与此同时，距离青元市百公里外的某处深山。
这里山势连绵，植被茂密，人跡罕至。
卫星地图上，这里只是大片单调的绿色中的一部分，看不出任何异常。
然而，在一座外表寻常、內部却被巧妙凿空的山丘腹地，明亮的灯光碟机散了地下的黑暗，勾勒出一个规模庞大、设施先进的现代化实验室轮廓。
空气循环系统发出低沉的嗡鸣，掩盖了部分仪器运转的细微声响，也冲淡了那若有若无的、混合了消毒水、化学试剂以及更复杂气味的实验室特有气息。
——
中央区域的某间办公室里，灯光柔和。
那位头髮花白、戴著金丝眼镜、被助手称为“博士”的老者，正坐在宽大的皮质办公椅里。
他的坐姿一丝不苟，背脊挺直，双手交叠放在光滑的桌面上，脸上是惯常的刻板与严肃，镜片后的眼睛锐利而缺乏温度。
他的助手，那位三十多岁、面容精干的男人，此刻正微微躬身站在办公桌前，手里拿著一个电子平板，语调平稳地做著匯报。
“博士，上次幸好有您高见，让我们提前转移，不然说不好还真要被他们抓个正著。”
助手的声音里带著恰到好处的恭维，但眼神专注，显然心思全在正事上。
“那个青元市的严书翰，確实是个难缠的角色。我们撤离后，他並没有偃旗息鼓，反而像是被激怒了一般，搜查力度不断加强，范围也在持续扩大。我们留在原来据点附近的几个隱蔽监测点反馈，协会的调查员和部分馆主级训练家，最近活动非常频繁，已经將搜索网撒到了下游五十公里內的所有可疑区域。”
博士听完，脸上没有任何意外或紧张的神色，只是微微抬了抬眼皮，嘴角扯出一个近乎漠然的弧度。
“无需大惊小怪。”
他的声音平稳而冷硬，像是在陈述一个既定事实：“严书翰是联盟空降下来的干部，有些能力和韧性是正常的。他若真那么容易放弃，反倒奇怪了。”
他顿了顿，手指在光滑的桌面上轻轻敲击了两下，发出清脆的“篤篤”声。
“不过，他也就到此为止了。”
博士的语气里透著一股不容置疑的自信，甚至是一丝轻蔑：“我们现在的这个位置，是组织经营多年的备用基地之一，隱蔽性和防御等级都不是之前那个临时的水坝据点可比。外部偽装天衣无缝，能量屏蔽层全天候运转，常规探测手段根本发现不了。內部通道错综复杂，预设了多条紧急撤离路线。”
他身体微微前倾，镜片反射著冷白的光：“更何况，除了我之外，组织这次还调派了两位天王级训练家带队，常驻在此，负责基地安全和行动。他们手下的精锐行动队，也不是吃素的。”
博士的目光透过镜片，落在助手脸上：“所以，即便退一万步，对方真的侥倖摸到了附近，甚至发现了入口，我们也有足够的时间和力量做出反应。最坏的结果，也不过是再次有序撤离，让他们扑个空而已。损失一些设备和外围实验体，对组织的计划无伤大雅。”
助手认真听著，频频点头，脸上的神情明显放鬆了不少。
“您说的是。是属下多虑了。”
他恭声道，隨即又想起什么，请示道：“不过，为了以防万一，实验室的主入口以及几个备用通风口的偽装和警戒，是否需要再加强一些？最近林区边缘有护林员和巡山训练家活动的报告，虽然距离我们还很远，但谨慎起见————”
博士摆了摆手，打断了助手的话，但这次语气里並没有不耐烦。
“嗯，谨慎是对的。就按你说的办，入口区域的隱蔽措施再核查一遍，所有外露的监测设备全部启用最高等级的静默模式。巡逻队的外围警戒圈，可以再向外推五百米。记住，我们要的是绝对的不存在感”，而不是击退来犯之敌。”
“是，属下明白，立刻去安排。”
助手肃然应道，然后躬身行礼，倒退两步，然后才转身，迈著轻而稳的步伐离开了办公室，轻轻带上了厚重的隔音门。
办公室里恢復了寂静，只有通风系统低沉单调的嗡鸣。
博士独自坐在椅子上，目光投向墙壁上悬掛的一幅巨大的、复杂的精灵能量谱系分析图，眼神深邃，不知在思考著什么。
实验室惨白的灯光落在他花白的头髮和冷硬的侧脸上，勾勒出一幅与世隔绝却又暗流涌动的画面。