“不是哦。”
他听见一声极轻的笑。
“小梅是个聪明又可爱的孩子。我很喜欢她。”
妓夫太郎愣住了，伏在地上的手指无意识地抠紧了膝盖处的粗布。
“所以，妓夫太郎，”那柔和的声音继续问道，不带丝毫施舍或怜悯，十分平静，“你想来我这边做事吗？不过，或许会比你现在。。。。。。更辛苦一些。”
更辛苦？妓夫太郎几乎想笑。对他来说，还有什么“辛苦”能比活着本身更甚？讨债时被打断肋骨？被吐口水骂怪物？在雪夜里饿得啃掉墙角的冰棱？这些他早就习惯了。
“抬起头来，妓夫太郎。”
那声音里带着一丝不容置疑的温和命令。
妓夫太郎的瞳孔骤然收缩。不行，不能抬头。看到他的脸，朔姬大人一定会后悔的！
那浅金色眸子里会瞬间染上和其他人一样的厌恶和恐惧，然后这短暂得像梦一样的机会就会粉碎。。。。。。小梅也会被连累。。。。。。
他感觉到自己的下颌在不受控制地颤抖，牙关咬得咯咯作响。终于，他用尽全身力气，对抗着骨髓里想要逃跑的本能，极其缓慢地抬起了那颗沉重的头颅。
冬日上午淡白的阳光，恰好穿过精致的窗格，斜斜地洒落一片。光线中微尘浮动，清晰地照亮了他抬起的脸，瘦得颧骨凸出，皮肤因长期的营养不良和粗暴对待显得粗糙暗沉，深色胎记覆盖了大半脸颊，其间夹杂着新旧交错的抓痕和伤疤。
他屏住呼吸，那双与小梅如出一辙的蓝色眼睛，怯生生地、视死如归般地，望向光源的中心——
朔姬正静静地看着他。
没有惊呼，没有掩面，没有瞬间移开的视线。
那双传说中的浅金色眼眸，依旧清澈平静，倒映着他丑陋不堪的形貌，却没有激起半分厌恶的涟漪。甚至。。。。。。那微微弯起的唇角，那柔和的神情，都和记忆中某个模糊的片段重叠了。
原来，几个月前巷子里的那一眼，不是错觉。
朔姬大人那时。。。。。。真的在对他笑。
一种前所未有的、酸涩滚烫的情绪猛地冲垮了心防，让他喉咙堵得发不出任何声音，只能呆呆地仰望着。
良久，他听到自己嘶哑破碎的声音响起，像是从很远的地方传来：“。。。。。。谢谢您。。。。。。朔姬大人。”
他重新低下头，不再敢看那双眼睛，语速快而坚定，像是急于交付某种誓约：
“任何事。。。。。。无论讨债、杀人、放火。。。。。。只要是您的命令，我都会做到。我不会让任何人有机会冒犯您。我不怕死，也不怕痛，就算为此丢掉性命也无所谓。”
他顿了顿，声音低了下去，带着近乎卑微的恳求：
“但是小梅。。。。。。她不一样。求您，好好教导她。她会很听话，她会努力，为您赚很多钱的。”
说完，他再次将额头抵在冰凉的地板上，等待着最终的裁决，或是驱赶。
一声轻笑传来，伴随着发间珠玉碰撞的细碎清响。
“过些日子，就是我的‘水扬’了。”朔姬的声音依然平和，却似乎飘向了窗外，“楼主已经为我选好了客人。可我。。。总觉得有些不安。”
几乎是话音刚落，妓夫太郎猛地握紧了拳头，指节捏得发白。他再次抬起头，这次，那双蓝色的眼睛里不再只有卑微和恐惧，而是燃起了一种近乎凶兽护食般的、执拗的光芒。
“朔姬大人，”他的声音依旧沙哑，却斩钉截铁，每个字都像从牙缝里迸出来，“我会拼上这条命。绝不会让任何人。。。。。。有任何机会冒犯您。”
秋弯起眼眸，笑着说：“那可真是太好了呢。”
天色一层层暗沉下来，属于夜晚的华灯早已迫不及待地亮起，千万盏灯笼在檐下、廊间、河畔次第点燃，晕开一团团暖黄暧昧的光晕，将整条花街笼罩在一种慵懒又躁动的氤氲里。脂粉香、酒气、隐约的丝竹与笑语，在微凉的空气中浮沉。（）;