第2573章
沈隽意望着痛哭流涕的表兄，心中五味杂陈。
愤怒、失望、痛心交织，一时竟不知如何言语。
最后，他缓缓开口，“表兄，知错能改，善莫大焉。”
此言让凌降曜更觉愧疚，他跪倒在地：“表弟，我对不住你，对不住家族！”
皇上见状，淡声道：“凌降曜虽有罪，然念其及时悔悟、主动坦白，朕可从轻发落。死罪可免，活罪难逃。”
“臣甘愿受罚！”凌降曜连连叩首。
皇上转向沈隽意，“沈爱卿，你蒙此不白之冤，朕甚感愧疚。你欲何赏赐，尽管开口。”
沈隽意恭敬叩首，“陛下，臣不求赏赐，唯愿陛下彻查此案，还臣公道。”
“朕必当彻查，”皇上郑重颔首，“秋家罪孽深重，朕绝不姑息。”
然而，就在众人以为万事尘埃落定之时，皇上的神情却骤然变得深邃。
“沈爱卿，虽说你的清白已得以昭雪，但朕尚有一事要问你。”帝王的声线里透着几分难以捉摸的深意，“你可曾想过，秋家为何要不遗余力地构陷你？”
沈隽意微微一怔，这个问题他确实未曾深究：“臣。。。。。。臣以为是镇国公府旧案损及了他们的利益。”
“仅是为了利益么？”皇上缓缓摇头，“朕刚从凌降曜口中听闻了些更为隐秘的内情。”
他转而看向凌降曜，“你且说来。”
凌降曜战战兢兢地抬头，声音发颤：“陛下，据秋景明亲口所言，他们针对沈大人，并非只因镇国公府一案，更是因为。。。。。。”
他顿了顿，似是有些难以启齿，小声道，“因为沈大人身上藏着一个关乎谢家军的重大秘密。秋景明说，镇国公府世代掌管谢家军，而谢家军中藏着一个足以撼动朝堂的隐秘。”
“是何秘密？”皇上的脸色瞬间凝重起来。
“据说是元祖皇帝留下的一道密旨，藏于谢家军某处。这道密旨关乎王族血脉的真正传承顺序。”凌降曜小心翼翼地续道，“秋景明认定，唯有沈大人知晓这秘密的具体所在。”
闻及“元祖密旨”四字，皇上脸色骤变：“元祖密旨？”
“正是，陛下。秋景明称，这道密旨若公之于世，必引朝堂大乱，甚至可能颠覆王朝格局。”凌降曜接着说，“是以他们不惜一切代价欲除沈大人，以防秘密泄露。”
沈隽意听得云里雾里：“可臣根本不知晓什么元祖密旨，更别提王族血脉传承的秘密了。”
皇上深深看了他一眼：“沈爱卿，你当真一无所知？曾经谢老国公临终前，可曾给府中留下只言片语？”
沈隽意凝神回想，忽记起一事：“那我不知道。不过，曾经听说，老国公临终时确说了些古怪的话，提及‘血脉传承，天下归心’，还道‘真龙在野，假凤朝阳’，但当时府邸众人只当是病中胡话。”
“血脉传承，天下归心。。。。。。真龙在野，假凤朝阳。。。。。。”皇上喃喃重复着，脸色愈发凝重。
李尚书在旁谨慎问道：“陛下，这些话可有特殊深意？”
皇上沉默良久，长叹道：“这些话确与元祖遗留的某些传说相关，只是具体内情，朕也不甚明晰。”
他转向沈隽意，“除了这些话，谢老国公可还留下了旁的物件？”
沈隽意摇头：“并无其他。老国公离世时，除了这几句话，并未留下任何东西。”