所以，他必须放弃心爱的女子。
沈延学面露颓色，泪盈满眶：“儿子明白了。”
他慢慢站起来，慢慢退出去，似乎连脊背都弯了些。
看见他清瘦的背影，二夫人于心不忍。
她与夫君多年恩爱，也教两个孩子长出了一副柔软天真的心肠。
罢了，终归是自己的儿子，便为他争一争吧。
*
清晨，怡寿堂里。
岁漪伺候着老夫人净面。
又扶着老夫人坐到梳妆台前，看到镜子里逐渐苍老的自己，老夫人叹道：“人老了，老了。这几日早上起来，总觉得身上凉得很，我记得还没入秋吧？”
“今年夏日结束得早，虽没入秋，天气却凉下来了，老奴前两日热得只能穿件褂子，今日都要穿薄袄了。”
老夫人在妆容发型上还是习惯用老人，今日伺候的便是厉妈妈，厉妈妈旁边站着的是花穗。
花穗接过岁漪手上的香膏，冲她甜甜一笑。
岁漪回了个浅笑，厉妈妈似乎将花穗收作了干女儿，连梳头的手艺也要传授给她，更是常往老夫人跟前带，急切取代月湘的地位。
花穗积极，岁漪便后退。
让小丫鬟将水盆端出去，自己去收拾老夫人的床铺。
人年纪大了，觉难睡好，老夫人也是这样，昨日是岁漪值夜，她听见老夫人一晚上翻来覆去几次。
想着今天会是个好天气，岁漪将被子拆下拿去换洗，被褥则让人拿去晾晒。晒过的被子盖着似乎格外暖和些，想必老夫人夜里能睡个好觉。
老夫人余光瞧着这边，笑道：“总说我最疼她，这屋子里谁有她贴心我呢？”
其他人都笑了。
老夫人又道：“这些事交给她们做就是，你昨晚上一夜没睡，回去歇歇吧，小小年纪的，可不能坏了身子。”
岁漪便谢老夫人体恤，行了礼退出去。
正要回屋，却见二夫人过来请安了，只好迎上去：“二夫人今日来得早，老夫人还在梳洗呢。”
引着二夫人去正厅等候。
侯府的规矩，晨昏定省一日不可断，除要上朝上学的几位爷们，女眷等人早膳晚膳都是在怡寿堂这边吃，以示孝道。
“今日小厨房做了些栗子糕，奴婢叫人端来您尝尝？”岁漪给添上茶，又道。
无论老夫人心里如何想，她们这些做奴婢的却无论如何不能对主子不恭敬。
二夫人笑着点头，见岁漪沉稳周到，心中念头更强烈了些。
她自诩也算是个眼明心亮的人，哪里看不出来，怡寿堂其他人面上对着她恭敬，心里亦是轻视他们二房的，唯有岁漪，不热络也不疏远，还记着她喜欢吃栗子糕。
“岁漪，你过来。”二夫人轻声道。
岁漪依言走近。
只见二夫人细细打量着她，“你今年，快十八了吧？”
岁漪点头。再过半年，她就满十八了。