没过多大一会儿，支明禄和蒿子果然跟着吕中贞来了。没想到，支明禄一进屋就对白吕翘着大拇指说：“白吕你干得好！我百分之百地佩服，百分之百地支持！那帮贪官污吏，就该跟他们彻底决裂！”听了这话，吕中贞愣愣着眼说：“老支，你怎么跟孩子说这种话呢？”蒿子用胳膊肘子捣了支明禄一下说：“你快住嘴！这孩子犯了糊涂，你不给他吃清醒药，还给他灌迷魂汤？”她走到白吕身边，拍打着他的脑袋说：“外甥，多少人做梦都想能干上你那差使，可你倒一甩手撂了！你快听我跟你娘的话，赶紧回去上班！”白吕却说：“姨，你别说了，反正我是不会回去的。”支明禄对蒿子说：“你看看，到底是有志青年嘛！白吕，你这种精神非常可贵，跟俺支家那个老祖一脉相承。他是被人罢官，你是主动辞官，这怎么形容呢，想起来了，叫作异曲同工，对吧？你放心，如果下决心不回去了，我给你安排工作！你看，支翊纪念堂已经建好了，你去管理行不行？四清呢，下步让他干点别的事情。你到纪念堂里坐着，没事的时候看看书，参观的来了，就给他讲讲支翊的事迹，宣传宣传清官精神，我想效果肯定不错！”吕中贞说：“纪念堂是你们支家的，怎么能叫俺这外人去？”支明禄说：“建是由支家建，可建起来就成了社会的，不应该再分姓这姓那。怎么样？白吕你干不干？”说着，他将手里的一本书给他：“你先看看这本书，支翊的事迹的多么动人，你可以按照这上面写的向观众介绍。”白吕拿过那本《清官支翊》，翻了几下就放下了。他摇头道：“谢谢你的好意，我不能接受你的安排，同时也请你不要把我和什么清官扯在一起。”支明禄问：“为啥？”白吕说：“我想告诉你，你建清官庙的做法是错误的。学术界早就有人指出，清官乃不祥之物。”
支明禄立即惊讶地瞪大了眼睛。他问：“你说啥？清官乃不祥之物？难道清官是坏人？”
白吕说：“不是这个意思。应该肯定，在历史上有些为官者不贪不占，清廉自守，精神风貌让人倾倒。尤其是那些耿直者，不惜丢官，不怕自毁前程，甚至不顾身家性命，与贪官污吏、豪强权贵抗争；个别的甚至敢犯颜直谏，当面抨击昏君的误国政策与荒唐行为，这更是可歌可泣。但是，我们要明白，清官只是封建时代茫茫黑夜里的几颗孤星。凭这种昨夜星辰，是不能够照亮中国未来的前途的！”
支明禄愣愣地瞅着白吕问：“昨夜星辰？难道今天不需要宣传啦？老百姓不需要清官给他们做主啦？”
白吕说：“问题就在这里。千百年来，老百姓都认为自己是一介草民，盼望皇帝圣明，盼望能有清官为他们做主。到了今天，快要进入二十一世纪了，如果我们还在大张旗鼓地宣传清官，呼唤清官，这其实就是在呼唤皇帝意识、草民意识，恰恰与民主、法治的时代精神背道而驰！”
支明禄张口结舌，只好向吕中贞将手一摊道：“咳，咱费了九牛二虎之力建起清官庙，你儿子却说建错了！你看这事弄的！”
吕中贞便训斥起儿子：“你小小年纪懂个啥？别胡说八道了！”
白吕看看他们，低下头去不再吭声。
正说着，外面一阵摩托轰响，接着是镇委宣传委员毕萌走了进来。支明禄说：“老毕来啦？是来动员白吕回去的吧？那好，你们谈吧，我走啦。”毕萌说：“老支你也帮着做工作嘛！”支明禄说：“我做了整整一早晨，可是白搭！”说罢就喊上蒿子走了。
