面对小梅这完全失控的哭泣，秋感到有些苦恼。他并非不擅长应对眼泪，毕竟在吉原，眼泪是最廉价也最常见的情绪表达，但小梅的哭泣，带着一种孩子特有的、纯粹的悲伤与无助，与那些掺杂着算计或表演的泪水截然不同。
他轻轻笑了笑，拿出随身携带的、干净柔软的巾帕，倾身向前，动作极其温柔地、一点点擦拭着小梅被泪水浸湿的、精致却布满泪痕的脸颊。
“这样哭过的话。。。。。。明天眼睛会肿呢。”他压低声音，用哄孩子般的语气说道，甚至带上了一点小小的“威胁”，“小梅会变‘丑’哦。”
“才、才不会变丑。。。。。。”小梅抽噎着反驳，声音又软又哑。情绪的闸门一旦打开就再也关不上，她猛地向前一扑，将脸深深埋进秋柔软的浴衣怀里，双手紧紧攥住了青年身上柔软的浴衣衣料，放声大哭起来，将一整夜的恐惧、无助、愤怒和心疼，统统发泄了出来。
门外的妓夫太郎，一直如同沉默的雕塑般守在廊下。听到妹妹突然爆发的、不加掩饰的痛哭声，他阴郁的脸上肌肉抽搐了一下，嘶哑的声音隔着纸门，带着一种近乎粗暴的告诫响起：“小梅！不要让朔姬大人为难！她现在需要休息！不要浪费她的时间！”
哥哥的声音像一盆冷水，让小梅瞬间惊醒。她慌忙从秋怀里退开，跪直身体，俯身行了一个标准的大礼，肩膀还在不住颤抖，声音带着浓重的哭腔，却努力维持着清晰：“非、非常抱歉。。。。。。朔姬大人，请您。。。先用药吧。然后，好好休息。”
“没关系哦。”秋将她扶起来，指尖拂过她哭得发烫的眼角，“小梅是我很喜欢的孩子，在我这里，不用这么拘谨。”他端起那碗已经微凉的汤药，面不改色地一饮而尽，然后才继续温声问道，“现在，可以告诉我了吗？到底为什么哭得这么伤心？是又有谁欺负你了？”
小梅抬起头，泪眼朦胧地凝视着那双近在咫尺的浅金色眼眸。那么温柔，那么包容，像冬日里最暖的阳光，无私地照耀着身处泥泞的她。
不是的。
不是因为自己被欺负。
她摇了摇头，声音依旧带着哽咽，但已经能连贯地说出自己的想法：
“我、我太弱了。对不起，朔姬大人。我和哥哥。。。没能保护好您。让您。。。。。。受到了伤害。。。。。。”
她顿了顿，眼中再次燃起清晰的恨意与决心：
“那个可恶的客人。。。。。。等我们再强大一点，一定、一定会替您报仇的！”
报仇。
这两个字从一个十岁女孩的口中说出，带着与其年龄不符的决绝与沉重。
昨夜门外那些断断续续的、无法辨明却令人心焦的细微声响，朔姬大人眼尾那未褪的红晕，脸上残留的、仿佛被泪水浸润过的湿意与疲惫。。。。。。所有的一切，在小梅的认知里，都被归结为那个名为童磨的客人对朔姬大人的折磨与伤害。
所以，他们要变强，要保护，要。。。。。。报仇。
报仇？
秋眨了眨眼，长长的睫毛垂下，掩去了眸底一闪而过的复杂情绪。
对上弦之鬼，对童磨那样的存在。。。。。。谈何报仇？那不过是飞蛾扑火，自取灭亡。
但他没有说破。他只是再次伸出手，温热的手掌轻轻覆在小梅的头顶，然后缓缓下滑，用拇指的指腹，一点一点，极其温柔地拭去她脸上源源不断的泪水。
“不用为我报仇，小梅。”他的声音很轻，却带着一种奇异的安抚力量，“那位客人。。。。。。对我，其实很好。”
很好？
小梅怔住了，蓝色的眼睛里满是茫然和不信。那样可怕的客人，那样对待哥哥，那样在朔姬大人身上留下痕迹。。。。。。怎么可能“很好”？
小梅愣住了，蓝色的眼睛困惑地睁大，张了张嘴，还想再说些什么：“可是。。。。。。”
然而，当她再次对上秋那双温柔的、包容的、仿佛能看透一切却又选择了沉默与承受的眼睛时，所有的话语，所有的质疑，所有的愤懑，都像是被那双眼睛里的宁静所吸收、所化解，堵在了喉咙口，一个字也说不出来了。（）;