第二天一早，她们去医院办了住院手续，接着去了病房。住这个病房的一共是三个女性，清一色的乳腺癌，早先在这里的两个四十岁左右的都已经动了手术。她们进去后，邻床那个面容俊俏头发却掉光了的病号一直哭哭啼啼，说自己把**割去了还算什么女人，不顾外人在场，反复追问她那胖胖的丈夫还会不会爱她。胖丈夫只好一遍遍说：爱呀！怎么会不爱呢？女人歇斯底里地说：你说假话！你在骗我！我已经这个样子，你不会爱我的……躺在床的吕中贞看了一会儿他们，翻过身去，久久地瞅着面前的墙壁发呆。
入院的第二天，吕中贞进了手术室。半天后出来，在观察室呆过一夜，又回到病房。医生告诉她们，要化疗一段才能出院。医生刚走，那漂亮女人立即说：千万别做化疗，一做化疗，好人也完了。你看我，头发几天内全部掉光了，还是个人吗？另一床的病号来自农村，她说，真是这样，又化钱又受罪，还不如回去抓些蝎子壁虎之类的毒物吃。有人说这比化疗还管用，她决定明天就走。吕中贞对蒿子说：“咱们也赶紧走吧！”蒿子说：“你刚动了手术怎么走？不行！”这时，漂亮女人问吕中贞：“你丈夫呢？他怎么没来？”蒿子怕吕中贞伤心，急忙替她回答：“他呀，家里有事，脱不开身。”
躺在病**，吕中贞忍不住拿眼打量自己的胸脯。看见平日里见惯了的乳山少了一座，落了个孤峰偏立，不由得暗暗伤心。蒿子看出她的心思，说：“等出了院，弄个假的戴上。”吕中贞苦笑道：“都成老太太了，真的也没人看了，还弄假的！”
这天中午，蒿子到食堂去买饭时，吕中贞又揭开被子，看着她的独乳叹气。没料到，支明禄和二咣咣突然走进了病房，吕中贞羞得赶紧拿被子捂住了胸脯。支明禄走到吕中贞的床边问：“中贞，怎么样啦？”吕中贞没想到支明禄会来看望她，一时不知说什么好。邻床的漂亮女人却发话了：“你这人真够呛！老婆动这么大的手术，你也不来陪她！”这话，让吕中贞和支明禄都发起窘来。二咣咣急忙跟那女人说：“你弄错啦！他们不是一家人！”漂亮女人羞笑道：“对不起对不起！”
吕中贞指指旁边的凳子，让他们坐下，说道：“大老远的，你们跑来干啥呀？”二咣咣高门大嗓地说：“侄女，我早就想来看看你，可不知道你住在哪里。昨天晚上又在家里寻思这事，想不到书记去了，要跟我一块来看你！你看咱书记心眼儿有多好！”支明禄笑道：“我早就跟四清他娘说好了，动完手术就给我打个电话。昨天她打回去了，今天我没事，就过来看看你。”吕中贞由衷地说道：“谢谢你。这几天蒿子姐不在家，叫你吃累了。”支明禄说：“吃啥累？我跟四清爷儿俩都会做饭。”
正说着，蒿子端着饭回来了。看见了这俩人，她撅着嘴说：“也不早点来！还得我再跑一趟食堂！”吕中贞埋怨她：“蒿子姐，你给家里打电话，也不跟我说一声。”蒿子说：“我给老头子打电话，还得跟你汇报？”吕中贞红着脸说：“不是那意思。我是说，老支那么忙，不该叫他跑来看我。”蒿子说：“不看你看我呀！我离家五六天了，他在家闷得慌，跑到墩庄饭店找野鸡咋办？”听了这话，同室病友哈哈大笑，吕中贞瞅着支明禄掩口而笑，支明禄则又羞又气，指着蒿子说不出话来。二咣咣笑得连声咳嗽，然后说：“蒿子呀蒿子，你到老还跟个小丫头似的！”
这时，二咣咣将他和支明禄带来的塑料袋取开，将其中的水果、奶粉之类一样样拿给吕中贞看，并要她好好吃饭，早点儿出院。吕中贞说：“我想今天就走。”支明禄说：“那怎么行？你在这里住上一段，医生说可以出院了，你就叫蒿子打电话回去，我让闺女出车接你！”吕中贞只好点头答应着。
这时，蒿子又要出去买饭，支明禄说：“我跟二咣咣到街上吃去，吃完就接着回去了。”蒿子说：“好，你们走吧。二叔，路上你可要给我看好，别让他胡跑！”二咣咣拍着胸脯说：“你放心，我豁上这条老命也给你看住！”
在一片笑声中，支明禄和二咣咣离开了这里。
又过了几天，听医生说伤口没有感染，长势不错，吕中贞便要出院。蒿子先是阻拦，但架不住吕中贞软缠硬磨，她只好去找医生，好说歹说才得到了人家的同意。正月二十四这天，她和吕中贞办好出院手续，坐着闺女厂子的大头车走了。
