布里斯顿的早晨灰濛濛的。
空气湿冷，带著煤烟和不远处河水的腥臭味。
城市里的河，在工业时代基本都是露天下水道，臭不可闻。
街角有个裹著围巾的老妇人在卖热馅饼，一便士一个。
那香气，让早上没太吃饱的李察又有点被勾动馋虫。
很快，学校大巴在七点四十五分准时到达。
李察裹紧外套，跟著妹妹走到队伍里。
伊芙琳已经找到了两个女生，凑在路灯旁边小声说著什么。
李察没凑过去，上车之后就靠窗坐下。
他一边看著工业时代的景色，一边盘点自己的情况。
首先，身体差，得尽力养好。
呼吸这件事已经在往好处走，但也不能指望技能升级代替养身。
或许能够想点办法，改善下伙食。
其次，家庭紧绷，父母都在咬著牙维持体面。
他不知道这个世界的阶级流动性有多大。
但至少在这个家庭里，“往上走”这三个字是刻在骨头里的。
第三，成绩不好，但具体烂到什么程度，等到了学校看看就知道了。
第四……他扫了一眼那个透明面板。
“体”里面只点亮了呼吸一项，其余三项灰著。
“智”里面三项全灰，“灵”还锁著。
现在唯一能確定的是：【呼吸】在涨，被动触发，不需要他刻意做什么。
只要活著，还能动弹，吃喝拉撒，它就会往前挪一点点。
等校车到了站，他跟著人流走下了车。
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入校后要先去礼拜堂。
晨祷，每日固定八点整开始，全校学生必须出席。
礼拜堂石柱撑著尖拱，彩窗上画的《圣乔治屠龙》。
但彩窗已经旧了，龙的顏色脱落，圣乔治的长矛也少了半截。
现在看过去，就是灰扑扑的老骑士在跟同样衰老的大蜥蜴对峙。
学生们按年级和班级入座，男左女右，涇渭分明。
校长坐在前排正中一动不动，如展柜里的蜡像。
牧师走上讲台，翻开祈祷书开始领头诵念：
“lord，teachustobediligentinourstudies，thatweeinstrumentsofthypurpose…
（主啊，求您教导我们勤奋学习，使我们成为您旨意的工具……）”
李察站在队伍里，低头做著口型。