第十天的傍晚，夏彦在废弃的地铁站入口发现了那只咒灵。
不是蝇头。那是一个由无数断肢拼凑而成的畸形怪物，大约有一人高，躯干是扭曲的人体躯干，四肢由不同长度的手臂和腿拼接，关节处以黑色的咒力缝合，像是一种恶意的缝纫艺术。头部是三颗融合在一起的骷髅，六只眼睛同时转动，寻找猎物，每只眼睛都反射着不同的情绪——饥饿、痛苦、疯狂。
等级大约在四级，正在啃食一具新鲜的尸体——某个不幸流浪者的遗骸，身体已经被撕开，内脏散落一地，但血液还没有凝固，显示死亡发生不久。
夏彦躲在彩绘玻璃的残片后，六眼的视野自动分析着它的结构。咒力的流动路径像是一幅复杂的地图，核心的位置在胸腔深处，攻击的死角在背部和腋下。他的胃部突然传来剧烈的痉挛，不是恐惧，而是某种更原始的、近乎本能的冲动。
饥饿。
想要。想要。想要。
那种渴望如此强烈，像是沙漠中的旅人看见绿洲，像是溺水者抓住浮木。不是对食物的饥饿，而是对咒力、对能量、对"吞噬"的本能需求。咒灵操使的血脉在苏醒，在尖叫，在要求得到满足。
那只咒灵似乎察觉到了什么，六只眼睛同时转向他的方向。夏彦屏住呼吸，准备迎接死亡——他没有逃跑的体力，五岁的身体，十天的营养不良，持续的低烧，跑不过任何危险，打不过这种等级的怪物。
但下一秒，更奇怪的事情发生了。
咒灵僵住了。它的六只眼睛眨动，扭曲的面孔上出现了类似"犹豫"的表情，像是猎物突然发现自己面对的不是同类，而是天敌。然后，在夏彦的注视下，它开始后退——不是攻击，不是追逐，而是后退，一步一步，像是被无形的压力逼迫。
"……过来。"
夏彦低声说。不是命令，而是邀请，带着他自己都不理解的渴望。声音沙哑，稚嫩，却带着某种奇异的威严。
咒灵僵住了。黑色的咒力如同被无形的力量牵引，从它的躯干中渗出，像烟雾被吸尘器吸引，向着夏彦的方向飘动。过程很痛苦——像是有人在用钝刀刮他的骨髓，咒力强行涌入经脉，与实验留下的隐患激烈冲突，每一寸血管都在抗议这种粗暴的填充。
夏彦跪倒在地，看着那只咒灵"融化"，化作黑色的溪流，在掌心凝聚成形——
一颗漆黑的、跳动的球体。咒灵玉。比正常术师的小一圈，颜色也更浑浊，像是被稀释过的墨水，但确实是咒灵玉。他能感受到其中蕴含的能量，混乱的、恶意的、但可以被转化的。
他没有犹豫，立刻吞了下去。
冰冷的触感滑过食道，在胃里炸开，像是一块冰落入滚水。夏彦弯下腰，剧烈地干呕，却什么也吐不出来，只有胆汁和苦涩的液体。恶心感如同潮水般一波又一波，他蜷缩在废墟的角落里，冷汗浸透衣服，视野因六眼的过载而一片雪白，直到日落才勉强恢复行动能力。
但咒力确实增加了。微弱地，但确实增加了。肺部的灼烧短暂减轻，像是堵塞的管道被疏通了一小段。视野中的黑色颗粒暂时变得不那么刺眼，六眼的负荷得到了片刻的缓解。
这就是咒灵操使。弱化版的咒灵操使。吞噬，转化，承受代价，获得力量。
代价是味觉的衰退。当他尝试吃那块压缩饼干时，发现只能感受到质地——脆的，硬的，粗糙的——但没有任何味道。像是咀嚼蜡块，像是含着冰块，像是舌头被一层薄膜包裹，隔绝了所有的化学信号。
"……值得。"
他对自己说，声音嘶哑，像是在说服自己，又像是在记录实验结果。
接下来的四天，夏彦继续狩猎。蝇头来者不拒，四级咒灵谨慎选择，只在有把握的情况下出手。他学会了在吞噬后立即补充水分，学会了在呕吐后强迫自己继续进食，学会了用六眼预判咒灵的攻击轨迹来弥补体力的不足。
第十一天，他遇到了第二只四级咒灵。那是一只形似巨大蜘蛛的怪物，由无数人手拼凑而成，盘踞在废弃的工厂里。他准备了更充分——观察了三小时，计算了逃跑路线，设置了简易的陷阱。战斗只持续了十五秒，但代价是高烧一整夜，视野全白，几乎失明。
第十二天，他发现自己的味觉进一步衰退。米饭像蜡，肉类像橡胶，即使是水也变得寡淡无味。他开始依赖咒灵玉提供的能量，但每一次吞噬后的呕吐都更加剧烈，胃液里开始出现血丝。