张主任的脸刷地涨红了，像是被人在大庭广眾之下扇了一耳光。他嘴唇哆嗦了两下，声音尖了起来：“胡说八道！那都是李怀德污衊我！他是为了推他那个厨子上位，故意把我给整下去的！”
堂头听完，嘴角微微一勾。那笑意说不上是嘲讽还是怜悯，语气却更淡了：“人家一个副厂长，专门污衊你？”他把帐本往旁边推了推，“数据实打实摆在那儿——他还能乱改数据害你不成？我可打听到了，最近上面派了人进轧钢厂查帐，两位厂长一点事儿没有。你说他害你？他自己副厂长的位置不打算要了？”
张主任的脸色从红转白，又从白转青，最后变成了一片死灰。他咬了咬牙，像是下了什么决心，声音压到极低：“我跟你说实话吧。我当时是做了点小动作——但绝对不是为了贪公家东西！只是跟手下一个厨子有点私人过节。谁知道那厨子能傍上李怀德的大腿……你要是让我进萃华楼，我绝不贪任何东西，哪怕从最底层干起——洗碗都行！炒菜都行！”
“抱歉。”堂头这一声欠奉任何多余的解释，乾脆得像一刀切下来的菜刀，“不收。”
“老李，再给个机会吧……”张主任的声音里已经带上了几分哀求。
堂头不再看他，扬声唤了一句：“伙计，送客。”
立刻有跑堂伙计应声过来，往张主任身旁一站，脸上赔著笑，身子却恰恰挡在他和帐桌之间：“您往这边请。麻烦您在別处再看看。”
张安民面如槁灰，嘴唇翕动了几下，终究没再说什么。萃华楼不是寻常馆子——整个四九城里最高级的餐馆之一。他能来问，全靠跟这堂头早年结下的几分交情。原本以为凭著这份人情，再怎么也能挤进来。谁知道轧钢厂的档案对他影响这么大。
他脚步沉重地转过身去。
刚一转身，就看见何雨柱站在柱子旁边，脸上掛著一种似笑非笑的表情，正拿眼瞅著他呢。
“傻柱？你……你怎么在这里？”
“哟，张主任。”何雨柱嘖了一声，下巴往旁边一扬，“您能来应聘，我就不能来吃饭？”
张安民下意识回头看了堂头一眼。堂头正拿抹布擦著柜檯台面，目光从他脸上一扫而过——那一眼不算严厉，却冷得像冰。
他当即把到嘴边的话咽了回去。
这位堂头在王府井一带交际甚广，三教九流都有来往。要是惹得他不快，別说萃华楼，整个王府井的馆子都有影响。他狠狠瞪了何雨柱一眼，心里翻江倒海——这个傻柱，不是被告发了吗？怎么还好端端站在这儿？还有钱来萃华楼吃饭？
何雨柱嘴角翘得更高了些，慢慢悠悠地开口：“嘖，张主任，你这应聘吶——”他拖了个长音，“没成？”
“哼！”张安民从鼻孔里重重喷出一声，一句话也不肯多说，扭头就走。脚步很快。
走慢了，那不是给人看笑话嘛！
何雨柱看著他落荒而逃的背影，心情一阵舒畅。没想到轧钢厂的档案还能拦著张安民找工作——真叫一个报应。
他收敛了笑意，这才走到帐桌前。堂头早换上一副和善面容，给麻利结帐，接著六人离开。
他们走后，原来包厢里，罗居好奇地问罗老爷子。
“爷爷，你不是教导我做人最要公正吗，不能滥用私权，居然会愿意为了柱子兄弟跟萃华楼打招呼。”
罗老爷子瞪他一眼，说：“我教你的都学到狗肚子里了。”
“怎么？”罗居不理解，觉得冤枉。
罗老爷子没好气的说：“我让你別滥用私权，是让你做个耿直人，不要偷奸耍滑，不是让你不知变通，死板的人能有什么出息？我们当年打小鬼子，最讲究的就是一个变化，越是革命就越要灵活，我们出了多少兵神？都是用最灵活的脑袋去应对不同的战况，要是跟你这个木鱼脑子一样，那咱们还打得贏啊？”
一番话说得罗居哑口无言。
合著，你不让做的事就是耿直，你让做的事就是变通啊。
真是老一辈人特有的灵活。
回到四合院时，天色已经暗下来了。
何雨柱领著秦美茹和四个亲戚穿过院子回家。一进门，他就让五个人先回屋歇著，自己转身去了三大爷家。
阎埠贵正坐门口乘凉呢，手里拿把破蒲扇有一搭没一搭地摇著。何雨柱开门见山：“三大爷，麻烦您个事。帮我家四个亲戚找个炕睡一宿，一人给一毛钱。”
阎埠贵眼睛一亮，蒲扇都不摇了，嘴里却还要客气两句：“哎哟，街里街坊的，这怎么好意思收钱呢——”
手上已经把那四毛钱接了过去，往兜里一揣，“包在我身上！等会儿弄好了我来喊你们，包他们睡得舒舒服服的。”
何雨柱知道他的秉性，事情交给他放心，转身回屋。