檀宁愣在原地，目光下意识看向邬宵寒，心口像被什么轻轻拽了一下。
她想看清他的表情，想从他脸上读出些什么，但那张本就冷峻的脸，此刻像被霜雪重新洗过一遍，冷得愈发清晰，仿佛所有情绪都被冻在更深处。
高英卓也在看他。
和以往任何一次一样，一见这张脸，他心里便生出厌意，厌得恨不能叫这人在御前当众栽个狗吃屎，摔碎那副叫人牙痒的傲气。
可再怎么斗，那也是灵抚司内部的事。还轮不到一个外臣站在明德殿上，借着踩邬宵寒，把整个灵抚司也一并说成笑话。
“邬大人平日最善分说，今日倒安静得很。”高英卓忽然开口，冷冷道，“上一任使妖背主，又不是无证无据。你这会儿一句不辩，是想叫旁人当真以为，你平日里杀妖只凭自己高兴么？”
“高英卓！你这是什么意思？！”苏川脸色陡变。
高英卓缓缓抬起眼，方才那点掺着私怨的阴冷已被他压了下去，只余一张副司该有的端整面孔。他朝苏川拱了拱手，语气圆融依旧，里头却已透出不容轻慢的硬意：
“苏大将军，在下的意思很明白。今日之事是征妖是否合律，已有定论的旧案不该拿来混作一谈，更不该借题发挥，连我灵抚司的威严一并践踏了。”
殿中只剩银炭在兽炉里轻轻爆开的细响。
“……正如高副司所言，今日之事是征妖是否合律。但苏将军所言，不无道理。”朱贤不疾不徐道，“邬宵寒，你如今停职待勘，灵抚司诸务，自有旁人代行。司中缺不缺妖，缺哪一种妖，本就不该由你来定。至于妖使节——”他说到这里，唇边似有若无地勾了一下，“于眼下的你而言，有没有，都无甚分别。”
邬宵寒终于开口，声音冷而平：
“上一任使妖背主，证据确已坐实。臣未按司律呈报，也未交狱署核断，便先行处置，这是臣的过失。后续朝廷如何发落，臣并无异议。”
“……但她与前者不同。”
他顿了顿，眸光终于落到檀宁身上，像冰面下压着一道极深的暗流。
“背主之妖，臣已看走过一回。同样的错，臣不会再犯。”邬宵寒垂下眼，“她若入我麾下，臣自会担保到底……若再生差池，罪归臣身。”
李聿托着腮，眼睛亮晶晶地问：“她到底有什么本事，能叫你这样护着？”
“自然是那双能省掉验尸环节的眼睛。”
“若明知她有此等用处，仍将她留作寿礼，臣自无话可说。”他语气淡得近乎冷酷，“往后若还要臣缉妖断狱，少了这样一双眼，查案迟误、救治不及，臣也不过多领几回罪罢了。”
朱贤面色淡淡，目光却像一把钝刀，缓缓压在邬宵寒身上：
“大魏不是没有仵作，也不是没有医官。药兽纵有奇异，也不过是锦上添花。邬大人却将它说得像缺之不可——怎么，难不成离了这一只妖，堂堂灵抚司司正，便连差事都不会办了？”
檀宁不再犹豫，往前踏出一步，腕间银铃被衣袖一带，泠然轻响了一声，恰似一粒冰珠坠入深潭。
“启禀圣上、相国，”她的音量不高，坚定又轻柔，却硬生生在满殿沉压里拨开一条通路，“药兽的作用不止于此。”
殿中数道目光一齐落到她身上。
她微微垂首，声音依旧轻，却比方才任何时候都更稳：“仵作能验伤验尸，医者能诊病救人，可有一样，是旁人难以替代的。”她顿了顿，才继续道，“我能听音。”
李聿闻言眼睛一亮，连那只粉白小猪都把耳朵支棱了起来。
檀宁道：“并非窥人心思，也算不得辨谎。只是人大多骗得了旁人，骗不了自己的气息、脉音与声线。惊惧时，气会乱；心虚时，尾音会浮；强作镇定之人，呼吸常比平日更轻、更短。若有杀意、死志、悔意、惶急，细微处也都各不相同。”
“若只是验尸，仵作确可代替。若只是治伤，医官亦可代替。可若要在审讯、对质、查案时，从一句话、一个音、一口气里，听出旁人藏着的慌乱、恶念、死志，甚至病气与将亡之兆——那便未必是谁都能做到的了。”