沈既白站在讲台上，把这些回答一一听完了。
报效天皇、效忠帝国、为了前线、为了皇恩……
三十几个人，四五只举起来的手，答案不同，意思却是一样的——
全是国家的，天皇的，帝国的……
没有一个人说“为了自己”。
这些孩子，最大的不过二十出头，最小的恐怕还不到十七岁，坐在这间教室里，穿著一样的制服，说著一样的话，脸上掛著一样的表情——被军国主义的
那不是装的。
这才是最可怕的地方。
如果是被迫的、勉强的、言不由衷的，那倒好办了——可偏偏不是——偏偏他们是心甘情愿的，是发自肺腑的，是像喝水吃饭一样自然而然的。
——救救孩子。
这四个字忽然就从记忆的某个角落里蹦了出来。
他站在讲台上，看著底下这些年轻的、乾净的、眼睛里还有光的脸——
他想改变他们，哪怕只是一点点，哪怕只是在他们脑子里种下一粒微不足道的种子，让他们知道这世上除了“天皇万岁”之外，还有別的值得追求的东西——
但不行。
最后一排那三双眼睛还盯著他呢——
这是一堂公开课，考核课，他但凡露出一丁点“不对劲”的东西来，等待他的就不是教职，而是別的什么了。
那便教数学罢。
他拿起粉笔盒里的粉笔。
“方才各位说的，我都记下了。”他开口，“但今天这堂课，我们不谈那些。”
底下有人交换了一个眼神，他们本以为来了一个新教师，至少要讲一番慷慨激昂的就职演说——上一个来的教师便是如此，开口第一句就是“诸君应以帝国之荣耀为毕生之追求”，讲了半刻钟。
可这个面色苍白的年轻人什么也没讲。
他转过身，在黑板上写了一个数字。
2。
然后在旁边画了一个根號。
√2。
“根號二等於多少？”
一个学生开口了——
“大约是一点四。”
“大约？”沈既白回头看了那个学生一眼，“大约是多少？一点四一？一点四二？一点四一四？”
那学生愣住了。