夜色沉沉。
几个小小的身影从村中穿过。
长湖走在最前头，背上背着三岁的越月。小女娃趴在他肩上，睡得正香，脸侧着，口水顺着嘴角流下来，滴在长湖的衣领上。长湖也不擦，只是时不时往上托一托，怕她滑下去。
通崖跟在后头，七岁了，走路稳稳当当。他一手牵着四岁的尺泾，一手时不时往后看一眼。
再后头是项平和承福手拉着手。两个都五岁半了，一个走得飞快，东张西望，眼睛滴溜溜转，一个慢吞吞的，被牵着走还差点绊一跤。
“项平，你走慢点。”
承福小声说。
“是你走得太慢。”
“你看我，走得多快。”
承福不吭声了。
六个孩子，一串儿，在月光底下慢慢地走。
……
刚走到村口，迎面撞上一个黑影。
“谁？”
那黑影喊了一声，提着灯笼走过来。灯光一晃，照出一张满是皱纹的脸——是陈老头。
陈老头眯着眼，把几个孩子上上下下打量了一遍，又数了数，一二三四五六，六个。
心里头直犯嘀咕：
李木田那老不羞，还真是能生。这一串儿，再算上那一对儿，六个。
难怪柳家人上门把柳氏接走……要是再让他胡闹下去，那柳氏还有命在？
他蹲下来，看着长湖：
“长湖，这大半夜的，你们这是去哪儿？”
长湖张了张嘴，没说出话。
通崖往前站了一步，笑得甜甜的：
“阿公，大哥带我们去玩呢。”
“胡闹！”
陈老头眼睛瞪起来：
“这大半夜的，玩什么玩？你爹呢？李木田那老小子就让你们这么跑出来？”
他站起来，伸手就要拽长湖。
“走走走，跟阿公回去，这大半夜的，出了事怎么办？”
通崖赶紧拉住他的袖子：
“阿公阿公，不是的……是我爹让我们出来的。”
陈老头的手顿住了。
“木田？”
通崖点点头，压低声音说：
“后山来了妖物，我爹让我们跑远点躲躲。阿公，您别拦着我们了，您也赶紧跑吧。”
陈老头的脸一下子白了。
他活了一把年纪，几十年前那场火鸟下山的祸事，是亲眼见过的。那漫天的火光，那烧成灰的村子，那哭爹喊娘的声音，他一辈子都忘不了。
他一屁股坐在地上。
“祸事……祸事……”
他喃喃了两句，忽然爬起来，抓住通崖的肩膀：