打算第二天再去昔阳。
吕中贞住的是一家国营旅馆，客房是几排平房。她在食堂里买了一碗面条吃下后，因为身心俱累，回到房间里便和衣而睡。睡到半夜被尿憋醒，她开门走向了大院一角的厕所。那儿，男女厕所紧紧相连，一盏昏暗的电灯挑在中间的墙上兼顾着两边。吕中贞走进女厕时，听见男厕那边有动静，心里便有些紧张，尿一撒完就急忙一边束棉裤一边向外走。不料，这时突然有两个顶白头巾的男人闯了进来。吕中贞刚刚惊叫了一声，便被他们捂住嘴摁倒了地上。尽管拼命挣扎，她的棉裤还是被扯掉，接着就有一个人扑上来，把一条硬硬的东西强行插入了她的下身。片刻后那人下来，另一人又立即接替。吕中贞又急又气昏了过去，等到醒来后爬起身，发现那两人已经不见，便抓过旁边的棉裤穿上，踉踉跄跄回到了房间。她缩进被窝哭过一阵，忽然觉出了腰间的异样，探手去摸时，竟再也摸不到缝在裤腰上的钱票了！
这意外的遭遇让吕中贞悲愤交加，她一边哭一边想，我死在这里算了，我还有什么脸面活在世上！她抽下腰带，几次要往窗户“上亮”的钢筋上挂，但想想儿子，想想自己来山西的使命，又强令自己缩手作罢。天亮后她走到食堂，向炊事员哭诉了自己钱被坏人抢走的事实，哀求人家拿一些干粮给她，好让她步行去昔阳继续找陈永贵。炊事员听后动了恻隐之心，便给了她一包苞米面窝窝头。吕中贞接过后道声谢，问明白路怎么个走法，接着就出了旅馆，向着昔阳奔去。她白天急匆匆赶路，晚上找个农户投宿，三天后终于再次来到昔阳。走进县革委办公室，那个老乔一见她蓬头垢面的样子吓了一跳，问她怎么弄成这样。吕中贞向他哭诉一番，让他赶快带她见陈永贵。老乔说：陈永贵是刚刚来了一趟昔阳，可他一转身又走了呀！吕中贞问又去了哪里，老乔摇头道：谁知道呢？吕中贞失望至极，又悲泣不止。老乔这时劝她：小吕同志，你找不到他的，赶快回家去吧！吕中贞说：这身上一分钱没有，怎么回去？老乔说：看你一个女同志真不容易，这样吧，你写个条子，我们借给你一点路费。吕中贞想了想，长叹一声说：好吧，我不找了，我回去。
拿到五十元路费，吕中贞当天就踏上了回程。旅客奇多，火车繁忙，她在石家庄、郑州两个大站先后滞留几天，到苏北新湖站下车已经是正月十四了。这时，她心中最为强烈的念头就是马上见到儿子，所以一出新湖县城，就一头扑进了牤牛山中。她记得，朱大哥家前的山上有一鹰嘴石，她在崎岖的山路上东一头西一头地寻找这一标志。走到傍晚，她终于在一轮夕阳的旁边找到了那块石头。跌跌撞撞地奔过去，扑进那座茅屋，只叫了一声“麦子”，她就“咕咚”一声倒在了地上……
在朱家住过一夜，第二天一早她便去黑石岭，向钟大炮、滕团长等人详细讲了去山西的经过。但讲到去榆次那一段，她隐瞒了被人**这一奇耻大辱。讲完，她呜呜哭道：“我不中用，我没能完成任务……”钟大炮说：“这不怪你，是陈永贵太难找了。”滕团长安慰她说：“小吕，你不要难过。我相信咱们很快会有翻身之日的。从部队内部传来的消息说，军区有一些老首长早就对贾学舜的所作所为看不下去，把情况反映给了中央。听说中央已经有了态度，等到开‘九大’时就解决山东的问题。”听他这么说，吕中贞擦擦眼泪道：“哎呀，那太好啦！”
接下来的时间里，吕中贞便住在黑石岭军营，和大家一起眼巴巴地盼望着“九大”召开的消息。一个月后，滕团长从部队内部打听到，“九大”已经在北京开幕了，但广播、报纸却没有任何报道。他们心急火燎地再等，直等到一个月后，广播里突然播送了大会的消息和有关文件。大家正围着收音机欣喜若狂，忽听中央委员名单里还有贾学舜的名字，又立即垂头丧气。滕团长去用电话打听，得到的消息是，贾学舜虽然还是中央委员，但中央已经把山东代表留下开会，要解决问题了。于是，众人又欢呼雀跃，一遍遍高喊“毛主席万岁”。
时间不长，从平州传来消息：中央决定举办专门解决山东问题、清算贾学舜错误的学习班，全省各方面的代表要去五百多人，平州有七八个人列入名单，其中包括穆逸志、钟大炮和滕团长。钟大炮听说了这事，朝着北京的方向一边哭一边叩头，把额头都叩破了。滕团长则集合全团战士，向北京的方向含泪敬礼达两小时之久。
这二人走后，吕中贞便与其他人守在黑石岭耐心等待北京学习班的结果。想不到，那个学习班时间竟是那么持久，从端午节办到八月十五还没结束。这期间吕中贞急得上火，又掉了一颗牙齿，让袄襟里缝着的那一颗有了伴儿。
阳历十月下旬的一天，一辆吉普车突然开进营房。见前座上坐着滕团长，人们便万分急切地围了上去。第一个下车的是钟大炮，他一跳下来就喊：战友们快看，是谁来啦！众人引颈瞩目，只见车门开处有个鬓发斑白的人头一晃，接着就钻出一个矮墩墩的老头，连吕中贞也是仔细一看才认出，那是两年多没见的穆逸志！穆逸志眼含热泪，哽咽着喊一声“同志们”，便再也说不出话了。他的老部下们哭的哭叫的叫，一起涌了上去。吕中贞却在人圈外面往地上一蹲，双手蒙脸呜呜大哭。
等众人的情绪平静了一些，钟大炮才高声向大家讲：中央办的学习班结束了，贾学舜彻底倒台了，改组后的省革委已经派工作组来平州，抓起了向前进等人。今天，穆大哥是来看望大家，迎接大家回城的！他的话，马上又激起了一片欢呼。
后来，穆逸志在钟大炮等人的簇拥下走进屋里，吕中贞才有了与他面对面的机会。吕中贞不错眼珠地看着这个已经在她的生命里刻下深深印记的男人，眼泪哗哗流淌难已遏止。想不到穆逸志却很少瞅她，他继续与其他人说着话，商量要马上在操场召开“军民庆翻身”大会的事情。待到其他人去外面张罗，屋里只剩下他们两个的时候，吕中贞再也控制不住自己，将门一关就往穆逸志怀里扑。穆逸志却立即将她一推：“胡闹！快老老实实坐着！”吕中贞只好去旁边坐下，急切地问：“孩子的事，钟大炮跟你说了吧？”穆逸志点点头：“说了。”吕中贞说：“就在南边山里，离这里很近，你去看看吧？”穆逸志严厉地说：“我怎么能去看他？你是怎么搞的？怎能把他生下来！”吕中贞一时不知说什么好，就低下头去擦眼抹泪。穆逸志站起身看着她说：“我今天郑重地告诉你，现在是非常时期，你我的事情一定要严格保密，你我之间一定不能单独来往！明白了吧？”还没等吕中贞回答，他便大踏步走了出去。
当天夜间，穆逸志带他的一帮老部下回了平州，吕中贞想再进山看一下儿子也没去成。