“谢谢您。。。。。。朔姬大人！”巨大的喜悦和感激瞬间淹没了小梅，让她几乎忘记了所有的礼仪和矜持，身体先于意识行动，猛地向前一扑，紧紧抱住了秋！
少女温热柔软的身体带着淡淡的皂角香气撞进怀里，秋的身体几不可察地微微一僵，随即放松下来，任由小梅抱着，甚至抬起手，轻轻拍了拍她因为激动而微微颤抖的背脊。
直到那股属于朔姬大人的、清雅而独特的淡香钻进鼻腔，小梅才猛然惊醒自己做了什么。她像被烫到一般猛地松开手，脸颊瞬间涨得通红，一路蔓延到耳根。手忙脚乱地退后，重新规规矩矩地跪坐在榻榻米上，深深伏下身，行了一个标准而郑重的大礼，声音里还带着未散的哭腔和满满的感激：“谢谢您。。。。。。真的，非常感谢您！”
秋看着少女慌乱又真诚的模样，脸上的线条愈发柔和，眼底的笑意真实而温暖。
“现在，”他微微偏头，指了指自己尚未完全打理好的头发，语气里带着一丝轻松的调侃，“可以继续帮我梳发了吗？小梅？”
“抱、抱歉！”小梅的脸更红了，简直要烧起来。她连忙爬起来，重新拿起梳子，动作比之前更加轻快细致，显然心情已经完全不同。先前笼罩在她眉宇间的阴郁和沉重一扫而空，取而代之的是明亮的喜悦和活力。
甚至，她一边熟练地将秋剩余的长发梳理顺滑，挽出发髻的雏形，一边忍不住带着好奇，轻声开口问道：
“朔姬大人。。。您的客人，是什么样的呢？”她想起最近每日都准时前来、一掷千金的那位神秘客人。
“唔。。。。。。”秋沉吟了一下，透过铜镜看着小梅好奇的蓝眼睛，想了想，用一个比较中性的词概括道，“是个有些奇怪的。。。。。。有钱人呢。”
“奇怪？”小梅眨了眨眼，“那。。。。。。这样的话，他会为您赎身吗？”在吉原，一个愿意为游女一掷千金且持续光顾的客人，往往会被寄托赎身从良的希望。这是很多游女和她们身边人秘而不宣的期待。
秋的动作几不可察地顿了顿。
被童磨赎身？
还是算了吧。
他透过镜子，注视着身后小梅的脸庞，缓缓开口，声音很轻：“很多时候。。。。。。赎身，并不意味着自由呢，小梅。”
小梅似懂非懂地点了点头，她还太年轻，尚未完全理解吉原华丽表象下更为复杂的规则与人心的囚笼。但朔姬大人的话，她总是愿意认真听的。
终于，将最后一支与发髻相配的、颤巍巍的簪花妥帖地插入发间，小梅满意地退后半步，仔细端详着自己的作品。镜中的朔姬大人，长发如云，发髻优雅而不失精致，几处恰到好处的点缀更添风韵，与那张未施浓妆却清丽动人的脸庞相得益彰。
秋也看了看镜子里的造型，唇角轻轻扬起，露出一个真诚赞美的笑容：
“很漂亮呢，”他转过头，浅金色的眼眸含笑望向小梅，“不愧是小梅。”
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烟雾袅袅升起，在昏黄的灯影里盘旋，模糊了楼主保养得宜的侧脸。她慢条斯理地吸了一口长烟杆，才抬起眼皮，审视着面前跪坐得笔直、神色平静的秋。
“你想要那个叫妓夫太郎的小子？”她的声音带着烟熏过的沙哑，听不出喜怒，“那可是条养不熟的野狗，模样骇人，满身血腥气。别的游女躲都躲不及。”
秋微微垂下眼帘，素白的手指提起小巧的茶壶，水流无声注入杯中，动作行云流水，没有一丝滞涩。
“正因为模样骇人，旁人才会畏惧。”他的声音轻柔，条理清晰，“而且，他和妹妹小梅一样，心思都很直接。懂得少，想要的也简单，反而更容易掌控。”
楼主眯起眼，看着自己最得意的“作品”。这张脸，这份气度，还有这看似温顺实则冷静得可怕的头脑，都是她一手雕琢出来的。
她吐出一口烟圈，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。
“哼，倒也是。给点残羹冷炙就能拴住的野狗，放在合适的地方，说不定比那些心思活泛的家犬更有用。”她用烟杆轻轻点了一下桌面，算是允了，“既然你想要，那就拨给你。不过是多一张吃饭的嘴，你将来成了花魁，自然也养得起。”
“谢谢妈妈。”秋抬起眼，浅金色的眸子在烟雾后显得格外温润明亮，唇边漾开恰到好处的、带着依赖与感激的微笑。（）;