榜上列名二十三人，皆为各地举荐俊才，有庶出寒门者，有旧臣之子，更有以艺理之才列榜前位者，震动四方。
与此同时，京中学子奔走相告，东宫风气为之一变。
而在朱元璋深宫之中，一份无字密折被焚于手炉之上，只留一行朱批：
“标儿渐稳，瀚弟之助，功莫大焉。”
“命户部送三万金，暗拨瀚王府。”
大明朝堂之上，风云涌动。
有人只见太子春风得意，却不知，那位沉静如潭、不言不语的王爷，已替他一寸一寸，踏出了一条皇图之路。
皇城深处，永和殿前夜风微扬，一只纸鸢翻飞过檐角，被夜鸦惊散。
朱瀚立于庭前，手中执一枚棋子，指尖轻敲掌心，未落。
屋内灯火昏黄，身后是王缜低声汇报近三日“才榜”后续所引之风。
士林震动，言东宫气象再起，不似往昔沉滞，已有学子从外郡入京，欲图一试。
“这就是人心。”朱瀚淡淡道。
“朝中诸部虽不语，却皆暗留意。”王缜拱手，“不少旧臣虽未言表，实则态度微松。”
朱瀚将棋子轻轻落入棋盘，似随意，却正卡入一角死局，逆转全局。
“他们只信服力量。”
“如今太子仍太弱，若非吾兄以天子之势暗护，早已掀起风浪。”
王缜迟疑了一下，终究问出一句：“王爷……太子可堪大任？”
朱瀚不语，望着庭前那棵老梅，枝影疏瘦。
许久，他才缓缓说出一句：
“他心足仁，志已立，只差斧钺之锋。”
“那这锋——”王缜抬眼。
朱瀚回望，唇角轻挑：
“我来磨。”
次日清晨，未时未到，太子朱标却已至尚书台外，非奉诏，非仪访，仅随意走动。
“孤来探望诸臣，顺道也想亲眼看看，朝政之气息究竟何如。”
言辞温和，语气却自有不容违逆的分量。
几位年长尚书虽惊，仍不敢阻拦，只得躬身迎进。那一日，朱标沿朝堂诸司之道，步步而行，看案牍万千，听吏卒言辞，看得久了，竟生出几分眉宇清冷之势。
消息传出，满朝侧目。
谁都未料，昔日那位温润谦和、沉于宫中的太子，竟如此主动踏入庙堂泥泞之地。
有人道是王爷授意，有人道是太子脱胎换骨，但朱标未言，朱瀚未应。
可夜中一封密谕却悄然递入皇城深处，由内廷内侍呈至朱元璋案前。
那是朱标亲手所写，仅寥寥数语：
“愿以身勤庶政，承皇志于寸心。惟恐识短，幸得叔父助之。”
朱元璋读罢，沉吟许久，喟然道：“标儿终究不是我。”
胡昂听闻，不敢接声。
“但这天下，终归不能全是我这样的人。”朱元璋眼中泛起异色，“否则铁蹄虽能定国，却难安民。”