毕萌到屋里坐下，对白吕说：“小白，你简直是胡闹！今天早晨郭书记发现了你的辞职书，急得不得了，叫我赶快来做你的工作。小白，快跟我回去吧。”白吕说：“老毕，那些事你做得来，可我做不来。”毕萌说：“怎么会做不来？凡领导交办的事，都是党的工作嘛。”白吕说：“你千万别提党，党的声誉在很大程度上就是这样给败坏的。”毕萌说：“那我问你，就不考虑考虑自己的前途？”白吕说：“前途？如果去做一根助人腐败的拐棍，那么这根拐棍即使变成金子，我也觉得也可恶可耻！”
吕中贞在一边恨恨地说：“白吕，你真是一头犟筋牛！领导跑来劝你，是为你负责！”
白吕不说话，只是冷笑了一下。
毕萌又说：“白吕，我刚才说了那些话，已经是为你负责了。至于你听不听，那不是镇委的事。但还有一条白吕你要注意：即使你不在镇委干了，也要维护领导，特别是郭书记的声誉。这话你明白吗？”白吕又冷笑了一下，说道：“维护声誉，应该靠他自己呀，怎么弄到我身上来啦？”毕萌说：“白吕，咱们别的不说了，现在只说一条：为了领导的面子，也为了你的面子，咱们把你辞职的原因统一起口径来。”白吕问：“什么口径？”毕萌说：“前几年不是提倡党政干部辞职经商吗？咱们对外就说你下海了好不好？”白吕说：“中，中，算我下海！”毕萌点点头道：“好了，咱们把话就说到这里了，我走了。”接着，他起身去门外发动了摩托车。
此时，吕中贞的牙一阵阵钻心般疼痛。她用手捂着，考虑了一会儿，便起身向外走去。白吕问：“娘，你去哪儿？”吕中贞说：“我到镇委找郭书记。”白吕制止道：“你别去！找他干啥？”吕中贞说：“你甭管我！”说罢就走了。
走在街上，吕中贞心里像塞满了乱草。她恍然想起过年时的情景：大年初一，池小娇一大早就骑着摩托从娘家来了。她欢喜不已，对儿子儿媳说：“走，我领你们给咱村各家拜年去！”老少三口先去了支明禄那里。支明禄听池小娇甜甜地说完拜年话，看着吕中贞笑道：“中贞，你这个年过得，真是有脸有光呀！”蒿子接着说：“那可不，儿子儿媳都在镇上当官，馋死俺喽！”吕中贞嘴上不说，心里早已充满了无比的骄傲。从支明禄家出来，她领着两个孩子几乎走遍了村里的每一户人家。听着老老少少的羡慕之言、夸奖之语，吕中贞感到郁积在心中十九年的晦气一扫而光，将那个缺了一边的胸脯挺得老高老高……可是，这才过去两个月，事情就突然变了！儿子呀儿子，你叫你娘这张老脸往哪里搁！
来到镇委，郭子兴正在办公室里坐着抽烟。吕中贞走进去说：“郭书记，我替儿子给你陪不是来啦。他年轻毛嫩，你甭跟他一般见识。”郭子兴一脸怒气地看看她，说道：“老吕，陪不是也用不着你。你叫他自己过来。”吕中贞说：“是得他自己来。你甭生气，我回家跟他说说，叫他立马回来！”郭子兴抓起桌上那张纸晃晃说：“你跟他说，明天再不回来，我就把这辞职书交到县里给他除名！”吕中贞说：“郭书记，能不能再等几天？”郭子兴说：“这事不能商量！你问问他，干出这档子事跟我商量了吗？”吕中贞便什么话也不敢再说，一边点头一边走了出去。
