月华没有去天璇书院。
那块刻着“天璇”二字的木牌，他收进了怀里，但没有用。
不是因为不想。
天璇书院是大梁第一学府，立院三千年，比大梁国史更久。它的藏经阁号称收尽东境七成功法，它的弟子遍布朝堂和江湖，它的院长“青云剑尊”是半步圣境的绝顶强者。能入天璇，是无数少年修士做梦都不敢想的事。
但月华不去。
他在那个黑衣青年转身离开的瞬间，就想明白了。
天璇书院的人看出了他体内有煞气。一个外门执事都能看出来的东西，进了天璇，藏不住。那些院老、长老、甚至院长本人，会怎么看？一个身怀九幽煞气的乞丐，出现在大梁第一学府——是天才，还是隐患？
天璇书院也许会帮他。也许不会。
但月华不习惯把自己的命交到别人手里，看别人心情。
黑衣青年说：“你体内的东西，快压不住了。”
这句话是真的。
月华比任何人都清楚。过去一年，九幽煞气发作的频率越来越高，从三个月一次，到一个月一次，到最近——七天一次。每次发作，那股冰冷的力量就像决堤的洪水，从他的小臂冲向全身，经脉像被千万根针同时刺穿，骨头像被放在冰水里煮。
他每次都硬扛过来，用意志把那头野兽重新关回笼子里。
但每次关回去，笼子都会松一点。
他需要找到控制它的方法。不是天璇书院给他的方法，是他自己找到的方法。
所以他要先走一条自己的路。
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月华离开青阳县的时候，天还没亮。
他把破棚子里唯一值钱的东西——一块缺了角的铜镜——塞进怀里，用草席把那根木棍裹好背在背上，沿着官道一路往南走。
南边是南疆十八州。
大梁皇朝八十一州，中州最富，南疆最乱。南疆多山多林，魔道宗门盘踞，散修横行，官府形同虚设。那里没有什么天璇书院，没有什么四大家族，只有丛林法则——强者生，弱者死。
对别人来说，那是险地。
对月华来说，那是机会。
他走了三天。
第一天，他路过一个小镇，用身上仅剩的三十文钱买了两个馒头和一壶水。卖馒头的老头多看了他两眼，大概是从没见过这么好看的乞丐，然后多给了他一个馒头。
月华道了谢，没有多说。
第二天，他走的是山路，遇上了一队商旅。商队领头的见他孤身一人，问他要不要同行。月华想了想，答应了。商队里有个年轻的镖师，一路上总想跟他搭话，问他叫什么名字，从哪里来，为什么要去南疆。
月华说：“讨生活。”
镖师笑了：“你这长相，去南疆讨什么生活？去天阙城找个妓馆，往那一站，银子自己飞过来。”
月华看了他一眼。
那一眼很平静，但镖师不知道为什么，后背忽然一凉，干笑了两声，不再说话了。
第三天，商队在一个岔路口分开。镖师临走时回头看了月华一眼，犹豫了一下，从包袱里掏出一把短刀扔给他。
“南疆不太平，拿着防身。”
月华接住短刀。刀鞘是牛皮做的，磨损得很厉害，刀身有一道浅浅的豁口，但磨得很锋利。不是什么好刀，但比木棍强。
“多谢。”月华说。
镖师摆摆手，打马走了。
月华握着那把短刀，站在原地看了一会儿。然后他把短刀别在腰间，继续往南走。
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第四天傍晚，他走到了一座山脚下。