回到支吕官庄，吕中贞觉得自己已能走动，做饭不成问题，便让蒿子回家歇着。蒿子说：“你不是要吃蝎子么？这会儿过了惊蛰，山里应该有了，我进山逮去。”吕中贞说：“不用，我叫二咣咣去。”蒿子这才回到家里忙自己的事情，有空就过来看看。
二咣咣听说吕中贞回来了，急忙跑来看她。听说让他给逮蝎子，他回家拿了个空酒瓶就进了雷公山。在春意盎然的山坡上，他将一块块石头掀起，每发现一个，就用两根木棍夹起装进瓶子。一天上来，便有几十只收获。拿回去交给吕中贞，吕中贞只看一眼就吓得扭过头去。后来想，这些毒虫都是救我命的，我怕它干啥？于是，她烧滚一碗油，将那些蝎子全部倒进去，炸得脆干脆干，拿一只放进嘴里，竟也有些发香。
这天吕中贞吃下几只蝎子，正坐在院子里晒太阳，他的堂弟香炉来了。这香炉“四清”时打了吕中贞，怕受惩罚一跑了之，十多年没有音讯，后来才给爹来了信说在东北。一九八一年他爹病危，他回来给爹出完殡，把娘带上又走了，直到去年，他才带着老婆孩子以及娘的骨灰盒回到支吕官庄定居。因为当年的芥蒂，吕中贞和他平日并不来往，所以今天他的举动出乎意料。已成为秃顶老汉的香炉说：“姐，听说你动了手术，我来看看你。”吕中贞心下感动，拿一只小板凳递给他：“还叫你惦记着。快坐吧。”
香炉在堂姐面前坐下，看了看她的脸色说：“姐，你的身体太虚，毒气太大，得赶紧采取措施。”吕中贞问：“采取什么措施？”香炉说：“我有办法。姐，说实话我本来不想管你的，因为你曾经逼得我背井离乡几十年。可后来想想，咱两家的仇火，根子在我爹，是他当年待你和俺大娘太狠。再说了，事情过去这么多年了，死的死了，老的老了，咱姐弟俩何苦再作仇人？”吕中贞点头道：“是呀，当年咱两家弄成那样，太不该了。你在外头这么多年，也真是不易。”香炉说：“再退一步说，咱即使不是一个爷爷的堂姐堂弟，你得了这样的病，我有救人法，也不能不管呀！”吕中贞问：“你有什么办法？”香炉挥舞着手说：“赶紧练功，练神光功！”
接着，他就向吕中贞讲了起来。他说：“这神光功，是世界上最最神奇的功法。是两千年前鬼谷子大师创下的，今天只有盛纡先生是正宗传人。这盛纡在长白山修炼了大半辈子，直到八十年代才出山传道。这功是非常科学的，它最基本的做法就是，采集宇宙和大自然的精华之气，让人体产生电生磁、磁生电的生物效应，增强人体生物电和生物光。生物光把人体的内在潜能激发起来，调动起来，清除五谷杂粮生化之气和采集的宇宙自然之气当中的杂质，将它们提炼得更纯更精，再将它们结合起来，生化为津血，津血高度溶合，便化神化光。这种神光，你练到一定程度自己就会见到，它有时在你体内丹田之处，有时在体外与你的身体合成影像。这样，气血旺盛填补精髓，良性循环与天地长存，人体神光与日月同辉，你就成了一个神人！姐我告诉你，我拜盛先生为师，苦练了十八年，总算练成了。内神光早就有了，那年我在长白山顶，还真真切切看到了我身体发出的外神光！所以，这些年来我从不得病，从不吃药。当然，神光功还有很多具体的功法，需要哪方面的就教哪方面的：有弥勒功，有观音功，有八卦功，有九仙功；有辟谷法，有回春法，有五雷掌法，有华佗止痛法，有千斤定身法，有空中取药法，有收小儿神魄法，有实物归主法，有隔空致敌法，有致敌患病法，有夫妻和合法，有红杏出墙法……。你得了这种癌病，可以练万仙祛病法，我保你一个月内排清毒素，恢复健康！”
香炉急得搓手搓脚：“哎呀，这么好的功送到门上，你怎么不练呢？”
吕中贞说：“我这人笨，学不会。”
香炉说：“练这功不需要高智商，你只要记住两句真言就行了！来，我教你！”
吕中贞急忙摆手道：“你甭教，我真地记不住！”
香炉看看她这样子，只好摇头叹气。
停了片刻，香炉赧颜一笑说道：“姐，今天我来找你，其实有两件事，一件是想教你练功，另一件，是想求你给帮一回忙。”
吕中贞问：“帮啥忙？说吧。”
香炉道：“我想在县城办几期神光功培训班，然后再成立山邑县神光功学会，想找几个退下来的县领导给挂个名誉会长，撑撑台面。你在位的时候，肯定认识他们，我想你给他们说句话，他们会答应的。现在不是提倡，老干部要发挥余热嘛！”
