“请。”芭芭拉说。
埃拉诺靠在椅背上。
“这个案例要从去年圣诞节前开始说起，”她开口了，“那时候我刚回哥谭不久，对很多东西还不熟悉。有一天我在东区的超市买菜，遇到了一个年轻人。他穿着一件红色连帽衫，外面套着皮夹克，牛仔裤，靴子。”
芭芭拉的笔动了一下。
“他认出我是韦恩家的家庭医生，聊了几句。我对他印象不错——说话直接，不绕弯子，对西海岸的物价很有意见。后来我知道他叫杰森·陶德。”
“嗯。”
芭芭拉的回答简洁而克制，超市这次见面是她所不知道的。
“第二次见面，是圣诞节前。我在书店买书遇到了杰森，出来的时候在巷口看见了红头罩。红头罩穿着——”
“红色连帽衫，皮夹克，牛仔裤，靴子。”
芭芭拉替她说完了。
“对。”埃拉诺点头，“一模一样的衣服。而且红头罩从小巷里出来的时间和杰森离开书店的时间对得上，前后不超过十分钟。”
芭芭拉的表情开始变得微妙。
“所以我的推论是：杰森和红头罩是认识的。他们约好穿一样的衣服出门，红头罩可能是来接杰森的，也可能是巧合。但不管哪种情况，他们之间的关系都非同一般。”
埃拉诺说到这里，语气依然平稳，像是在陈述一个已经被验证的科学事实，而非一个已经被证伪的事实。
“然后呢？”芭芭拉问，笔尖刷刷地在纸面上移动。
埃拉诺说：“杰森又来诊所，说他要澄清一个误会。他反复强调自己和红头罩不是情侣关系。但他的反应太激动了，激动到需要专程来解释。这说明他很在意这件事——在意到需要向一个不熟的医生证明。”
芭芭拉忍不住微微一笑。
“这是第一次信息矛盾。他否认，但他的行为和反应指向另一个结论。”
芭芭拉点头。
“他戴着头罩来了，”埃拉诺说，“真正的红头罩头罩。他把它戴在头上，打开变声器，说‘我就是红头罩’。但注意——他之前说过一个非常关键的话：布鲁斯·韦恩穿了蝙蝠侠的衣服出去。这个信息让我对他的信誉产生了怀疑。他要么喜欢编义警八卦，要么是某种……特殊情况。”
“什么特殊情况？”
“比如，他非常渴望成为红头罩，”埃拉诺说，“一个被韦恩家收养的孩子，住在东区，和红头罩穿一样的衣服，能拿到真正的头罩——他完全有条件‘成为’红头罩。但他没有。他只是在扮演。用头罩，用变声器，用一切可以让自己接近那个身份的东西。”
芭芭拉飞快地记下关键词。
“所以我当时的诊断是：过度自我认同防御机制倾向。他太想成为红头罩了，以至于他相信自己就是红头罩。”埃拉诺说到这里，停了一下，“但这是错的。现在我知道了，他不是想成为红头罩，他本来就是。”
芭芭拉没有接话，只是看着她。
“但你发现没有，”埃拉诺忽然坐直了一点，“我的推理过程有问题吗？”
芭芭拉想了想。
“没有。每一步都有依据。”
“对。每一步都有依据，”埃拉诺说，“观察，记录，归纳，演绎。完全符合形式逻辑。每一个结论都从前提出发，每一个证据都指向同一个方向。”
她伸出手指，在空气中画了一个圈。
“但前提错了。我不知道布鲁斯是蝙蝠侠，不知道迪克是夜翼，不知道达米安是罗宾，就像我不知道杰森是红头罩，我用错误的前提，推了一整套东西出来。”
“所以你想说的是——”
“这就是‘红色纳西索斯’，”埃拉诺说，“过程全对，结果全错。纳西索斯爱上自己的倒影，以为那是另一个人。我用逻辑爱上了一个完美的解释，以为那就是真相。”
芭芭拉身体前倾：“这和小丑有什么关系呢？”
“关系在于——我们不需要小丑的动机是理性的。我们只需要推导出它是理性的。过程全错，结果全对。中间用形式逻辑绕足够多的圈子。每一步都严谨，每一步都无可辩驳。他会被自己困住，因为他无法反驳一个逻辑上自洽的论证——哪怕这个论证的前提是假的。”
“埃拉，”芭芭拉盯着埃拉诺看，“你刚才用十分钟，给我讲了一个怎么用错误的前提推导出正确结论的方法论。而这个方法论本身，就是你用来证明这个方法论有效的案例。”
埃拉诺：“对。”
“你用你的错误推论，来证明错误推论可以对付小丑。”
埃拉诺的语气非常确定。
“是的。”