初春的料峭寒风颳过新圣彼得堡大学的钢铁尖塔。
那些由厚重钢骨框架构成的东正教洋葱顶变体建筑上，冰雪开始消融，化作细流匯入排水柵栏。六轮自走除雪机在石板路上来回忙碌，它们喷吐著白汽，將路面清理得乾乾净净。
罗夏推开物理研究所大楼的门，大厅里满是身穿制服的学生。他们大多是殷实人家的子弟，穿著制式校服，三五成群地低声討论著什么公式。
没看他们第二眼，罗夏径直走向升降梯，铁柵栏打开，他的目標是保密级別较高的地下三层。
齿轮咬合声中，罗夏跟著一群学生挤进轿厢。
刚降到地下一层，一连串爆炸与枪炮轰鸣便从柵栏外涌了进来。
铁柵栏拉开，几个扛著重型火器的壮硕青年大步跨出轿厢，兴奋地谈论著什么。
罗夏探头瞧了瞧，这显然是个地下靶场。罗夏摸了摸背上的温彻斯特，对接下来改造武器的计划信心大增。
升降梯停在地下二层时，上来了一人一“狗”，准確地说，是一只半人高的机械狗。
罗夏不由好奇地打量起来。
机械狗背部镶嵌的微型锅炉正往外冒著丝丝白烟，至於那四条腿，罗夏眉头不由得挑了挑——多级复合连杆配合伺服液压作动器？
如果他这个机械毕业生没记错，这在纯机械领域可是相当先进的传动结构了！
这时，机械狗忽然一阵抽搐，抬起后腿，一股黑色液体喷溅在轿厢底板上。
那个学生熟练地蹲下，转头朝罗夏露出歉意微笑。
“万分抱歉，弟兄。”他一边拿棉纸擦拭机油，一边訕訕解释，“废油回收泵出了点故障，最近总是这样。”
罗夏看著那滩机油，眼角微抽，默默点了点头。
地下三层到了，罗夏走出升降梯，顺著走廊来到尽头。
直到看到门牌上刻著【维克多·伊万诺夫教授专属实验室】，他敲了敲门，推门走了进去。
宽敞的实验室里瀰漫著机油与松香交织的气味，安东和伊利亚正站在操作台前拆解一台大型机械，温蒂则趴在不远处的製图桌上。
她穿著件明显大了两號的白大褂，咬著铅笔头，在一叠图纸上涂涂改改，眉头紧锁，小脸皱成一团。
听到开门声，她抬起头。看清来人的高大身影后，愣了一下。
紧接著，那双大眼睛里迸发惊喜，忍不住发出一声欢呼：“哥哥！”
当即扔下手中铅笔，自己则像只轻盈的燕子般跳下高脚凳，小跑著扑进罗夏怀里。
罗夏稳稳接住妹妹，手掌揉了揉那头红色长髮。
他卸下肩上的帆布包，掏出信件和几包零食。温蒂看到这些，尤其是最上面那封画著歪歪扭扭齿轮小人的信封，眼睛立刻弯成了月牙。
一番寒暄过后，温蒂摸著罗夏陌生的粗糙制服，轻声道：“安东师兄和我说了，哥哥进什么军队了吧？温蒂不会乱问的，但万机之神在上，你一定要注意安全。”
“放心，我一定会的。”罗夏从怀里掏出那枚黄铜齿轮护身符晃了晃，笑了笑。
“说起来，你给的护身符这次可立了大功。”他顺势从包里抽出一份摺叠图纸，“所以我这次来还有个事，想让你帮忙看看有没有设备能加工武器配件，我想改一下这把温彻斯特的拋壳窗，弹壳总往上飞，太影响火力衔接了。”