安福宫。
皇后一身素色锦缎常服，坐在临窗软榻上静静绣着锦帕。
“娘娘，冬日里，人人都爱绣那傲雪的红梅，为何娘娘偏偏钟爱于这海棠？”
贴身婢女素儿收拾案上散乱的书卷，忍不住问道。
皇后头也没抬，只是淡淡说：“海棠开在春暖时节，不用迎风斗雪。也不必像宫里的红梅一样，硬着头皮去争什么。”
她的眼帘垂着，“以至于最后到头来，竹篮打水一场空，落得个满身寒凉的下场。”
素儿听得似懂非懂，却突然想起一件趣事来：
“娘娘，方才奴婢去膳房里取茶，沿路听见昭阳宫的小太监都在偷偷议论呢。”
明光从花格窗间透进来，洒在沈芸白皙的侧脸上，她抬起眼皮来：“议论什么？”
抱着书卷的素儿愣了愣。
换做从前，她们娘娘听见这些后宫的闲言碎语，定要沉着脸告诫自己谨守本分，莫论是非。
可如今娘娘居然没有再出声制止。
虽然皇后娘娘始终梳着不变的发髻，衣裙朴素，可素儿觉得她们娘娘变得不一样了。
这是一种好的开始。
素儿巴不得皇后娘娘梳妆时，多敷些水粉、涂点胭脂，最好把皇上赏赐的珠宝金钗都簪上。
这等清容样貌打扮起来，不会比昭阳宫的那位主子差，皇上必然也会常常到这安福宫来。
“——素儿？”沈芸轻声又唤了她一句。
“娘娘。”
素儿一个激灵回神，她伏在沈芸身后给她揉肩，“奴婢听说今日贵妃娘娘不知为何，气得不成样子。”
“不仅在殿里摔了好些瓷器物件，连妆奁里的胭脂水粉都丢了一地。”
她幸灾乐祸地说：”这寒冬腊月的，贵妃娘娘像吃了炮仗似的，火气可不是一般大呢。”
沈芸没说话，银针在她指尖穿梭，雪白的绣绷上渐渐绣出半朵海棠。
除了不得皇上宠爱，什么还能惹她如此不快？
她勾起唇角，那笑容如昙花一现。
越是攥得紧的，便越是留不住罢了。
窗外有窸窸窣窣的响动，如同梅枝抖落的碎雪落地。
“娘娘。”
有人端着一只花口盘，轻轻掀帘进来，“您要的蜜饯已经温好了。”
沈芸手上的绣针微微一顿，目光落在她的手指上，语气担忧：“流苏，你的身子可调养好了？”
流苏又恭敬行了个礼，眼眶微微发热：“多谢娘娘恩典，若不是您帮奴婢请太医，又赏赐许多药物为奴婢调养，奴婢肯定挺不过去！”
素儿拍拍她的肩：“皇后娘娘待咱们下人情同姐妹，不过你得长长记性，可千万不要再去冲撞贵妃娘娘啦！”