萧元思沉默了一会儿，又问了几句细节。
那牛妖什么模样，山间狼如今去了哪里，这几日可还有动静。万萧华一一答了，却也没什么有用的线索。
萧元思点了点头。
“我去看看。”
他说完，也不等万萧华再说什么，脚下生风，化作一道遁光往西去了。
万萧华站在山门前，看着那道遁光消失在天边，脸上的恭敬慢慢褪去，只剩下一身疲惫和焦躁。
身后一个族叔凑上来，低声道：
“萧华，这位仙师看着年轻，不知……”
另一个年纪大的连忙摆了摆手，没让他说下去。
“青池宗的弟子，再年轻也是青池宗的弟子。”
他顿了顿：
“咱们等着就是了。”
……
华芊山往东十里地，有座小村子叫石盘村。
村东头有座土墙院子，里头住着户姓刘的人家。当家的叫刘老栓，五十来岁，种着几亩薄田，闲时也往山里跑跑，砍柴换几个钱。
老婆子早没了，剩下两个儿子一个闺女，大儿子娶了媳妇，生了娃，一大家子挤在三间土房里，日子过得紧巴巴。
前日早上，大儿子刘大喜起来喂牛，一推牛栏门，愣住了。
栏里多了头牛。
那牛趴在地上，浑身是泥，皮毛都看不清颜色。见人进来，只撩了撩眼皮，动都不动。
刘大喜愣了半天，跑回屋喊他爹。
刘老栓过来一看，也愣了。栏里自家那头黄牛挤在墙角，这头不知道哪来的大水牛占了大半地方，趴得舒舒服服，一点没有要走的意思。
“爹，这咋整？”
刘老栓围着牛转了两圈，又蹲下来看了看。那牛身上有些伤，结了痂，看着像是被什么抽的。
他想了想，摆了摆手：
“许是被主人家打的狠了，自己跑出来的，别张扬，好生喂着。”
这一喂就是两天。
两天下来，一家人都服了。这牛胃口大得吓人。刘大喜每天割三趟草，自家那头黄牛吃一半剩一半，这大水牛全吃完还不够，拿眼睛瞅着他，像是催他再去割。
刘老栓试着喂了些糠秕、豆渣，它也吃。喂了些烂菜叶子，它也吃。喂了些晒干的玉米秆，它还吃。喂什么吃什么，吃完就趴着，就是不动弹。
“爹，这牛是不是病了？”
二儿子刘二喜蹲在牛栏边上，看着那头牛。那牛闭着眼，肚子一起一伏，呼吸匀称得很，哪像有病的样子。
“病什么病，就是一头懒牛。”
“也是，不懒，怎么长这么大体格子，主人家这么舍得打。”
“那咱怎么办？总不能一直这么喂着。”