另一边，英浮终于将墨研好，轻轻放下墨锭，垂首跪坐一旁。他听着大皇子喊着“战机稍纵即逝”，听着三皇子自诩“青阳兵威冠绝天下”，听着武将们拍案而起的声声“出战”，却始终一言不发。
他只是安静地跪在原地，垂眸敛神，静静等候。
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英浮踏着积雪往回走时，天已经黑得彻底。
雪花落在肩头、发顶、眉梢，他也不拂，只低着头，一步一步往前走。风从夹道里钻出来，冷得像刀子，割在脸上生疼。
他裹紧了身上的旧衣，忽然想起前几日姜媪说他衣裳太薄，要给他重做一件。他说不必，她执意要做。后来两人都没再提，可他心里清楚，她已经在悄悄赶制了。
远远望见那座偏僻小院，他脚步猛地一顿。
院门前雪地里蜷着一团灰影，混在白雪中，几乎看不清。他的心骤然一沉，没来由地一慌，不等思绪成形，人已经朝着门口冲了过去。
是姜媪。
她缩在雪地里，身上覆着一层厚厚的雪，不知这般模样在寒风里僵了多久。脸埋在臂弯里，看不见神情，只露了一只冻得通红僵硬的耳朵。
英浮蹲下身，伸手去拍她身上的雪，手控制不住地发颤，分不清是冻的，还是怕。雪被拍落，露出她衣服上好几处被磨破的地方，皮肉翻着血丝；再看她的手，指甲缝里全是泥，掌心有好几道结了痂的裂口，又被蹭开，血糊糊一片，刺得人眼疼。
他将她抱起，养了她五六年，还是这么轻，轻得他心口骤然收紧，闷得发痛。
屋里早备着热水，本是留着晚上一起用的。他把水倒进浴桶，小心翼翼褪下她那些破烂沾血的衣裳。脱到里衣时，有件硬物从衣襟滑落，轻轻掉在床上，他无暇顾及，只把她放进温水里。
热水漫过肩头，她身上才渐渐有了一点暖意，可人依旧不醒，偶尔轻颤，嘴唇翕动，细弱得听不清一字。他守在一旁，一勺勺往她肩上淋水，水冷了便添，反复好几次，她才不再发抖。
把她抱出来时，她仍昏沉着。他用布巾细细擦干，换上干净的衣物，塞进被窝里捂得严实。
刚安顿好，她的脸骤然红得吓人，额头滚烫，呼吸又急又乱。他伸手一探，指尖像被火烫了一下。
他立刻往外跑，伞都没来得及拿。
雪片砸在脸上、眼里，他浑然不觉，一路冲到太医院。大门紧闭着，他用力拍打了许久才有人应声。
刘太医开门见是他，还未来得及反应，英浮便直挺挺地跪下，膝盖磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响。
“太医，姜媪高热危重，求您去看一看。”
刘太医伸手扶他，他不肯起。
“殿下，不是下官不肯……”太医声音压得极低，“今日二公主有令，任何人不得踏入质子院。”
英浮跪在雪地里，缓缓抬头：“二公主？”
刘太医叹口气，把他拉起来，声音更轻：“今日她在御花园冲撞了二公主。公主便让人抱来九公主，命姜媪趴在地上给九公主当马骑，骑了整整一下午。后来又令她从御花园爬回质子院……她就真的一路爬了回来。”
英浮立在原地，一言不发。
雪落在肩上，他没有拂去，眼底却像结了一层冰，刘太医不忍多看，转身进去抓了几副药，塞进他手里。
“退烧驱寒的，快回去煎给她喝。熬过今夜，便还有救。”