夜里迷迷糊糊的，姜媪觉得左脸一阵冰凉。她想睁眼，可一阵眩晕涌上来，又昏睡了过去。第二天醒来，她摸了摸脸颊，竟消肿大半。
对着铜镜，看着镜中那道淡淡的淤痕，她垂下眼眸。
姜媪被皇后身边大丫鬟打了一巴掌的事，第二天就在宫里传开了。这事儿有人愁，也有人喜。
愁的是早已出宫嫁人的叶雯，她从丈夫田蒙那儿听了信儿，眼眶当时就红了，死活要回宫照料旧主。田蒙没拦着，只把她送到宫门口，叮嘱了句“照顾好自己”。
叶雯抱着念儿回东偏殿时，姜媪正坐在廊下晒着太阳。念儿从她怀里挣脱下来，跑到姜媪脚边，围着她打转，尾巴一甩一甩，喉咙里发出嘤嘤的哼唧声，像受尽了委屈，又像在撒娇求抱抱。
姜媪弯腰把它抱进怀里，手指插进它厚实的皮毛里，一下一下顺着。叶雯见了，也扑过来跪在她腿边哭，肩膀一抽一抽的，哭得上气不接下气。姜媪没说话，也没哭，就那么抱着念儿，任由叶雯趴在自己膝盖上，手一下一下拍着她的背。
喜的是秦虞。她入宫后一直被冷落在西苑，如今皇帝终于翻了她的牌子，一夜之间从没人待见的歌姬成了炙手可热的宠妃。
虽说还没个正经封号，也没见什么赏赐，可每日都被召去西暖阁伴驾，有时候绊着皇帝一连三天都不上朝。大臣们私下里骂声一片，说皇帝被狐媚子迷了心窍，说大殷的江山迟早要断送在女人手里。
这些话传到秦虞耳朵里，她也不恼，只娇滴滴地往殷符怀里一靠，软声说一句“是奴婢给陛下添麻烦了”。殷符不吭声，手指在她腰间不轻不重地捏两下。
素云回了坤宁宫，跪在皇后面前，把东偏殿的情形一五一十回了话。她说姜媪确实怀了身孕，殿里冷得像冰窖，连个正经的炭火都没有，还是田夫人自掏腰包从内务府要了些银丝炭，那殿里才勉强有了点热气。
霍菱听完，脸上一点波澜都没起。
素云跪着，也不敢出声。
“知道了，你下去吧。”霍菱淡淡道。
这日天气好，叶雯扶着姜媪在御花园里散心。刚走到牡丹亭边上，远远就看见殷符搂着秦虞在亭子里厮磨。秦虞头上那支赤金衔珠步摇晃得人眼花，整个人倚在殷符怀里，笑得花枝乱颤。殷符低着头，嘴唇贴着她的耳朵，不知说了什么浑话，逗得秦虞伸手轻捶了他一下，笑得更欢了。
姜媪站在远处，盯着那幅画面看了许久。
叶雯扶着她手臂的手紧了紧，低声叫了句“姜姐姐”。
姜媪收回目光，转过身，沿着来路慢慢往回走。叶雯跟在后头，大气都不敢出。
那天晚上，姜媪一口饭也没吃。饭菜摆在桌上，从热等到凉，从凉等到冷。叶雯去热了三次，她一口没动。最后叶雯默默把饭菜撤了，什么也没劝。念儿趴在姜媪腿上，偶尔抬起头看她一眼，又低下头，把脸埋进爪子里。
第二天，殷符派了重兵把守东偏殿。说是犯了错的人没资格再出现在他面前，让里头的人好好反省。
领兵的校尉在殿门口宣读圣旨的时候，姜媪正坐在窗前做针线。她没抬头，手里的活儿也没停。叶雯跪在地上，念儿蹲在窗台上，竖起耳朵，冲着门口的方向龇了龇牙。（）;