姜媪昏沉得不真切，意识像浸在温水里，又像沉在幽潭深处。
恍惚间，她觉得自己化作了一株藤萝，在南方绵密的湿气里悄悄抽出丝蔓。她攀上了一棵榕树——
她原以为自己只是依附着，攀爬着，寻一方庇佑。可当她一圈圈缠上去，将根须深深扎进那粗壮的躯干，她才惊觉，她吸食着他的养分，遮蔽了他的天光，直至两人生死纠缠，长成了一体。
到如今，哪里还分得清，是这棵名为殷符的榕树禁锢了藤萝，还是藤萝吞噬了榕树？就像她分不清，究竟是她先闯进了他的质子岁月，还是他先拉住了她这只褒国飘零的断线纸鸢。
梦影流转，眼前的繁华与惊险如潮水般褪去。
她看见自己倚在软榻上，殷符坐在床沿，轻柔拂过她的额发，低声细语，声音温柔。
她看见东偏殿外，霍菱跪在台阶下，眼底交织着不甘与怨怼。
她看见叶雯抱着姒儿，屏息凝神地立在角落。她看见小邦子慌慌张张跑进来。她看见自己亲手将霍菱扶起，又看见那枚黄玉凤钗。
她看见自己怀着身孕，在后宫中步步为营，如履薄冰。她看见殷符在朝堂上雷霆手段，血洗后宫，只为给她和孩子一个安稳的环境。
她看见更早的时候，她不过是个不起眼的宫女，而如今他已是九五之尊，两人之间永远隔着一道无法逾越的天堑。
梦越转越快，越飘越远。
那时落英缤纷，她还是褒国的小公主，总嫌御书房的门槛太高，她时常被绊得摔跟头。
父皇坐在里头，手握朱笔，半天落不下去，眉头皱得能夹死苍蝇。她探头探脑进去，只看见案几上摊开的折子，全是关于边境的愁云惨雾。
皇兄姒旷在院子里跑，手里拽着个断了线的纸鸢，哭得满脸鼻涕眼泪。她想去哄，却被乳母一把拉住。
像是一场噩梦突然醒了，被乳母抱在怀里，眼睁睁看着城门破了，看着父皇站在城门下，万箭穿心，看着母后站在城楼上，一跃而下。
看着皇兄被人从她身边硬生生拽走，看着乳母倒在了逃难的路上，再也没能夸她一句：“好孩子。”
后来，她就不记得了。只记得饿，只记得痛，只记得一只粗糙的大手把她从死人堆里像拎小鸡崽似的拎起来。
再睁眼，天还是天，地还是地，可她已经不在褒国了。她穿着破布烂衫，站在青阳皇宫那扇朱红的大门后头，看见自己初入宫廷时的懵懂惶恐。
终于，所有的喧嚣都静默了，只剩下一片朦胧的天光，和一双伸向她的手。
那双手修长而有力，带着她熟悉的、令人安心的温度。
一个声音，飘飘渺渺地从很远的地方传来，却又真真切切地落在耳畔。那声音实在是奇妙，前半截还带着少年人未褪尽的稚气，后半截却已然沉稳如山，是两世的回音迭在了一起。
此刻，殷符正缓缓俯下身。他像是全然未觉窗外渐密的雨声，只伸出手，用温热干燥的掌心，轻轻贴住姜媪滚烫的额角。
他低下头，呼吸拂过她散乱的鬓发，一字一句，皆缱绻地贴着她的耳廓，重复着那句穿越了时光的誓言：
“别怕。”
他顿了顿，指腹清晰地感受到她肌肤下细微的悸动。
“是我，英浮，永远只是你的英浮。”
窗外的雨声似乎在这一刻变小了，只剩下檐下滴水空空的回响。
“你以后，便跟着我了。”
“永远。”
姜媪在昏沉的高热中，仿佛被那声音从深渊里温柔地捞起，无意识地朝他的方向挪动了一下，指尖恰好擦过他的掌心。恰似那株藤萝，终于在风雨中，寻到了赖以生根的枝干。
（正文完）（）;