冬末的霜风呼啸着掠过，铅灰色雪原一路铺展至天际。
十二架木车在雪地里蜿蜒前行，如一线玄蛇。车板上挨挨挤挤，全是铁笼。妖兽蜷在阴影里，犄角时不时刮过铁栏，摩出一阵阵发酸的刺响。
车队行至玉京门前便停滞了，前方传来的争执声愈发喧闹。
檀宁踮起脚尖，手指扣着冰冷铁栏，探头往外看去。
“我们已等了半个时辰了，到底还要我们等多久？让不让进，你给个准话！”
大将军苏川一身金甲，抬手一推，拦路的门卒当即跌进雪里。
苏川身后的众亲卫更是横眉怒眼，人人握紧腰间刀柄。
“诸位将军稍安，莫要冲动！”
朱红城门豁然洞开，一名满头冷汗的城门尉踉跄奔了出来。
“大将军息怒……京中天鹿昨日暴亡，如今查得严，小的们实在不敢擅放……”
“少跟本将说这些废话！本将带人跑遍九郡十八州，连鹰隼的爪子都磨秃了，才凑齐这些东西做万寿节的彩头。若戌时前还进不了城，误了寿节筹备——”苏川一拳砸向一旁的车辕，震得积雪簌簌落下，“你是想试试九族连坐的真章？！“
城门尉惊退半步，惨白脸上满是冷汗。他胡乱抹了把下颌，声音发紧：“可是，里面那位……”
“里面那位？”苏川陡然拔高声调，“是谁有这狗胆，连给圣上祝寿的礼车都敢拦？难道他的脖子比御剑还硬不成？！”
“是灵——”
话还没说完，苏川已朝门内望去，脸色骤然沉了。身后那些狐假虎威、吵得最凶的亲卫，顿如被掐住脖子的鸡，半点声息也无。
一人一骑自雪幕里缓缓行出。马蹄踏碎冰碴，声声清脆。他勒缰抬眼，眸色沉冷，眉骨利落，像一把还没出鞘的刀。
苏川额头青筋暴起，忽然扣住刀柄。
风里只剩下青年腰间横刀轻叩鞍侧的清响，连前排铁甲都安静了许多。
“天鹿暴毙，圣上令灵抚司严查出入人员。将军对圣上的决定有何不满？”
他漫不经心地望着苏川，眼中讥色毫不遮掩。
车队前方噤若寒蝉，一触即发，车队后方的窃窃私语却如野火蔓延。
“是灵抚司司正……这下难办了，不知何时才能进城……”
那就是传闻中冷酷无情，管理天下万妖的灵抚司司正邬宵寒？
檀宁握紧了铁栏，凝结的冰霜刺入手心也浑然不觉。
她胸口那颗与药兽之心融在一处的心脏，忽然一阵阵发烫。
她乌黑发间冒出一对圆圆熊耳，裙摆下垂出三条雪白蓬松的猫尾，尾尖各压着一点黑。
妖力一动，旁人眼中的邬宵寒在她眸底骤然变了模样——赤色九尾铺开，九颗狐首狰狞昂起，煞气浓得像血，一泻而下。
如今精怪横行，狐妖虽多，生九尾的却少见。
眼前这只九尾狐，会不会就是救过她的那只？
“灵抚司威仪，本将今日算是见识了。”苏川拧出一个冷笑，松开刀柄上的手，“既是天听难违——”
苏川忽然转头，冲缩着脑袋站在一旁的城门尉暴喝:“聋了吗？！还不给咱们奉命办事的邬大人抬火盆备茶点！”又阴阳怪气补了句，“只是不知邬大人是要我们等上三五个时辰，还是等到雪化春来？”
城门内忽有一群青色官袍鱼贯而出。为首的灵抚司主事蔡辛疾步至马前抱拳："禀司正，城郊六处乱葬岗已肃清怨气。"
邬宵寒颔首：“开始核验。”
青袍官差们闻令而动，如细流般散入魏军阵中，挨个查验铁笼，对照礼单核对妖物。
“……药兽？”
蔡辛站在檀宁面前，不可思议地又重新确认了一遍礼单上的字。