进入西南地界的第五天，他们在野狼谷遭遇了山匪。
近乎垂直的嶙峋山崖，中间只容两匹马勉强并行的窄路，像被巨斧生生劈出的一道伤口。
田丹探路回来：此处凶险，须得快速通过。
但他们快不起来。
马蹄踩在布满碎石的谷道上，发出单调而谨慎的声响。姜姒骑在马上，脊背微微绷紧，目光警惕地扫过两侧高耸的崖壁。
秦彻策马在她身侧半步之遥，右手已然无声地按上剑柄，指节因用力而微微泛白。他整个人如同一张拉满的弓，蓄势待发。
第一支箭，是从左侧崖壁的藤蔓阴影中射出的。
它撕裂空气，带着尖啸，几乎是擦着田毅的耳廓飞过，“夺”地一声，深深钉入他身后一棵树的树干，箭尾兀自剧烈震颤。
田毅低吼一声，手刚按上刀柄，第二波箭雨已紧随而至，密如飞蝗，倾泻而下！
“护住公子！”前方传来田丹的暴喝，紧接着便是兵器格挡箭矢的、急促而密集的铿锵脆响！
姜姒只觉腰间一紧，整个人已被秦彻从马背上猛地拽下！
天旋地转间，两人滚向道旁一块凸起的巨岩之后。
几乎就在他们藏身的刹那，数支利箭“噗噗”钉入他们方才所在的地面，更有几支狠狠撞在岩石上，迸溅起的碎石屑划过姜姒脸颊，留下火辣辣的刺痛。
“多少人？”她背靠冷硬的岩石，急促喘息，声音压得极低。
秦彻迅疾探头一瞥，又立刻缩回，面色沉凝：“至少三十。两侧崖上都有埋伏。”
姜姒抿紧嘴唇，不再言语。她侧耳倾听——外面是山匪猖狂的呼喝，是箭矢破空的锐响，是田丹、田毅挥刀劈砍箭杆的厉啸与崩裂声。
三十对四。
绝境。
杂乱而沉重的马蹄声自谷道前方隆隆传来，越来越近，绝非一骑。山匪开始自藏身处冲出，自上而下，发动冲锋。
姜姒握紧了手中长剑。
剑是殷符所赐，锋刃如雪，寒气逼人。然而此剑至今未曾真正饮血，此刻在她掌心，竟觉有千钧之重。
秦彻霍然起身。
“待在这儿别动。”他留下这句话，甚至未看她一眼，身影已如离弦之箭，疾射而出！
姜姒只看见他玄色的衣角在岩石边一闪而逝，紧接着，外面金属猛烈撞击的巨响、濒死的惨嚎、重物坠地的闷响便混杂成一片，血腥气瞬间浓烈地弥漫开来。
她心跳如擂鼓，握剑的手用力到指节发白，也要起身冲出——
一只大手，毫无预兆地从她身后岩石的阴影中探出，带着山风般的凛冽与不容抗拒的力量，猛地捂住了她的口鼻！
另一条铁箍般的手臂，在同一瞬间紧紧缠住了她的腰身！
姜姒的瞳孔骤然收缩如针尖！
她奋力挣扎，扭动，可身后那人的臂膀稳如磐石，力道大得惊人，竟让她动弹不得。
她反手探向腰间匕首，指尖刚触到冰凉的柄，手腕便被那人精准扣住，一拧一夺，匕首脱手，“当啷”一声落在脚边碎石上。
“别动。”一个声音贴着她耳畔响起，低哑，粗粝，带着常年呼啸山野磨出的砂石感，热气喷在她耳廓。
姜姒的挣扎戛然而止。
并非因为恐惧。
而是因为，那紧贴耳畔的声音里，竟没有杀意。那箍住她的手臂，力道虽大，却更像是一种强硬的禁锢，而非致命的扼杀。