“然后他把布袋放到桌上，我拿出圆盘的时候，蜡烛就灭了，再怎么点都不灵了。”
“蜡烛灭掉以后，他还做了什么没有？”
“他……给我们讲了一通科学道理，什么念动，什么密闭空间含氧量，让大家觉得整件事都是骗局。”
沃伦说到这里，注意到父亲和母亲交换了个眼神。
第二天晚上，沃伦被叫到父亲书房里，有人在等他。
女人穿著灰羊毛长裙，头髮盘得很紧，颧骨上有颗红痣，似乎是被点上去的。
“这位是麦克尼尔夫人。”父亲说。
沃伦知道这个名字。
每年驱邪日前后，母亲都会请这位夫人到家里来，关起门在客厅里待上半天。
对方来的时候，沃伦和弟弟被要求待在房间里不许出来，佣人也全被打发走。
麦克尼尔夫人让沃伦坐在椅子上，绕著他走了两圈，在他头顶和双肩的位置各停了一下。
她收回手，对老克罗利说：“乾净的，什么都没沾上。”
老克罗利的肩膀鬆了下来：“多谢夫人，薪酬我们给您加到……”
“不必，我什么也没做。”
麦克尼尔夫人从桌上拿起自己的手套，不紧不慢地往手指上套：
“倒是你说的那个孩子……”
“哪个？”
“你儿子提到的那个威廉士。”
她把手套戴好，整了整腕口：
“从头到尾没碰降神盘本体，用布袋隔著，等到仪式开始前才放下，蜡烛隨后就灭了。”
“如果你儿子说的经过是准確的，那降神盘在仪式开始前就已经被清空了。”
书房里安静了几秒。
“他用了什么手段？”老克罗利问。
“不知道。”麦克尼尔夫人把围巾绕上脖子：
“但能做到这件事的人，要么受过训练，要么天生带著……灵性。
无论哪一种，你儿子在学校里和他搞好关係都不是坏事。”
她走到门口又停了一下，侧过身来：
“当然，也不排除只是巧合。
但如果不是……克罗利先生，你们家在这座城市生意做的很大，和我们这类人维持好关係的道理，不需要我提醒你。”
门关上了。
这件事反映到学校的餐桌上，就是沃伦的极度热情。