青词是在入住偏院的一个月后，开始布第一颗棋子的。
那天晚上，她去给萧衍送一份北境粮草调度的方略。路过回廊的时候，听见两个小厮蹲在角落里说话。一个说今天在厨房偷吃被管事的抓住了，挨了三板子；另一个说自己的月钱又被克扣了，这个月连给老家寄信的银子都凑不出来。
青词放慢了脚步，耳朵微微侧了侧。
“克扣了多少？”第一个小厮问。
“二两。”第二个小厮的声音带着愤懑，“说是上个月我告假三天，扣了三分之一的月钱。可那三天是管事的准了的，说好了不扣的。现在翻脸不认人，我找谁说理去？”
“找谁说理？王府里哪有说理的地方？忍着吧。”
“忍？我一家老小等着我寄银子回去呢。再扣下去，我娘的药钱都出不起了。”
青词听完了，没有停留，继续往前走。
她把方略送到萧衍书房，出来后没有直接回偏院，而是绕了一段路，找到了那个被克扣月钱的小厮。
小厮姓刘，叫刘福，二十出头，瘦得像根竹竿，一张脸蜡黄蜡黄的，像是很久没吃过饱饭。他在王府负责打扫回廊和庭院，是王府里最低等的杂役，住在后院角落的一间柴房里，和另外三个小厮挤一张通铺。
青词找到他的时候，他正蹲在柴房门口，就着一盏快灭的油灯，在纸上歪歪扭扭地写着什么。
“刘福。”青词叫了一声。
刘福抬起头，看见青词，吓了一跳，手里的纸差点掉在地上。他赶紧站起来，把纸藏到身后，结结巴巴地说：“青……青词先生？您怎么来了？”
青词注意到他把纸藏到身后的动作，没有问那是什么，只是从袖子里掏出一锭银子，放在他面前的地上。
五两。
刘福看着那锭银子，眼睛都直了。他的手在发抖，可他不敢捡，抬头看着青词，眼神里全是恐惧——不是怕她，是怕她背后的人。在王府里待久了的人都知道，天上不会掉银子，掉下来的都是鱼钩。
“先生，您这是——”
“你娘病了。”青词的声音不高不低，像是闲聊，“需要药钱。这五两银子够抓三个月的药。”
刘福的脸色变了。
“先生怎么知道我娘——”
“你上个月告假三天，是回去看你娘。你娘病了，风湿，走不了路。你在老家找了郎中，开了方子，药钱一个月一两七钱。你的月钱是六两，被克扣了二两，剩下四两不够药钱，所以你连着吃了半个月的稀粥就咸菜。”
青词说完，看着刘福。
刘福的脸白得像纸。他的嘴唇哆嗦了几下，想说点什么，可一个字都说不出来。他恐惧的不是青词知道这些——这些事随便问问就能打听到。他恐惧的是青词说起这些事的语气，太平静了，平静得像是在说一件无关紧要的事，可每一个字都像一把刀，精准地割在他最痛的地方。
“先生，您……您想让我做什么？”
青词看着他。
“你现在在王府的月钱是多少？”
“六……六两。”
“从下个月开始，我每个月给你十两。另外，你娘的药钱，我包了。”
刘福的手抖得更厉害了。
“先生，您到底想让我做什么？您说，只要不是杀人放火——”
“不需要你杀人放火。”青词打断他，声音压得很低，低到只有两个人能听见，“只需要你帮我看着一些人。谁来过王府，谁在王府里住了几天，谁和谁私下见了面。不需要你做什么，只需要你听，记住，然后告诉我。”
刘福沉默了很久。
柴房门口的油灯快要灭了，火苗在风中摇摇晃晃，把两个人的影子投在墙上，忽大忽小，忽明忽暗。
“先生，”刘福的声音沙哑，“您这是……让我做暗桩？”