考试，结束了。但是，对于孙传庭来说，真正的考验，才刚刚开始。数万份试卷堆积如山，他必须在最短的时间内，从这浩如烟海的文字中，筛选出皇帝真正需要的人才。……西安总督府，已经被临时改造成了一个巨大的阅卷场。孙传庭没有采用传统的糊名誊录、再由考官慢慢品读的方式。他觉得那样太慢，也太主观。他采用了全新的、流水线式的阅卷方法。他将所有参与阅卷的考官，分成了几个小组。第一组，是“算学组”，由从商会里临时请来的老账房组成。他们的任务很简单，不看文章，不看书法，只负责核对算学试卷上的最终答案。对，就过；错，就直接淘汰。简单，粗暴，高效。第二组，是“策论初审组”。他们的任务是快速浏览所有的策论试卷，淘汰掉那些满篇空话、言之无物的文章。评判的标准也只有一个：文章里有没有提出具体的、可行的解决办法。哪怕办法很幼稚，也比空谈“仁义道德”的废话要强。而通过了这两轮初审的试卷，才能被送到最后一组，也就是由孙传庭和那几个京城来的绩考司官员组成的“终审组”，进行最后的评定。这种前所未有的阅卷方式，效率高得惊人。一张张承载着无数考生希望的试卷被飞快地翻阅，然后又被无情地丢进旁边代表“淘汰”的巨大箩筐里。仅仅两天时间，数万份试卷，就只剩下了不到五百份。……这天晚上，夜已经很深了，总督府里依旧灯火通明。一个负责策论初审的考官，名叫王启年，是孙传庭从一个落魄秀才里提拔起来的幕僚。他已经连续批阅了上百份平庸的答卷，感觉自己的脑子都快成了一团浆糊。他有些不耐烦地拿起了下一份试卷。起初，他只是例行公事地扫了一眼。但是，很快，他的目光就被试卷开头的几句话给牢牢地吸引住了。“欲平西北之乱，当以‘利’字为先。流寇因无利而反，百姓因无利而从。故，赈灾非为施恩，实为与流寇争百姓之利。”好大的口气！王启年精神一振。他看过的文章没有一千也有八百，还从来没有见过有人敢如此赤裸裸地将“利”字摆在如此重要的位置。他耐着性子继续往下看，然后越看越心惊。这份答卷不仅仅提出了“以工代赈”的想法，还详细规划了如何利用工程来分割管理灾民，建立基层组织。在清查田亩的部分，更是大胆地提出了设立“检举箱”，颁布“告奸法”，鼓励佃户告发地主隐匿的田产，凡告发属实者，可直接分得被告奸者三成的家产！这个法子，太锐利了！也太有效了！王启年可以想象，一旦此法推行，那些根深蒂固的地方劣绅，将无所遁形。他越看越激动，仿佛看到了一条解决陕西顽疾的金光大道。这份答卷里所展现出的思想，大胆、务实、直指问题核心，完全不像是一个从未做过官的读书人能写出来的东西。那字里行间透露出的对人性的深刻洞察和对权术的娴熟运用，让王启年这个自诩也算是官场老油条的人都感到由衷的钦佩。他不敢自己做主，拿着这份仿佛还散发着墨香的试卷，找到了孙传庭。他的声音都有些发颤：“督帅……您快看看这份卷子。此卷之见识，远超我等，下官不敢擅专，请督帅亲阅。”……孙传庭接过试卷，在明亮的灯火下仔细地阅读起来。他的表情，从最初的惊讶，到后来的凝重，再到最后的深深的震撼！当他看到那关于“告奸法”和“官营商号”的论述时，他的内心掀起了滔天巨浪。因为，他从这些文字中，看到了一个熟悉的影子——皇帝！没错！这份答卷的思路，和皇帝之前通过密信传达给他的那些施政方针，简直是如出一辙！甚至在某些方面，比皇帝想得还要更深，更细！他一直觉得皇帝的思路天马行空，超前于时代，自己虽然能坚决执行，但有时也难免感到吃力。而现在，竟然有一个人，能与陛下的思想，达到如此惊人的一致！他知道，这不是巧合。这是真正的，拥有经天纬地之才的，大才！这正是陛下千方百计，不惜打破祖制开设恩科，所要寻找的人！孙传庭激动地站了起来，在房间里来回踱步。他觉得，自己为陛下，发现了一个，足以成为未来帝国基石的，绝世璞玉！他翻到试卷的卷首，那里写着考生的名字。“江南，昆山，顾炎武。”孙传庭默念着这个名字，心中已有定计。他知道，这样的人才，绝不能留在陕西，埋没在自己这一亩三分地里。他的舞台，应该在京城，在天子的身边！他立刻提笔，写了一封奏疏。信中，他极力地，赞扬了这份答卷的见识和格局。“臣于数万考卷中，觅得一奇才，名曰顾炎武。其策论之见识，远超同侪，其所思所想，竟与陛下的经世宏图，不谋而合。臣以为，此人胸有丘壑，其才可安天下，若能得陛下亲自教诲，必成国之栋梁。”“此等大才，臣不敢擅专留用，特将其答卷原卷，呈送御览，恳请陛下圣裁。”写完后，他将这份奏疏，和那份顾炎武的答卷原卷，一起小心翼翼地放入一个公文袋中，用火漆封好。他叫来了自己最信任的亲兵。“立即，通过军中加急渠道，将此件火速送往京城，务必亲手交到通政司，呈交御览！”亲兵领命，不敢怠慢，立刻策马消失在了沉沉的夜色之中。：（）我，崇祯，开局清算东林党