“正因我是朝廷的人，才更清楚，该如何截下朝廷的粮。”
姒昭一怔。
旋即低低笑出声来。
“有意思，”他道，“当真有意思。”
他起身走到帐门边，掀帘往外望了一眼，又放下帘子折回，在姜姒榻边坐下。
“你可知，”他缓缓道，“方才这话若是叫我爹听见，他怕是要高兴上三日。”
姜姒沉默不语。
姒昭目光落进她眼底：
“我爹常说，朝中若多几个你这样的人，这天下，也不会是如今这副模样。”
姜姒眸光微闪：
“你爹……见过朝廷的人？”
姒昭静了一息。
“见过。”他道，“十五年前，曾有过一个。”
姜姒心口骤然一跳。
面上却半点声色未露。
姒昭没再往下说，转而指了指药碗：“趁热喝，凉了只会更苦。”
姜姒捧起药碗，一口一口慢慢饮尽。
姒昭接过空碗放在一旁，声音放得更低：
“你可知，这西南边境，究竟是怎样一番光景？”
姜姒抬眸看他。
“你帮我们截粮，截的是霍家军的粮草。可你清楚，那些粮食，究竟从何而来？”
姜姒默然。
“是从百姓口中硬生生夺下来的。”姒昭语气愤然：“西南的官员，十个里有九个贪。朝廷下发的赈灾粮，他们敢扣下七成。剩下三成，掺进沙土糠麸，再散给百姓，还要口口声声宣扬皇恩浩荡。”
姜姒眉峰紧蹙。
“百姓活不下去，只能上山。一上山，便成了流民，成了匪寇。官府再派兵清剿，剿完便上报战功，领一笔赏银。”他顿了顿，“赏银再与粮商、盐商、药材商瓜分，各自赚得盆满钵满。”
姜姒指节不自觉攥紧了身下被面。
“粮商？”她轻声问。
姒昭看向她：
“朝廷的人不知道？”他道，“西南最大的粮商，姓江。”
姜姒瞳孔骤然一缩。
姓江。
江敛的江。