坏清名，毁纲纪。白吕不由得鄙视、厌恶起自己。他长叹一声，一边摇头一边走出了平州师院。
回到墩庄，白吕见了郭子兴，向他汇报说考完了。郭子兴问他考得怎么样，他淡淡地说：还行吧。郭子兴说：那好，你休息两天再来工作吧。白吕摇摇说：不用了，我该干啥干啥吧。郭子兴点头道：也好，明天你就和毕萌办办交接。
回到只住过一夜的宿舍，白吕看见池小娇的门上着锁，心中惘然若失。这些天来，在复习与考试的间隙里，他是经常下意识地想起这姑娘的，而且每当想起，便有一种与她见面的渴望。今天，他回来了她却不在，真叫人扫兴。白吕怏怏不乐地进了门，蔫儿巴唧地躺到了**。
躺到傍晚，忽听门外响起摩托声。摩托在门外熄火后，池小娇的问话马上响起来了：“白秘书，你回来啦？”白吕兴奋地应道：“哎，回来啦！”接着一跃而起将门打开，将笑盈盈的姑娘迎进了屋里。到屋里站定，池小娇瞅着他，眼神里满含着渴盼与怨艾：“这些天你到哪里去啦？怎么说失踪就失踪？”白吕咧咧嘴说：“咳，我受郭书记之命，办一件事去了。”听他这样说，池小娇没再问下去，她往椅子上一坐，用指头轻轻敲击着桌面，幽幽地道：“你不知道，这些天我倒盼着这屋里闹鬼了。”白吕明白了姑娘的心思，胸腔中立马回旋起一股热流。他站在姑娘面前张牙舞爪地道：“那我现在就闹给你听——同志们！同志们！”池小娇努起小嘴，用拳头捶着他的胸膛说：“你真是个鬼！真是个鬼！”
闹腾片刻，白吕问池小娇这几天忙啥，池小娇说，她正忙着写论文——自己干着文化工作，总得拿出点业务成果。为了找材料，已经下村跑了两天了。白吕问她论文写什么内容，池小娇说，是关于鲁南民歌“五大调”的。白吕说，那是值得一写，音乐活化石嘛。说罢，他又问材料找得怎么样。池小娇说，不少呢。说着就从包里掏出了一个袖珍采访机。白吕道：“嗬，你还用了现代化的采访手段？”池小娇说：“挖掘民间音乐资料，真得有这玩意儿，手工记录太麻烦啦。所以，我就狠狠心去买了一个。你听听，这是方瓜坡一个老太太唱的。”她把采访机的键一摁，一个虽然苍老但又满带感情的女声便响了起来。机子里慢悠悠地唱一句，池小娇就给解说一句：“这是有名的《四盼》。说一个年轻女人盼望情郎归来，从春盼到夏，从秋盼到冬。你听，这是盼到了秋天：七月初七巧有安排，玉兰花儿开。打扫秋亭夜来香花开，等着那郎回来呀，哥哥来。八月初一雁门开，桂花香儿开。九月重阳菊黄花儿开，等着那郎回来呀，哥哥来……”
白吕注意到，池小娇解说一句，便向他瞅上一眼。那声音越来越温柔，目光却越来越火辣。到后来，白吕竟不敢再抬眼接那目光了。这时恰巧采访机里传出老太太的一阵咳嗽，才让他们二人之间的气氛降下温来。白吕笑道：“你让老太太唱这情歌，真是难为她啦！”池小娇说：“那我唱给你听？”白吕看看表，说：“以后再找时间吧。到开饭时间啦。”池小娇说：“是吗？那好，咱们打饭去！哎，我给你捎着，你甭去啦！”白吕不好意思让她人代劳，忙说：“不用，还是我自己去吧。”接着就去抽屉里找碗。池小娇见他这样，只好回了自己的屋里。
