福贵绘声绘色地说开了：“午市那会儿，来了个小厮模样的人，自备了食盒，看着不便宜，他一进门就说‘把你们这儿的招牌菜都上一份’，我问都有哪些，他说‘我怎么知道，你自己看着办，反正要最好的’。那个颐指气使的劲儿，一口一个‘我们家主子’如何如何，好像全天下都欠他似的。”
杜禾饴还待细听，玉浓微微皱眉：“然后呢？”
“然后我就报了五道菜，炙羊肉、清蒸鲈鱼、鸡汤煨笋、蟹黄豆腐，还有金丝虾，他听完皱了皱眉，说‘就这些？’，我说还有蜜醋鱼，他又说‘再加一个’，最后点了六道菜，把咱们的招牌基本点了个遍。”
“一个人吃不了这么多。”玉浓说。
“那肯定不是一个人吃，是带回去的。”福贵说，“但我留了个心眼，装盘的时候特意看了几眼，他把食盒打开，里头是那种分层的，每层都铺了油纸，还有几个小瓷碟，连蘸料碟都自备了。这准备也太周全了，寻常人家哪会想得这么细？”
杜禾饴和玉浓对视了一眼。
“他穿什么衣服？”玉浓问。
福贵想了想：“灰蓝色的直裰，不是什么好料子，但浆洗得很干净，手指头我看着不太像伺候人的，倒像是……我也说不好，反正不像是大户人家的仆从，大户人家的仆从反而有规矩，不会那么拿腔拿调的。”
“自备食盒，准备周全，把所有招牌菜点了一遍，穿着一般却口气不小……”玉浓一条一条地列出来，最后看向杜禾饴，“怎么看？”
大伙儿齐齐看向杜禾饴，听候解答。
“竞品酒楼。”杜禾饴一针见血。
堂里安静了一瞬。
福贵瞪大了眼：“东家的意思是，有人派人来摸咱们的底？”
“十有八九，真要有头有脸的大户人家，仆从反而知道分寸，不会在外面给主子丢人，越是半瓶子醋，越要装腔作势，生怕人家看轻了他。”杜禾饴端起茶碗抿了一口，“不过他装得不像，被福贵看出来了。”
福贵被夸得嘿嘿直笑，笑完了又紧张起来：“东家，那咱们怎么办？要不要报官？”
“报什么官？”杜禾饴放下茶碗，“他又没犯法，就是来吃了顿饭，你报官说人家什么？说他点了六道菜太多？”
福贵噎住了。
玉浓正色道：“福贵说的是小心为上，不是真要报官，东家，商场上刀剑无眼，今天能派人来摸菜品的底，明天就能派人来搅别的局，咱们还是得做好准备。”
玉浓毕竟在这行摸爬滚打，她说搅局，定然是经历过不止一次。古代营商环境不比现代，杜禾饴沉默了片刻，目光扫过在座的每一个人。
“玉浓说得对。”她说，“不过大家也不用太紧张，该怎么做还怎么做，菜品把关更严一些，后厨的事不要让外人靠近，尤其是秘方类的东西，前头的人多留个心眼，遇到可疑的客人记下来就行，不要打草惊蛇。”
玉浓站起身来，面向众人，神色比平日郑重了几分：“各位，我在这行摸爬滚也有些年头了，见过的事不算少，有些酒楼开张时红红火火，没出三个月就关了门，你们道是为什么？”
顺子和福贵对视一眼，都摇了摇头。
“因为里头先散了，掌柜的疑心伙计，伙计怨怼掌柜，客人还没挑出毛病，自己人先掐起来了，商场上那些明枪暗箭，说到底伤的都是皮肉，可要是里头烂了，那就神仙也救不回来。”
她的目光从每一个人脸上扫过去。
“咱们饴味居刚开张，东家的脾气各位是见得了的，待人诚，不藏私，该给的从不克扣，该教的从不藏着，这样的东家，你们在别处可曾遇到过？”
众人齐齐摇头。
“所以我说，”玉浓的声音沉了下来，“外头有人来摸底，有人使绊子，那是外头的事，咱们里头，得是一条心。东家在前头顶着，咱们在后头撑着，谁要是被人挑唆了、收买了，做了对不起东家的事，那就是断了大家伙儿的饭碗，我玉浓第一个不答应。”
她最后陈词：“我不是信不过各位，丑话说在前头，大家都安心。”
顺子第一个站起来，拍着胸脯说：“玉浓姐你放心，我顺子虽然嘴碎，但良心在肚子里搁着，谁要动饴味居的歪脑筋，先过我这一关！”
福贵也跟着点头：“我也是，东家待我们不薄，我们不是那种忘恩负义的人。”
章先生捋着胡子，慢悠悠地说：“老朽这把年纪了，能在饴味居谋个差事，是东家抬举。旁的话老朽不会说，只一句，账房的事，任谁来问，老朽半个字也不会往外吐。”
杜禾饴看着眼前的几个人，心里涌上一阵热意。
她端起茶碗，以茶代酒，朝众人举了举：“有你们这句话，我就放心了，来，以茶代酒，往后咱们一条心，把饴味居做成长安城响当当的招牌。”
众人纷纷举碗，干了这杯。