回到地面的时候，凌晨的锈蚀层起雾了。
方烬从地铁口钻出来，深深地吸了一口外面潮湿的空气——混杂着废气、垃圾和腐烂的味道。他以前从来没觉得锈蚀层的空气好闻。但在地下待了一个小时之后，他觉得外面的空气简直是甜的。
沈砚跟在他身后出来，身上没有一点尘土，像是刚结束一场普通的商务会议。
宋辞的车还停在高架桥下面。他靠在车门上，看到他们出来了，明显松了一口气，但什么都没问。
方烬钻进后座，把防弹背心扯下来扔在座位上。背心内侧湿了一片——不是汗，是在地铁站里紧张出来的冷汗。
沈砚坐在他旁边，关上车门。
车驶离锈蚀层，穿过霓虹带的交界线时，车窗外的光线从昏黄变成了彩色的。方烬靠在车窗上，看着外面的霓虹招牌一帧一帧地掠过，脑子里反复转着灰烬说的那些话。
「X-07。」
「你应该死的。」
「实验体产生自我意识——这是最大的实验误差。」
误差。
他是一件误差。
车驶过渡鸦集团的边界线的时候，沈砚终于开口了。
「他没有说实话。」
方烬转过头。
「哪部分？」
「全部。他说想要你回去——」沈砚看着前方，表情没有任何变化，「——但他没有提任何条件。没有要钱，没有要地盘，没有要任何交换。他只留下了一张名片和一具空话。」
「他不想要我回去？」
「他想要你想疯了。」沈砚的声音很平，「但他不敢说为什么。」
方烬沉默了一会儿。
「他说拿一件东西来换。」
「我知道。」
「他要你的什么东西？」
沈砚没有说话。
方烬看着他的侧脸——车窗外的光线在他的轮廓上画出明暗交替的线条。他第一次觉得，沈砚也不是什么都知道的。
车停在安全屋楼下。
方烬下车前，犹豫了一下，还是把那片金属片从口袋里掏出来看了一眼。
银色的。小指甲大小。边缘磨得很光滑。不像是灰烬不小心掉的——灰烬那种人不会掉东西。
是故意留下来的。
但为什么？
他把金属片重新攥紧，塞进口袋深处。
第二天，渡鸦集团总部。
方烬跟着沈砚去上班，在走廊上和宋辞擦肩而过的时候，宋辞叫住了他。
「你昨晚——没事吧？」
「我能有什么事。」方烬说，「吃好睡好，活蹦乱跳。」
宋辞看了他一眼，没说话。但他的表情里有某种方烬读不太懂的东西——不是怀疑，不是关心。是一种说不清道不明的……犹豫。
「林遥今天没来？」方烬随口问了一句。
「她说身体不舒服。」
「哦。」
方烬没多想。他走进沈砚的办公室，往沙发上一躺，开始刷手机。