巡抚大堂的樑柱间积著层薄灰，被一阵震耳的大笑惊得簌簌直落。
郑芝龙那笑声里裹著海疆的咸腥与悍勇，撞在雕花樑柱上弹回来，竟让案头的茶盏都轻轻颤了颤。
他敛了笑时，眼底的锐光还未褪尽，手掌往大腿上一拍。
这动作里带著海匪出身的野气，却又裹著总兵官的威权。
“熊大人，你手中那封公函，料来与末將手中这份，说的是同一件事。”
他指尖叩了叩案上那张泛黄的纸，“购粮之事，大人心里可有计较？”
熊文灿慢条斯理地放下茶盏，青瓷盖碗与盏托相触，发出清越一响，恰掩去他眼底一闪而过的算计。
“此事若成，辽东数十万將士的口粮便能鬆快几分。”
他端起茶盏，氤氳的热气模糊了半张脸，“你我在朝中的脸面，自然也能更光鲜些。”
“大人这话，说到末將心坎里了！”郑芝龙又是一拍大腿，这次椅子竟发出声近乎断裂的呻吟。
他望向窗外，目光似穿透了层层屋宇，落在遥远的渤海湾。
那里有北地的风浪，有他这位南海水师总兵从未踏足的疆土，更有足以让他野心燎原的天地。
穿堂风卷著南海的湿热气涌进来，拂动案上的纸页，发出细碎的声响，倒像是在应和这桩可能搅动南北海疆的密议。
郑芝龙的声音忽的冷了下来，像淬了冰的钢刀从齿缝里迸出：
“吕宋那些红毛鬼，占了地盘便横徵暴敛，这些年屠戮汉民的血案，桩桩件件都记在帐上。”
他指节捏得发白，“苛政之下，粮食產量早被压得抬不起头。如今吕宋一石米，竟要一两五钱银子，比江南还要贵上半两！”
“岂有此理！”熊文灿猛地放下茶盏，茶水溅出几滴在案上。
他惊的是粮价，怒的却是那句“屠戮汉民”——再怎么说，那些也是大明的子民，岂容外夷隨意宰割？
郑芝龙深吸口气，压下翻涌的怒气，话锋一转：“若论海外诸番，粮食最便宜的还得是安南。”
他语气缓了些，却带著不容置疑的篤定，“那里水土好，稻米一年三熟，產量高得惊人。一石上好的米，只需四钱银子。”
“四钱？”熊文灿眼中陡然亮起光，手指在案上轻轻点著，“从安南运到辽东，损耗几何？”
“海船走一趟，约莫一个半月。”郑芝龙掰著手指算，“船夫工钱、船上消耗、沿途杂用，统共折算下来，差不多一两二钱。”
熊文灿默算片刻，指尖在案上重重一点：“这么说，一石米运到辽东，成本不过一两六钱？”
郑芝龙点头：“上下差不离。”他话锋微顿，目光扫过熊文灿，“至於该留多少利润，还得大人拿主意。”
“漕粮从江南运去辽东，路上要走半年，损耗折算下来，一石粮到地头就得二两银子。”
熊文灿捻著鬍鬚，眉头微蹙，“咱们报上去的价，绝不能比漕粮高。依我看，一两八钱到一两九钱之间，最为妥当。”
郑芝龙眼睛一亮，来了精神：“寻常大点的福船，一船能装五万石粮。”
他算得飞快，“若按每石三钱的利润，一趟下来，一艘船便能净赚一万五千两。”
这笔数虽比贩运生丝、香料少些，却胜在安稳。
所经海域皆是大明水师能罩住的地方，没有红毛鬼那般难缠的角色。“这等生意，怕是有多少海商要抢破头。”
“你再仔细核一遍数据。”熊文灿站起身，踱了两步，“待一切敲定，你我各自將明细呈给永定侯。”