英浮下朝归来时，院门口却不见姜媪的身影。
往日里，她总守在那里等他。有时手中捧着热茶，有时空着手静静伫立，望见他自宫道尽头走来，唇角便会温柔扬起。
可今日院中寂寥空旷，他默然推开院门，独自走了进去。
屋里也没人。他绕过屏风，在墙角看见了她。姜媪背对着他蹲在那里，手里攥着一把土，袖子沾了泥，额角也蹭了一道灰，浑然不觉。
他放轻脚步走近，自身后轻轻环住她的腰。她惊得身子微僵，发现来人是他，便软了下来，温顺地倚在他胸口。
“殿下回来了？”她侧过头，鼻尖轻轻蹭过他的下巴。
“我日日念你，却总觉得，你不如我念你这般念我。”他嗓音闷在她耳畔，带着几分委屈，几分难得的撒娇，全然不见朝堂上与群臣周旋的模样。
姜媪低笑一声：“阿媪日日伴在殿下身侧，怎么愈发觉着殿下，像是换了个人。”
“哦？换成何人？”
“阿媪也不知，如今会这般说话的，究竟是谁。”
英浮将下巴轻抵在她肩头，垂眸看她一点点将土压实，声音低沉，似是喃喃自语：“我亦不知。越是与你相守，便越不像从前的自己。”
姜媪的动作骤然一顿，转头望进他眼底。那双眼眸里，有她读懂的温柔，亦有她看不透的沉郁。“那殿下，可愿与阿媪长相厮守？”
“只恨春宵苦短，朝朝暮暮都嫌不够。”他抬手扳过她的脸，拇指拭去她唇角沾着的泥印，低头便要吻上她的唇。
姜媪微微偏头，声线软绵，带着几分娇怯求饶：“殿下，好歹等回屋再……”
“现在就要吃。”他的语气不容商量，嘴唇已经贴上了她的唇角。
姜媪双手沾满泥土，生怕弄脏了他的朝服，只得缩着肩头往后躲，轻声央求：“夫君，等我栽好这株紫藤萝，再好好给你吃，可好？”
英浮动作一顿，目光先落在土上，又移到她沾着泥污的手指上：“好端端的，怎想起种花了？”
姜媪未曾应声，只垂首将最后一抔土填好，静默片刻，她忽然问出一句不相干的话：“不知小院墙角那株野草，如今还活着么？”
英浮心知她所言，是昔日青阳质子院墙角的那株。无人浇灌，无人照料，自己便破土而出，生得歪歪扭扭，却始终顽强活着。
他将她搂得更紧，下巴轻抵着她的发顶：“你想种便种。若还有喜爱的花草，明日我便命人寻来。”
“不必了，种紫藤便好。”
“好。”
姜媪起身拍去手上泥土，往井边走去，英浮紧随其后，待她洗罢，径直将她打横抱起，向里屋走去。
她缩在他怀中，脸颊轻轻埋在他胸口。他将她放在软榻上，顺势搂入怀里，手掌覆在她小腹上轻轻摩挲。
她的身子依旧寒凉，即便来了英国，也始终未能调养妥当。
“太医院的汤药，服下后可觉好些？”他低声问道。
“不过是些温补的方子。”姜媪闭着眼，嗓音慵懒倦怠。
“能滋补身子便好。你每逢月事便腹痛难忍，我见了始终心疼。”
“也只是头几日难熬，忍一忍便过去了，不碍事。”
英浮的手微顿：“如今已不在青阳，你若月事将至，提前告知我，那几日我便不上朝。”
姜媪睁开眼望着他：“这如何使得。”
“无妨，我放心不下你一人。”他语气平淡，她望了他片刻，终是没再推辞，重新将脸埋入他胸口。
半晌，她闷闷开口：“夫君，今日青阳熙召我过去了。”
英浮的手骤然一顿，扶她起身，细细端详她的面容，又查看她的手臂与衣领：“她可曾伤你？”
“不曾。”姜媪按住他的手，轻轻摇头，“她让我做她安插在后宫的眼线，许诺护我不受后宫欺凌。”
英浮眸色沉了几分：“你作何打算？”