千手扉间动作微顿，抬眼看去，却发现对方依旧双目紧闭，并未醒来。
……已经习惯忍耐了么？
这个念头无端地浮现在脑海，让千手扉间感到一阵莫名的心烦。他默不作声地将白色绷带缠好，最后用衣摆将那截小腿严实盖住。
篝火持续发出噼啪的轻响。
秋这一觉睡得极不安稳，无数光怪陆离的梦境纠缠着他，仿佛沉入漆黑冰冷的深潭，无论怎样呼喊都无人回应。
他禁锢在华丽的深宅之中，终日只能仰望四四方方的天空，连迈出大门都是一种奢望。而如今，成年后第一次得以远行，竟是要去送死吗？
不……绝不可以。即便在昏沉之中，这个念头也如同烙印般清晰。
他绝对、绝对不会让这种事发生。
就算付出一切……就算付出一切！
他挣扎着，迷迷糊糊地睁开双眼。外界天色已彻底暗下，唯有不远处篝火仍在热烈燃烧，跃动的火光在他朦胧的视野中摇曳。大脑一片混沌，过了片刻意识才逐渐回笼。
他发现自己侧卧在地上，身下垫着一件衣物，而脸颊方才所贴附的地方……正传来不容忽视的温热。秋猛地睁大双眼，撑着手臂坐起身，原本盖在他身上的、属于千手扉间的那件外袍随之滑落。
而更令他愕然的是，自己方才……似乎正枕在那位忍者的腿上？
千手扉间闭目倚柱而坐，冷峻的面容在火光映照下更显威严，周身散发着沉稳而强大的气息。几乎在秋苏醒的同一瞬间，他同样醒来。
这位强大的忍者……能助我逃离吗？秋无措地凝视着对方坚毅的侧脸，心中一片混乱。
这位冷酷的忍者……会回应我的愿望、我的恳求吗？
秋缓缓靠近，这时他才惊觉脸上的面纱已被解下，妥帖地放在一旁。他抿了抿唇，指尖迟疑地抬起，缓缓伸向千手扉间脸颊上那道独特的红痕——
却在即将触碰到的前一刻，被一只沉稳的手精准地握住了手腕。
千手扉间睁开双眼，赤红的眼眸径直对上那双近在咫尺的淡金色眼瞳。他平静地开口，仿佛刚才制止的动作从未发生：“好些了吗？”掌心传来的皮肤温度依旧滚烫，显然烧还未全退。
“……嗯。好多了。”秋垂下眼眸，避开那锐利的视线，轻轻点了点头。
千手扉间的目光掠过对方单薄的肩头，松开了握住他的手，略一俯身拾起自己的外袍，重新披回秋的身上，动作间带着不容置疑的意味：“你刚才要做什么？”
秋微微一怔：“……我只是，想感谢您。”
千手扉间皱眉：“分内之事。”这仅是任务的一部分罢了。
“可即便是这样……”
“你中毒了。”千手扉间打断了他的话，语气严肃，“你知道吗？”
看着秋瞬间变化的神情，忍者已然明了：“你知道。”他继而追问，声音低沉了几分：“为什么？”他不喜欢超出掌控的事物，更不容许这位贵族在自己的护送下死去。
“这就是…我存在的意义。”秋缓缓说道，收敛了情绪的脸上竟透出几分符合身份的、高高在上的疏离感，难以接近，“自出生起，我便在等待着这一天的到来。前往水之国，完成我的使命。”
千手扉间直言：“但你不想去。”
“没错。我不想去。”秋直视着忍者，眼中情绪复杂，“可正如您所说，空有愿望毫无意义。”
“我深知自己的弱小。我的家族…所有人都认为荣耀源于血脉与权术。但倘若…倘若有可能，”他的声音很轻，却带着一种决绝，“我宁愿用这身无用的血脉，去换取您万分之一的、能够决定自己命运的力量。”
千手扉间沉默了片刻，突然抬手，用手背探了探秋的额头。对方因这突如其来的触碰而显得有些呆愣。千手扉间面色如常地收回手，淡淡道：“烧退了。”
他话锋一转，继续道：“水之国未必是终点。拥有足够的觉悟，便能改变规则与命运。”
“是吗？”秋轻轻笑了笑，垂眸望向跳跃的篝火，火光在他淡金色的眼底明明灭灭，“真希望以后…还能有机会再见到您啊，千手大人。”
千手扉间眉头蹙起：“什么意思？”