相府。
叶重锦正在老太爷院子里，陪他下棋。他的棋艺是老爷子一手教导的，如今已然青出于蓝，因此每次下棋，最难的不是如何赢，而是如何不着痕迹地输。
一局终了，老爷子险胜半子，笑得合不拢嘴。
他抚着孙儿的脑袋，道：“咱们阿锦已经掌握精髓，只是欠了些火候，假以时日，必定可以赢爷爷。”
叶重锦托着腮，故意露出懊恼的神色，道：“这局差点就赢了，都怪爷爷不让阿锦悔中间的那步棋。”
老爷子哈哈大笑，道：“下棋正如人生，走错一步，便是满盘皆输，更没有重来的机会，只能想尽办法弥补错处。”
叶重锦撅起嘴，不甘不愿地点点头，拿起一旁的棋笥收拾棋子。
老爷子问：“你母亲今日回安府了？”
叶重锦道：“是啊，外祖母被加封诰命夫人，母亲去祝贺，顺便探望外祖父，哥哥也一道去了。”
“如此甚好，”老爷子抚了把胡须，道：“原先以为新帝没有人情味，如今看来，倒也未必。”
叶重锦眨眨眼，也没说这人情味是源于他，但他知道，这是一个极好的机会。
他道：“其实爷爷想错了，陛下才是真正的性情中人。”
老太爷奇道：“哦？阿锦何出此言？”
“阿锦说这话是有依据的。其一，当年塞北岌岌可危，接连三城失守，中原腹地险些暴露在鞑子眼下，朱巍吃了败仗，被押解回京，京中武将各个做起缩头乌龟，只有已逝的孟老将军请战，可见形势之紧迫。但是，当年年仅十二的太子殿下主动请缨，随军出征，京中盛传，太子殿下不受先帝重视，是被逼迫去的，但阿锦知道，这完全是无稽之谈，只因为他们不懂太子殿下。”
老太爷端正了神色，细细听他说。
“太子殿下是有抱负有血性的男儿，自己的疆土，自己的子民被外族凌虐，他年纪虽小，却难以坐视不理，哪怕他知道自己力量甚微，可能葬送性命，但身为国之储君，他愿意肩负起这份风险，爷爷您说，这难道不是至情至性？”
老太爷点点头，道：“的确如此。”
“其二，陛下离京数年，虽为储君，但有名无实，京中许多官员投靠于明王和贤王，甚至行陷害之事，多次在先帝面前含血喷人，陛下登基后，有人将京中的关系脉络整理成册，尤其是曾经陷害过陛下的那些官员，各个册上有名，可爷爷知道陛下是如何做的？”
老太爷想了想，道：“莫非陛下不计前嫌，放过了他们？”
叶重锦笑道：“陛下在金銮殿上，当着文武百官的面，将那名册烧得干净。陛下有言，危害社稷的奸邪之辈他自会处置，但须得刑部查明证据，该如何处置，当按大邱律法，而不是为了一本名册，大兴杀伐。”
老太爷连连点头，“如此说来，他的确不似外界所传的那般冷血嗜杀，而是有几分明君风范。”
“虽不知道外面的传闻因何而起，但阿锦与陛下相识十余年，清楚他的为人，应是有人在背后散播谣言，欲动摇民心，图谋不轨。”
老太爷端起茶杯的手微微一顿，无奈地笑道：“爷爷隐退多年，这些事，早没心力去理会了。”
叶重锦站起身，走到阶下，郑重地跪拜在地。
老太爷一怔，连忙放下杯盏去扶他，嗔怪道：“阿锦这是要心疼死爷爷啊，这石阶凉得很，你身子又不好，若是旧疾复发该当如何，你想要什么，只管说便是，爷爷还能不应你？”
叶重锦握着老爷子的手，道：“爷爷，其实还有第三点，阿锦没说。陛下他这些年在关外，一直惦记着阿锦的病，派人送来了不知多少补品灵药，这份恩情，阿锦实不敢忘。故而想请爷爷出山，办一场讲学，为陛下正名。”
说完，他羞愧地垂下头。
“阿锦知道，爷爷不欲沾染朝堂，也不欲与皇权牵扯上，但阿锦近来观测到天象有异，不得其解，故而心神不宁，只能求到爷爷这里来。”
老爷子沉吟片刻，拍拍孙儿的手，和蔼地笑道：“我当是什么，这有何难，不过是讲学而已，爷爷这把老骨头，再不活动活动，都该松散喽，何况为国为民，也与我叶氏祖训相合。”