到了晚上，池小娇没再过来，却在自己屋里放那采访录音。她这一次用的不是采访机，而是收录机，所以声音大得足以让墙这边的白吕听见。白吕明白，池小娇这么做可以解释为放给他听，也可解释为她自己在整理资料。老太太咿咿呀呀，唱个不休，是什么词儿白吕听不清楚，但其中的韵味让他感受得真真切切。这时，池小娇那火辣辣的目光也又闪射在他的眼前。他想，古人道：落花无意，流水有情。现在是落花有意，他这流水岂能无情？当教师的这些年，别人先后给他介绍了好几个姑娘，讲才讲貌都比不上池小娇的，可是人家一个个都没把他放在眼里。现在，他才刚来镇上工作，池小娇就明白无误地发出了信号，看来当干部与当老师就是不一样。再想想池小娇这么招人喜爱，而自己年龄已经不小，不接受这份感情也没有道理。想到这里，他心里说，池小娇呀，你别让老太太受罪了，你干脆亲口唱给我听吧。可是，看看时间已经不早，他又不好意思去向池小娇表白，只好在老太太的歌唱中慢慢入梦了。
第二天早晨“上朝”结束，毕萌把白吕叫到办公室，将秘书这一摊向他做了交接。他将秘书职责内的事情大体上讲了讲，接着打开抽屉和橱子，将有关的文件、资料一一做了交代。这时，郭子兴走了进来。他看看二人说：“交接好啦？小白你准备准备，明天一早跟我到省里跑钱去。”毕萌问：“郭书记，这次带什么？再装几箱栗子？”郭子兴摇摇头：“栗子算什么？净惹人家烦。等钱批下来，给他们一点回扣就是。”毕萌点点头：“这样也行。郭书记，这次能向省里要多少？”郭子兴说：“估计三五十万没有问题。”毕萌道：“那真是不错。咱一个基层乡镇，能到省里要来钱，可不容易！”郭子兴说：“当然啦！问问别的乡镇领导，他们知道省政府的门朝哪？可我郭子兴，就能拱到阚省长那里要钱！为什么？还不是咱们前几年小流域治理有了名声，他来开过现场会？”毕萌连声说：“那是那是！哎，这一回能拿到手了吧？”郭子兴说：“差不多。我打电话问阚省长的秘书，说我上次递的报告阚省长已经批到财政厅了，叫咱们直接去找一个姓文的处长。小白，你现在去财政所找龚欣欣，拿两万块钱路上用。”白吕答应一声，便下楼去了。
财政所在大院西北角的几间平房里。白吕进去问谁是龚欣欣，一个小伙子向隔壁一指：“副所长室。”白吕走到那边，发现龚欣欣原来是一位挺漂亮的年轻女人。他说了来意，龚欣欣忽然将脸一沉，盯着报纸沉默片刻才说：“你写张领款条吧。”说着从空白信笺上撕下四指宽的一截纸给他。白吕写好，龚欣欣拿着出去，过一会儿便抱来两沓子现金给他。
晚上，白吕将这两万块钱从办公室带回宿舍，心里老不踏实，唯恐这笔他平生第一回接触的巨款有什么闪失。池小娇过来跟他聊天，听他说要跟郭子兴去省城，笑一笑说：“奇怪，这一回怎么不带小龚啦？”白吕问：“对，带小龚合适，跑财政厅，她可是业务对口呀！”池小娇又一笑：“不光跟财政厅对口，跟书记也对口呀。”从她的笑中，白吕便明白郭子兴与小龚有些暧昧。他不好多问，加上心里想着明天出门的事，与池小娇的谈话就不那么热烈与投入。池小娇看见他这样子，坐了一会儿便回了自己的屋里。
第二天早晨白吕刚刚起床，司机老商就过来喊他上车。他提了装着两万块钱的包跑到办公楼前，郭子兴早已坐到车上了。他上了司机旁边的座位，回头向郭子兴愧疚地笑笑：“郭书记，我来晚了。”郭子兴脸无表情，说道：“知道来晚了就好。”白吕坐下后，心里忐忐忑忑难受得很。
