“海——贸？”
孙承宗枯哑的嗓音陡然拔高，在沉闷的大堂里撞出迴响。
他浑浊的瞳孔骤然收缩，死死钉在徐承略脸上。
炭盆“噼啪”爆响，火星溅落在青砖上，瞬息湮灭。
徐承略迎著老人的目光，脊背挺得笔直，斩钉截铁道：“不错！开海！通商！以海利养宣大之兵！”
他俯身为老人沏上热茶，眼底淬著冷光：“宣大儿郎可以血洒疆场，马革裹尸！但伯衡不能让他们饿著肚子去填壕沟！更不能……”
他喉结滚动，“更不能逼得他们成了流寇，亦或成了建奴的爪牙！”
孙承宗枯瘦的手掌攥著陶瓷茶盏，盯著杯中翻腾的茶叶良久，才从牙缝里挤出一声悠长的嘆息：
“伯衡啊！你可知，这『海贸，是蜜糖，更是砒霜！是金山，亦是血海！”
老人猛地抬眼，眸中精芒暴涨，如垂暮老狮：“若你效仿郑芝龙，私造海船，搏浪求活！老夫只当不知！可你——”
他枯指重重一点案上溅开的茶渍，“你想在登莱名正言顺地开海？
你可知依附漕运的官员、胥吏、沿河卫所、豪商等不下十万；东南沿海的郑芝龙雄霸大明海运；
还有那些喊『祖制的清流，谁家没在月港藏著几条船？
你要开海，便是掀他们的棺材板！他们是比魏阉更毒的百倍穿肠散！”
徐承略迎著这雷霆般的詰问，决绝中带著一丝悲愴：“督师明鑑。私船易聚，终是盗匪，非国朝根基。
伯衡所求，是堂堂正正，以海利养兵，固我大明海疆！纵是刀山火海，万夫所指……亦要闯上一闯！”
他深吸一口气，声音沉凝如铁，“朝堂餉路渐绝，此乃绝境中……唯一的生门！”
“生门？”孙承宗低笑，苍凉如夜梟，“说说，你这『生门，打算如何叩开？”
徐承略身体前倾，凑近孙承宗耳边，声若蚊蝇，“督师！伯衡欲直叩天听……”
孙承宗听得仔细，隨著徐承略的诉说，眼底渐渐泛起精光。
待徐承略收回身形后，老人再也忍不住，一拍大腿赞道：“好……好一个投石问路！”
正在此时，堂外响起脚步声，茅元仪沉稳踏入，“督师，晚宴已备好，你看……”
孙承宗脸上的惊涛骇浪，瞬间归於深不可测的平静。
他缓缓端起那杯滚烫的新茶轻啜一口，这才缓缓开口，“传宴。”
待茅元仪退下，老人目光重又落在徐承略的脸上，声音轻而有力，
“伯衡啊……这“海”字沾血。你既执意要写，届时，老夫助你！
酒水佳肴陆续送进大堂，祖大寿、满桂等诸將陆续而来，堂內渐渐喧囂起来。
马世龙大笑著踏进大堂，“孙督师、徐督师，这又是发餉银、又是酒肉的，弟兄们嚷嚷著要给你们立碑呢！”
老督师笑著摇摇头，“也是苦了他们！”隨即端起酒盏，“此战能如此顺利收復四城，皆赖诸位誓死拼杀，老夫敬你们！”
“皆赖孙督师居中调度！徐督师运筹帷幄！我等敬督师！”