那一夜，落星山没有月亮。
不是云遮住了，是天上本来有月，但到了子时三刻，月光忽然暗了下去，像一盏灯被人拧小了火苗。紧接着，整座山的雾气开始往西厢的方向涌，不是风吹的，是——被吸过去的。
姜望第一个醒了。
他躺在东厢的石屋里，闭着眼睛，但浑浊的老眼在眼皮底下急速转动。三息之后，他猛地坐起来，连鞋都没穿，赤脚踩在冰冷的石板地上，推开窗户。
西厢的方向，雾气浓得像一锅煮沸的粥，翻涌、翻滚、翻腾，中间裹着一团灰蓝色的光。那光不亮，甚至可以说是暗淡的，但它有一种奇异的穿透力——隔着浓雾、隔着石墙、隔着百丈距离，姜望觉得那光直接照进了他的瞳孔深处。
“来了。”姜望低声说了一句。
他说不清自己是在期待还是在恐惧。
苏芷到得比他快。
她从石楼二层直接落下来的，不是跳，是——坠落。像一片叶子从树上落下，轻飘飘的，但速度快得惊人。她落在西厢的石屋前，深青色的长袍在雾气中猎猎作响，黑色的玉簪在月光消失后的黑暗中发出微弱的荧光。
洛青衣第二个到。她从阵法堂的方向飘过来，月白色的长裙在雾气中像一朵移动的云。她落在苏芷身后，没有说话，双手结了一个印，一道透明的光罩从她掌心扩散开去，将整座西厢罩住。
“封锁气息。”苏芷说。
“已经封了。”洛青衣的声音很轻，但带着一丝不易察觉的紧绷，“但不知道封不封得住。”
沈惊鸿和顾长空几乎同时到达。沈惊鸿的墨绿色长袍上沾着露水，显然是从床上爬起来的；顾长空则是一身整齐的黑色劲装，剑已经在手，像是一直没有睡。
秦明远从体术场跑过来的，赤着上身，刀疤脸在黑暗中显得更加狰狞。他站在苏芷身后，一言不发，双臂抱胸，但抱胸的双手指节泛白。
孟婆婆最后一个到。她拄着乌木拐杖，佝偻着背，走得慢，但没有人催她。她走到石屋门前，伸出枯瘦的手，在门板上轻轻摸了一下。
门板是凉的。
不是普通的凉，是——那种从骨头缝里往外渗的凉。像门板里面冻着一座冰川。
“多久了？”孟婆婆问。
苏芷看了一眼天色：“子时三刻开始。现在丑时二刻。一个时辰了。”
“玄霸天呢？”
“在里面。”苏芷的声音平静，但平静底下压着什么东西，“他死活不肯出来。”
孟婆婆沉默了一瞬。
“那小子，”她沙哑地说，“倒是重情义。”
石屋里，月华正在经历他十六年人生中最漫长的一个夜晚。
疼痛是从酉时开始的。
那时候他刚吃完晚饭——今天确实有肉，是一块巴掌大的腌肉，切成薄片，拌在粥里。玄霸天把自己的那份肉夹了三片给他，说“你太瘦了，多吃点”。月华没有推辞，吃了。
然后他回到石屋，坐在石床上，准备像往常一样运转孟婆婆教他的“锁灵诀”——一种用来压制九幽煞气的小法门，简单有效，但治标不治本。
他刚闭上眼睛，右臂里的九幽煞气忽然跳了一下。
不是以前那种“躁动”，而是——抽搐。像一条被踩了尾巴的蛇，猛地弹起来，又重重地落下去。
月华睁开眼睛，低头看着自己的右臂。
袖子下面，皮肤上浮现出一条一条的黑色纹路，像树根，像血管，像干裂的大地。那些纹路从他指尖开始，向上蔓延，经过手腕、小臂、手肘，一直延伸到肩膀。
不是第一次了。
过去三个月，这种纹路出现过很多次。每次出现，都意味着九幽煞气在“生长”。孟婆婆说这是好事——壳在裂，里面的东西在往外挤。
但这次不一样。
这次，纹路没有停。
它们越过了肩膀，爬上了脖颈，像无数条黑色的小蛇，缠绕着他的喉咙，继续向上——下颚、脸颊、太阳穴、额头。