下了楼，他向人打听了池小娇的住处，去了那里。敲开门，见这姑娘与过年走婆家时完全变了样子，头发乱着，眼皮肿着，整个人蔫儿巴唧。吕中贞坐下后便骂自己的儿子，骂了半天，便约池小娇一块儿回家动员白吕。池小娇说：“还动员啥？他那个人我是知道的，一条道走到黑！”吕中贞说：“不赶紧劝他回头，你们今后怎么办？”池小娇苦笑一下说：“这话，我早问过他了。”说到这里，她胸脯猛烈起伏几下，对吕中贞说：“你回去跟他说，我给他发个最后通牒：他如果明天再不回来，我就去北京了！”吕中贞不解地问：“你去北京干啥？”池小娇说：“你说说，白吕干出这事，我还能在这墩庄干下去吗？我没办法，只好扔掉工作去北京嫁巴老头了！”吕中贞问：“哪个巴老头？”池小娇说：“巴一鸣，搞音乐的教授，老婆已经死了好几年了。”吕中贞吃惊万分，急忙道：“那个巴一鸣是个大流氓呀！他在俺村搞四清的时候就害死了她的女学生！”池小娇看着她冷笑道：“我听他说，害死那个女学生的不是他，是你！他跟人家根本没事，可你却向工作队长打了小报告。”吕中贞说：“我打小报告？可那是因为啥事？因为江妍先打小报告，把我跟她说的知心话出卖给队长，毁了我的婚姻大事……”池小娇摆摆手道：“算了算了，我可不愿听你们那些陈谷子乱芝麻！我现在光知道，巴老头单身一人，待我很好，跟我合作的音乐专著马上就出版了。现在我的男朋友抛弃了我，我走投无路，只好将就着嫁给他了！”说罢，池小娇将脸仰起，想不让两汪泪水流出眼窝，然而那泪却在瞬间淌了一脸。
吕中贞看看她那样子，擦擦自己脸上的老泪道：“小池你先甭走。你等着，我立马再去劝他回来！”
回到家里，吕中贞跺着脚把郭子兴与池小娇的最后通牒传达给儿子，儿子说：“我考虑考虑吧。”
这一天一夜，儿子在西屋里考虑，吕中贞在堂屋里捂着腮帮子等待。等到第二天早晨吕中贞去问，白吕说了这么一句：“开弓没有回头箭。”
吕中贞眼前一黑，差点晕倒在地。她定一定神，拿手从嘴里撕出一颗牙齿，在儿子脸上晃着说：“小鳖羔子你快看看，这就是你的功劳哇！”
吃过早饭，白吕就出门去了村外。他到南岭转了一圈，又到北岭转了一圈。随后，他走进雷公山中，到这个山头上站一会儿，到那个山头上站一会儿。到了雷公山的最高峰，他在那片巨大的裸岩上站定，朝这边看看，朝那边看看，最后向山北面一大片平缓的山地看了好久好久。他下山来到那儿，向正在那里干活的一个中年汉子问，这片地是哪个村的，有多少亩。汉子说是滑石峪的，大约二百多亩，村里一半人家在这儿有地。白吕问可不可以租给他种一年，汉子说，如果价钱高就行，但这得村干部牵头组织。白吕记得滑石峪村的书记叫苗怀谦，便去了位于西面山沟里的村子。进了村委办公室，苗怀谦一见他忙说：“这不是白秘书吗？你来检查工作？”白吕摇头一笑：“我已经不是白秘书了，今天要找你租地种呢。”接着，他就把自己辞职的事情与他说了，当然，他并没把真正的原因说出，只说自己决定下海挣钱。苗怀谦说：“你们这些年轻人呀，就没有个满足的时候！我要是能干上镇委秘书，还想三想四地干啥？哎，人家下海都是到城里捞钱去，你跑到山里租地种，不是种大烟吧？”白吕说：“不是，是搞大地艺术。”他向苗怀谦解释，北京有一个艺术家，想在土地上种出名画来，正在物色合适的地方。苗怀谦问：“给钱不？”白吕说：“肯定给。”苗怀谦说：“那好，你让他来吧。这也算我们滑石峪村引进外资项目啦！”
这时，白吕便往北京打了个电话，找到了冯楠介绍的那位艺术家满蒲。他介绍了自己的情况，说已经找到了地方，愿意与他合作。满蒲十分高兴，说马上过来一趟。