车子开出去一百多公里，他们在一个县城的饭店里吃过早饭，便接着往省城进发。行程中，郭子兴的手机不时响起，他从从容容地做着应答。又一个电话打来，郭子兴忽然不那么从容了。他说他正往省城去，电话里却响起一个女人的高声追问。郭子兴烦躁说：“没有，没跟她一块儿！你又瞎想什么呀？”说罢就将手机盒盖“啪”地合上。可是，几秒钟后铃声随即响起。郭子兴看看号码，打开手机高声说：“你这女人怎么这样？我说没有就是没有！”说罢干脆将手机关了。想不到，他的手机关上，老商的传呼机又响了。老商看看，偏一下头说：“余大夫的。”郭子兴说：“不要管她！”过了片刻，传呼机又响，老商看看，便将机子递给了郭子兴。郭子兴看看上面的内容，咬着牙骂道：“这个熊女人，真要撒泼呀？”说罢，他打开手机拨了拨说道：“余红你怎么这么任性呢？我说没有就没有！我这次只带了白秘书，不信你问问他！你等着！”说罢就将手机递到了白吕手上。白吕没经历过这种事情，迟迟疑疑地把手机举到耳边，里面就传出一个女人气汹汹地追问：“白秘书？你是白秘书？我问你，车上到底有没有龚欣欣？”白吕说：“没有，真地没有。”余红说：“哼，你们合起伙来骗我！我不信，我打电话到墩庄查去！”说罢就挂了电话。白吕把手机还给郭子兴，但没敢跟他说余红要到墩庄查的事情。郭子兴将手机往座位上一扔骂道：“操他妈的，干个工作怎么就这么难！前有高山，后有追兵，这不是要我的命么！”白吕不敢吭声，老商说道：“没事，她过去这阵就好了。”
可能是余红查到了龚欣欣的下落，直到进了省城也没再接到她的电话。他们到一个中档宾馆住下，吃过饭已是下午三点。郭子兴顾不上休息，便带车直奔省财政厅。进了大院，郭子兴让白吕在车上等着，他独自一人上了楼。过了两个多小时才下来，上车后跟老商说去凤凰饭店。老商一边发动车子一边说：“晚上请客？还是四星级的？”郭子兴说：“有五星级的，那就到五星级的，可惜省城没有。就这样，人家还不愿去呢，我软缠硬磨才叫人家答应，日他奶奶！”老商说：“钱批了吧？”郭子兴说：“文处长说还没定下，这明明白白是要拿一把嘛！”
到了凤凰饭店，白吕进去一看，那种金碧辉煌让他惊呆了。他踩在织着巨幅凤凰图案的地毯上，感觉像腾云驾雾一般。随郭子兴去总台订餐，听小姐问是订六千六的，还是订八千八的，白吕大吃一惊，竟下意识地把腋下的包夹紧，恐怕被人抢去。他去看郭子兴，郭子兴也是额上冒汗踌躇不决。人家小姐倒有风度，一直微微含笑看着他们，直到郭子兴咬咬牙说出“八千八”这三个字来。
把标准定下，一位身段奇妙的女孩便带他们去看房间。那里，其摆设更加高雅。看见屋子那么大，老商嘟哝道：“能摆八张桌子为啥只摆一张？”郭子兴说：“摆八张桌子，那不成了咱墩庄的饭店啦？”
看罢房间，郭子兴便带他们两个坐在大厅里等，看那些达官贵人和花样美女出出进进。郭子兴用满含艳羡的眼神看了一会儿，回头问道：“老商，想不想天天住在这里？”老商笑着说：“咱能有这神气？郭书记你还差不多。”郭子兴笑一笑，又去看那些高级男女。
一直等到六点多钟，要请的客人来了。白吕看见，他们三男一女，个个神气得很。郭子兴弓着腰一溜小跑迎上去，捧起这个人的手晃一阵，再捧起那一人的手晃一阵。最后又打算捧那个半老徐娘的手，人家却避开了他。文处长拍他一掌道：“到底是乡镇干部，连规矩都不懂！女人不先伸出手来，你敢去握？”郭子兴红着脸说：“对不起对不起！山沟里来的，请多多包涵！”