吕中贞摇摇头说：“这事更不行。当年我是认识人家，可现在人家是谁？我是谁？毛主席说：‘人贵有自知之明’，我可不能去惹人家烦气！”
香炉见再没有商量的余地，挺身站起，看着天空说道：“真是道不同不相为谋！姐，你不帮我自有人帮，神光功是神人共助、神人共练、神人共享的宇宙大法，终将会普及全世界的！”说罢，他转身而去，一副雄怀大志气宇轩昂的样子。
看着他那酷似二叔的背影，吕中贞想起陈年旧事，不免黯然神伤，浑身乏力，便去屋里躺下歇息。躺到中午，院里一阵自行车响，接着就是白吕“咚咚”几大步跨进门槛，兴奋地喊道：“娘，我考上啦！”吕中贞一听，爬起身说：“考上了？那可好啦！”白吕告诉娘，他刚到县城看了榜，他已经被录取，成为真正的国家公务员了，过几天就分配工作单位。吕中贞问：“不知人家叫你干啥？”白吕挥挥拳头说：“干啥都好！”吕中贞点头道：“对，干啥也比干教师强。哎哟，俺儿可给俺争了光啦！”说着，她就要起身给儿子倒水。不料，她眼前一阵发黑，又摔倒在**。白吕过来抓着她的手问：“娘你怎么啦？”吕中贞定一定神哭道：“怎么啦？娘摸了一回阎王鼻子，现今还有一只脚踩在阎罗殿上……”
等到问明娘得的是啥病，白吕连连跺脚道：“你怎么不告诉我呢！”吕中贞说：“告诉了你，你还能考上？行了，有你今天报的喜讯，我这病就好了九分啦！”说着，她爬起身坐在**，精神果然好多了。
这时，她便向儿子讲了生病期间蒿子老两口和二咣咣对她的百般照顾。白吕点点头说：“真得好好感谢他们。”他说，等他再回学校，就把存在那边的三千块钱取出来，再向同事借上两千，把支明禄的钱还上。不过，他听娘说这钱是支明禄用于清官庙修建的，摇头笑道：“现在是什么时代了？也真亏他想得出！”说罢这话，他便拿了个瓶子，上山逮蝎子去了。
下午儿子走后，吕中贞心中激动不已，想立马把钱还给蒿子，同时也把儿子的事情告诉她。但她往外走了几次，都是低头看看自己的胸脯而作罢。她想，挺着这么一只独角奶子，怎么见村邻，见支明禄？
吕中贞掐着指头算算，手术已经过去半月，按照医生的嘱咐可以取下左胸的包裹了。她走到镜子前，解开袄扣，掀起毛衣，将左胸上脏兮兮的纱布慢慢地揭开了。与此同时，镜子中也慢慢显现出一大片丑陋的疤痕！吕中贞一阵发晕，将两手紧抱在那儿，软沓沓地蹲到地上，好半天没有起来。
然而，儿子刚刚取得的成功又给了她勇气与自信。她扶着膝盖站起身来，彻底撕掉伤口的纱布，再找来一根长长的布条，像三十年前作姑娘时那样紧紧缠在胸上，这样就大大减小了左右两边的差异。吃过晚饭，她终于在大病之后第一次走出家门，走到了支明禄的家中。
支明禄当上村支书之后有个习惯：无论白天还是晚上，只是家里有人，院门从来不关。他说，我当干部就是要当得坦坦****，我不做亏心事，没啥可提防的！所以，凡是去他家的人，都可以**，直奔堂屋。吕中贞了解他的这一习惯，加上自己与蒿子的亲密关系，便也不打招呼径直走到了堂屋门口。然而，隔着玻璃看见的屋内情景却让她进退两难：一个手上戴了两个金戒指的中年人正往支明禄手上递一扎钱票，支明禄却两手推挡着让他赶快收起。中年人说：“支书记，你不要多心，就是没有清官庙工程，咱们也可以交个朋友嘛！”支明禄说：“华经理，交朋友也不是这么个交法。你再这样，咱们就免谈啦！”那华经理只好一边将钱收起，一边摇头道：“好好好，这钱我收起来。唉，我搞工程多年，还没见过你这样的人……”蒿子在一边插嘴道：“这么说，你真是不了解老支。”华经理连连点头道：“这回了解啦！这回了解啦！”
吕中贞见事已至此，可以进了，便伸手将门推开。支明禄与蒿子看见她，异口同声道：“哟，好啦？”吕中贞喜滋滋道：“好啦！哎，老支你谈事吧，我跟蒿子到里头说话。”说罢，就和蒿子走进了里屋。
这时，吕中贞便忍不住说了儿子的事情。蒿子一听，立即向外间大声报告：“老支，人家白吕考上公务员，到镇上当秘书啦！”吕中贞清楚地看到，支明禄听了一惊，然后很不自然地笑着说：“好哇，好哇！白吕这孩子有出息！不过，给郭子兴当秘书，那不成了贪官的护腿毛啦？”听罢这话，吕中贞心里陡地一沉。