两天后，三十出头、脑后扎一条小辫的满蒲来了。他让白吕领着到雷公山顶一看，立即拍手叫好，说这地方太棒了，等把画种出来，在山上看、天上看都可以。他与白吕讲，这些年他一边从事油画创作，一边搞着艺术品经销，手头有了一些资金，便想做件前无古人的大事：搞一件规模巨大的“大地艺术”作品。白吕问他什么是“大地艺术”，他说，大地艺术就是利用大地材料、在大地上创造的、关于大地的艺术。它在英文中被写作La或Earthworks。它们透露出大地艺术的两个基本特性：一是“大”，即大地艺术的体积通常较大，是艺术家族中的巨无霸；二是“地”，即普通与土地发生关系。大地艺术发源于西方，在中国目前基本上还是空白，有也是些小打小闹。像在十几万平方米土地上种出一幅巨幅名画，在国内还是首创，成功之后是能够写进中国美术史的，所以他下决心要搞成。他决定聘白吕为这个项目的总代理，先付他一万元的报酬，成功后再付一万。白吕听后，心想这还真是下海了，干一年就抵得上在镇上干三年，就高兴地说：“那咱们快去和老苗谈判吧！”
找到苗怀谦，经过一番讨价还价，把一亩地的租金定在了四百，现在先付一百，其余的事成后才再付。另外，如雇用该村劳力干活，每人每天十元。这样，村民们就远远超过了以前种地的收入，所以苗怀谦十分高兴，签完合同收下租金留下他们吃饭，三人一同喝得酩酊大醉。
满蒲在白吕家中住了一夜，第二天拿出一幅画，展开让白吕看，说这就是他想搬到大地上的梵高作品《播种者》。白吕只看一眼，就被吸引住了：画面上，光芒四射的夕阳即将落地，一位农人正在土地上一边赳赳地走着，一边挥手播撒着种子。作品真可谓意境高远，含意深邃。他说：“好，能把这幅画在地里种出来，那真是太棒啦！”满蒲说：“来，咱们研究研究怎么个种法吧。”他说，这可不是一件简单的事情，虽然画中景物的轮廓可以用“方格放大法”在地上确定，但颜色是最大的难题。因为每一种颜色需要种一种庄稼或者花草，颜色的过渡、交融还需要巧妙的搭配。更重要的是，这些植物的生长期或花期必须计算得十分准确，这样才能保证到了同一时间，各种植物恰到好处地组合成一幅不走样儿的“克隆画”。说到具体选择哪些植物，满蒲并不太懂，他让白吕确定。白吕端详了半天说：“有的颜色好办，有的颜色我想不出来用什么表现。但你放心，我可以找人请教，会找到办法的。”满蒲说：“不管用什么，种苗费都由我出。这笔费用先预支给你一万，以后凭发票多退少补，怎么样？”白吕点头说：“好吧。”满蒲最后敲定：等这幅画种成时，在雷公山举办大型新闻发布会，让这幅大地艺术的杰作震惊世人。
随后，满蒲与白吕拟定一份合同并签了字，签字后满蒲就回了北京。临走时，他让白吕经常与他联系，遇到问题及时磋商。他过一段时间就会过来看看，一旦这幅画到了效果最佳时，他会抓住时机立即召开新闻发布会。
送走满蒲，白吕便将那幅画拿给吕中贞，让她给出主意想办法。吕中贞此时对儿子的抉择已经无可奈何，便拿起那幅画端详了起来。她说，表现太阳可用葵花，表现光芒可用谷子。以谷子成熟与葵花盛开的时间为准，她根据各种庄稼或花草的生长周期，又确定了其他颜色如何表现。白吕听她说得头头是道，惊喜地说：“娘，你真是农学家兼艺术家呀！”吕中贞不无骄傲地说：“咳，谁叫你娘是庄稼地里滚大的呢！”吕中贞还表示，如果儿子忙不过来，他也可以去山里帮他。白吕不让，说她年纪大了，应该在家里好好歇着。