来到包间，大家落座后，小姐便问喝什么酒。郭子兴去问文处长，文处长淡淡地说：“拿一瓶马爹利吧。”小姐问：“是喝金王还是喝普通的？”文处长说：“金王要多少钱？”小姐说：“一万。”听见这话，郭子兴大惊失色。文处长瞅着他笑道：“郭书记，露怯了吧？估计你也没带那么多钱。好了，本处长不让你犯难，就喝五粮液吧。”郭子兴大汗淋漓，结结巴巴地说：“还是喝妈……妈爹吧。”财政厅的几个人一起大笑，那个姓苏的副处长指点着他笑得岔了气：“你，你还喝爹妈呢！”那个女的笑着向小姐挥手道：“别跟他啰嗦了，拿五粮液去！”
酒一一倒上，菜也上来了。郭子兴羞羞惭惭地敬起酒来。他敬过三杯，又叫白吕敬，白吕便也敬了三杯。之后，郭子兴这么敬那么敬，三瓶酒便倒光了。这时，文处长也有了酒意，当郭子兴再敬时，他拍着硕大的肚子说：“老郭，你以为我这肚子就差你这几杯五粮液？实话告诉你，我这肚子价值百万！你信不信？你不信我算给你听听！喝你‘爹妈’一次就是一万，喝十回是多少？一百回是多少？一百瓶你爹妈值多少？不是值一百万？”这种带着辱骂的酒话，连白吕都听不下去了，而郭子兴依旧笑嘻嘻地道：“是，是一百万！”文处长又说：“老郭，你也培养培养你的肚子！来，你喝！我告诉你，拨给你的钱，底数是五十万，你喝一杯我就多给你一万！怎么样？你喝不喝？喝不喝？”郭子兴将桌子一拍：“好，我喝！”接着就一杯一杯地往肚子灌起来。财政厅的三个人给他计着数：一杯，两杯，三杯……郭子兴整整喝了十杯。文处长挥着手说：“好，那就是六十万！明天你回去，三天内我给你带帽拨下去！”郭子兴眼神迷离地说：“谢谢谢谢！谢谢谢谢！”
等客人走后，小姐把账单拿来，白吕和老商看看是一万两千八，都傻眼了。他们让郭子兴看，郭子兴已经趴在桌上打起了呼噜。白吕问小姐为何加了那么多，小姐说是酒水和服务费。白吕知道跟她争辩也无用，只好点钱给她。小姐拿着钱走了，老商看着她的背影恨恨地说：“就是操她十回也不值这么多呀！”
这时，二人想同郭子兴回去，却无论如何也叫不醒他了。无奈之下，白吕只好将他背起，由老商扶着，狼狈不堪地走了出去。白吕清楚地看见，在大厅内外，谁见了他们都笑。
回到住宿的宾馆，把郭子兴背进房间，老商倒了水想给他喝，然而二人把他扶着坐起，他不睁眼也不张嘴。白吕说：“坏了，郭书记八成是酒精中毒了。”老商听他这样说也冒了汗，忙说：“那赶紧送医院吧，出了事咱们可担不起！”二人于是又费力地把郭子兴弄到车上，几经打听，去了一家医院。在急诊室值班的医生看了看说，已经很危险了，要赶快抢救。说罢就让护士给他洗胃、挂吊瓶。老商把白吕扯到门外说：“白秘书，我看得把事情告诉欧镇长和余红，叫他们连夜过来。”白吕说：“你说得对，快打电话吧。”老商便到郭子兴兜里找出手机，先打给镇长，再打给余红。二人听后都是万分吃惊，说立马上路往这里赶。
急诊室里，被抢救过的郭子兴酣睡了一夜，天明时医生再来看看，说已经脱离危险了。这时，欧镇长和余红也来了。余红一来就扑到郭子兴的身上哭，结果把他给弄醒了。老商和白吕惊喜地跟他讲历险记，郭子兴听着听着也哭了。见他们两口子哭成一团，白吕不由得也红了眼圈。
听余红絮絮叨叨讲了一路，白吕也对郭子兴有了几分同情。他想，当个乡镇一把手也真是不容易，上上下下，哪一条不得操心？就说昨天晚上，为了多要点钱拼死喝酒，这真堪称壮举呢。说到提拔，凡是在仕途上混的人，谁没有那样的愿望？郭子兴在乡镇工作多年，按常规说也该提一提了。
