青词在偏院住下的第三天，侧妃王氏来了。
偏院在王府的东南角，是个不大的院子，三间正房，两间厢房，院子里种着一棵石榴树，树下摆着一口石缸，养着几尾锦鲤。青词搬进来的时候，院子里已经打扫得干干净净，被褥是新换的，桌上摆着文房四宝，甚至连书架上都被塞满了书。
她第一天就觉得不对劲。
不是东西不好，是太好了。好到不像是一个新来的幕僚该有的待遇。这院子里的一切都太周全了，周全到像是有人提前打探过她的喜好——书架上摆的不是什么经史子集，而是兵书战策、地理志、地方县志。放书的人知道她需要什么。
这说明有人一直在盯着她。从她进王府的那一刻起，就有人在盯着她。
青词没有声张，装作什么都不知道。
第三天一早，门外传来脚步声。不是一个人的脚步声，是好几个人的——有轻有重，有快有慢，有的踩在青石板上声音清脆，有的踩在泥土上声音沉闷。来人不少。
小七正在院子里晒被子，听见脚步声抬头一看，手里的竹竿差点没拿稳。
一个穿金戴银的妇人带着七八个丫鬟婆子，浩浩荡荡地走进了院子。那妇人三十出头的年纪，生得极美——柳叶眉，丹凤眼，肤白如雪，唇红齿白，一颦一笑间有一种成熟女人特有的风情。可那双丹凤眼里的光不是温柔的，而是冷的，像冬天的太阳，看着亮，照在身上没有温度。
她穿着一件海棠红的褙子，绣着金线牡丹，领口和袖口镶着一圈白狐毛，走起路来环佩叮当，香气袭人。身后跟着的丫鬟婆子个个低着头，脚步轻盈，一看就是训练有素的。
青词从屋里走出来，看了一眼来人，心里已经有了数。
侧妃王氏，户部侍郎王琏的嫡女，太后王氏的侄女。三年前嫁给萧衍做侧妃，表面上是太后赐婚，实际上就是太后安插在萧衍身边的一颗棋子。这些年她在王府里经营了不少自己的人，手伸得很长，连萧衍身边的几个小厮都有她的人。
萧衍知道，但装作不知道。不是不想动，是时机未到。太后的人，不能随便动。
王氏走进院子，目光扫了一圈，最后落在青词身上。那双丹凤眼上上下下地打量了她一遍，从头发丝看到脚尖，又从脚尖看到头发丝。那目光不是审视，是掂量——像一个买家在看一件货物，值不值钱，用不用得上。
“这位就是青词先生吧？”王氏笑了，笑得恰到好处——嘴角弯起的弧度不大不小，眼睛弯起的程度不深不浅，一看就是对着镜子练过的。
青词拱手：“草民青词，见过王妃。”
“先生不必多礼。”王氏的声音软绵绵的，像裹了一层蜜，“本宫早就听说先生大才，王爷对你甚是器重。今日得见，果然是年轻有为，一表人才。”
她回头看了一眼身后的丫鬟。丫鬟立刻端上一个红木托盘，上面放着一套文房四宝——湖笔、徽墨、宣纸、端砚，每一样都是好东西。那方端砚石质温润，上面还带着天然的青花纹理，市面上至少值两百两银子。
“本宫特备薄礼，还望先生笑纳。”王氏笑盈盈地说。
青词看了一眼那套文房四宝，又看了一眼王氏。
收，还是不收？
收了，就欠她一个人情。不收，就是不给面子。这不是送礼，是下套。无论她怎么选，都会留下把柄。所以她选了第三条路——不收，也不拒绝。
“王妃如此厚爱，青词受之有愧。”她从托盘上拿起那方端砚，在手里端详了片刻，赞道，“好砚。青石带青花，质地温润如玉，这是端溪老坑的料子，如今市面上已经很难见到了。王妃真是好眼力。”
她夸了半天，然后放下砚台，拱手道：“只是青词一介寒士，用不起这么好的东西。不如王妃先替青词保管，等青词日后立了功，再来讨要？”
王氏的笑容微微一僵。只是一瞬间，很快就恢复了。可青词看到了，看得清清楚楚。
这个回答高明。不收，但不说“不”，而是说“先存着”。既给了王氏面子，又不欠她人情。等日后立了功再要，那就是应得的，不是赏赐。
“先生真是会说话。”王氏笑了笑，没有再纠缠这个话题。她的目光落在小七身上，“对了，本宫听闻先生独身一人，连个使唤丫头都没有——”
小七本来站在青词身后，缩着脖子装隐形人。听见王氏点到自己，抬起头来，露出一张圆圆的、白里透红的脸。她今年二十一岁，长了一张娃娃脸，看起来像个十五六岁的小姑娘。圆眼睛，翘鼻子，嘴唇嘟嘟的，不说话的时候看着挺乖巧，一说话就露馅。
“我就是我家先生的丫头！”小七挺起胸脯，声音脆生生的。
王氏打量了她一眼：“哦？倒是个伶俐的。叫什么名字？”