此后，白吕便一心一意投入到“大地艺术”之中。他发现那片土地旁边有一座乱石砌墙山草盖顶的小屋，便带着铺盖、煎饼与炊具住到了那里。他在滑石峪雇了一些村民，指挥他们先平整了土地，挖好一圈排水沟，接着打出方格，用石灰水划出《播种者》的景物线条。他到雷公山顶，上下左右地看了又看，发现没有走样儿，便领人当起了真正的“播种者”，弄来各种各样的种子埋进土地。
这天，吕中贞过来送了一些煎饼，看了看这里的情形，接着告诉白吕：村里明天开党员大会，听说是增补四清为支部委员。白吕说：“我不去。”吕中贞说：“去吧。你是党员，怎么能不参加党员会呢？”白吕说：“那党员会有什么意思？让支四清进支部，开还没开，选举没搞，怎么就知道他要进呢？党内民主还要不要？”吕中贞摇着头道：“唉，你这脾气……算了，你不去不去罢！”
又过了几天，白吕正领人干活，支四清带着支明铎忽然来了。白吕把他们领进小屋，支明铎便让支四清回村，说他要跟白吕谈谈。支四清看着支明铎说：“大叔，我已经是支委干部了，还用对我保密？”支明铎把眼一瞪：“叫你走你就走，啰嗦个啥？”支四清便鼓突着嘴走了。
支明铎喝一口水，说：“白吕，你辞职的事明禄早告诉我了。我也非常钦佩你的这种骨气，只是觉得你这做法过激了一点。你完全可以采取另外一些方式嘛。”白吕说：“谢谢支书记。不过，我觉得还是这样好。你看，种田滑石峪，悠然见南山，多么逍遥自在！”支明铎笑道：“是自在呀，我也很想像你这样当一个当代的五柳先生呀。可是，你躲避，我也躲避，凡正直的人都去躲避，不就让那些贪官污吏得意了么？”白吕反问他：“难道你不躲避，就能让那些贪官污吏绝种了吗？”支明铎说：“虽然不能让他们绝种，但也能通过对抗，通过交锋，让他们收敛一些，让老百姓安稳一些。”白吕说：“好，我就等着你与他们对抗交锋的结果啦！”他心里暗暗发笑：你支明铎还想当包公呀？我就不信你能把戏演下去。不管你是真演还是假演，那虎头铡并恐怕不由你说了算。
支明铎停了停，又说：“白吕，我今天来找你，主要是想核实一下你那封检举信的内容。”白吕忙问：“你见到啦？”支明铎说：“见到了。是上级转来的。我看见里边的钥匙，马上按照你信中说的地址去平州去看那口房子，但里头已经全空了。问问原来的房主，他竟说从来就没有出租过。我把钥匙拿给他看，他说是自己不小心丢了，让人捡到的。”白吕冷笑道：“他们的动作真快呀。”支明铎说：“这件事情，就是查实了，也还是击不中他们的要害。我现在问你郭子兴的两件事：第一，他从省里到底要来多少资金，到了镇上是多少；第二件，建干果市场的时候，郭子兴收没收包工头的钱。”白吕说：“第一件，我跟郭子兴到省城，听财政厅文处长亲口说给六十万，可是郭子兴在镇里讲，要来了五十万。这数目为什么变了，我不清楚。至于建干果市场他受没受贿，我不知道，我只听政协老钱他们私下里唧咕过。”支明铎说：“好吧，你把对第一件事的了解，写一份口述材料给我。”白吕搔搔脑袋说：“还写吗？能中用吗？”支明铎严肃地说：“小白，你要相信一点：正义必将战胜邪恶！”白吕摇头笑笑，便拿过纸笔写了。支明铎将这材料收起，说：“走，我看看你搞的大地艺术！”他到外面看了看，听白吕讲了讲，摇头笑道：“在地里种画，城里人真是吃饱了撑得没事干了！”没容白吕解释，他便离开这儿走向了山外。