进入山邑县境内，余红推推郭子兴说，到家了，醒醒吧。郭子兴坐起来看看窗外，喟然叹道：“咳，算是捡了一条命回来！”余红说：“你跟我回家，好好歇两天再上班！”郭子兴说：“好，今天就不回墩庄了。”
进了县城，老商把车开到一个居民小区，停在了一座楼下。白吕与老商将郭子兴扶到楼上，这才发现位于三楼的书记住宅既阔大又豪华。他还没顾上细看，老商便喊他走，他只好下楼上车，回了墩庄。
身为秘书，白吕晚上也必须在办公室值班。坐到九点回到宿舍，池小娇却又敲门找他，说是请他修改她那篇刚写出初稿的论文。白吕接过去粗看一遍，虽然他不太懂音乐理论，但能看出文章的结构不妥，语言表述也有些不太准确。他向池小娇指出来，池小娇歪头一笑：“那你快给加加工呗！”说罢就走了。白吕泡上一杯浓茶，静下心来，将那文章从头改起，直到下半夜才把它完成。
第二天八点，干部们一如既往地在会议室集合起来，欧镇长正要代替郭子兴做例行讲话，郭子兴却突然来了。但他还是让欧镇长先讲，欧镇长便把郭子兴的省城历险记向大家讲了一通，而后把他好一番称颂。郭子兴这时向他摆摆手，站起来说：“活着干，死了算！谁叫咱是共产党的干部呢！”他接着讲，这次去省里要来了五十万元，就用作干果市场的启动资金，过几天就奠基开工。白吕心想，文处长不是答应给六十万么，怎么还是五十万？
晚上，池小娇到他宿舍，他就把改好的论文给了她。池小娇看过后说：“哎呀，到底是大秀才，飞机上挂暖壶——高水平！小白，你让我怎么谢你？”白吕笑道：“你爱怎么谢就怎么谢。”池小娇瞅着他说：“那好，你把眼闭上。”白吕就顺从地闭上了眼睛。这时，池小娇就猛扑过来，在他腮上狠狠亲了一口。白吕吃惊不小，一边推她一边说：“礼太重了，太重了！”哪知池小娇却紧抱住他不放，在他耳边小声说道：“重吗？重吗？我还想把我全都给你呢。”白吕一听，这话他虽然爱听，但觉得来得过于突然。就说：“这么快？连个过程也不要？”池小娇这时将身体稍稍离开，两手抓着白吕的肩膀，泪汪汪地瞧着他说：“怎么没有过程？在我来说，这过程也太长太长了！你不知道，我来镇上这两年，遭了多少骚扰，受了多少委屈！我刚来的第三天，郭子兴就让我半夜十二点到他屋里。我不去，他就干脆来敲我的门！敲一次不给他开，敲两次还不给他开，就彻底把他得罪了。从那以后他瞅见我就来气，经常在大会上批评我工作不行，动不动就给我小脚穿！可是，无论他怎样，我也还是不屈从。我想，我池小娇就是要清清白白做人，早晚要找一个我爱的人，把清清白白的我交给他，然后跟他相濡以沫白头到老！我盼呀，盼呀，可是这个人一直没有出现，直到半个月前你来到这里！白吕，你不知道，我是多喜欢你，你不在的时候我是多么想你……”
池小娇的诉说，让白吕十分感动。他没想到，眼前这个娇小的姑娘竟有着那么坚强的意志与操守。他想，能跟这样一个人共同生活一辈子，也真是我的福气。但他转念一想自己的情感经历，比照一下池小娇，不禁又自惭起来。他说：“小池，我敬佩你，也感谢你。可是，可是……”池小娇说：“可是什么？”白吕低头道：“你清白，我可不清白了，我在大学里谈过一次……”听了这话，池小娇先是现出片刻惊愕，而后却摇摇头说：“我不在乎，不在乎，只要你知道我的清白就够了。”说罢，她抬手将灯拉灭，站在白吕面前呼呼急喘。感受着久违的女性气息，白吕再也控制不住自己，他将池小娇搂到怀中，和她一起倒在了**。