冬季时节，雨水渐稀，空气干燥，地面落叶厚积，森林会自发引起山火。
冬燃常始于干雷。那是一种无雨的雷电放电现象，通常在云层稀薄甚至晴朗的天气里突如其来，精准击落在那些被选中的、磁频紊乱的区域，仿佛森林本身在挑选需要清理的伤口。干雷引起的山火会持续一段时间，依据选中区域面积决定，但它通常不会外溢。
这是森林的一场自我洗礼。
它借火灼净地表累积的信息残痕，释放地下磁频的囚压之力，使整个生态系统得以重启、复生。烧后的土地，被称为“灰褶层”，那里土壤微生物活跃度大幅提升，植被更换更快，甚至会出现新的物种，而磁频图谱也因此重绘，整个森林变得更鲜活、更稳定。
“往年这个时候，回息林差不多会迎来最后一轮降水，之后就越来越干燥，直至迎来干雷。”翻阅手中报告，张乔提醒道，“但今年异象频发，我们得提前做好准备。最重要的，是决定冬燃期间的留守监控负责人。在座各位，有没有自愿报名的？”
“冬燃”期间，森林烟雾弥漫，所以营地全员及贵重物资都需撤离，直至山火结束。这段期间，他们会在小镇或者邻市设立监控点，由留守人员负责远程监控和应急汇报，其他工作人员休整待命。
大家不约而同看向传说中“把森林当家”的邵亦聪，然后都笑了。
邵亦聪也不恼，回应道，“可能让各位失望了，今年我有事，无法留守了。”
年末帝都会有贵族社交圈重头戏——临冬节宴会。今年轮到在黎锐风府邸举办，邵亦聪大概率得出席。而且，哪怕不去宴会，年末他也想与文毓一起度过。
张乔替他解围，“亦聪上一回已经当过留守负责人了，这一次我们另做安排，希望领到任务的同事不要有情绪，工作任务都是轮流的。”
散会后，大家走出帐篷，邵亦聪也跟着出来。
会议的后半程，他几乎全在走神。
他在林边站定，梳理脑海中的线索。那台机器的金属色泽与触感，总让他觉得似曾相识。
邵亦聪决定去一趟后勤组的物资区。
他在“金属配件”货架前浏览一排排标签。当目光移动至最上层时，邵亦聪找到了目标！
他取下装着匕首的塑料盒。
回息林中，唯一能使用匕首的时候，就是取心缘树树心液样本之时。
邵亦聪小心取下匕首护套，刀身呈暗灰色。
这不是普通刀具，而是以军用材质打造而成。
为了确认心缘树的健康状态，研究人员会用特制钢材制作的匕首，在指定区域轻轻划开坚硬树皮，取一定量的血红色树心液送去专门机构化验。
邵亦聪掂量手中匕首，这光泽与触感，跟刚刚发现的那台机器相差无几。
他合理推断：那台机器的外壳，也是使用同样材质制作出来的。
如果是这样，机器就不可能出自普通科研团队之手。它的制造与部署，必然涉及军部。
邵亦聪心头骤然一紧。
在他不知道的背地里，究竟有什么在酝酿？
他神色渐沉，眉峰紧锁。
邵亦聪一整晚没有睡好。
森林在凌晨下起了小雨。
第二天一早，邵亦聪披上雨衣，快步踏入林中。