左文敬听得一愣，转而笑了：“无妨，你也是心思耿介。”
九九又问他：“那后来呢，江州那笔账怎么办？”
左文敬神色有点低迷，顿了顿，才说：“到了还是叫庄侍郎想法子把钱收回来了，也是因为这份功绩，当今点他做了户部尚书。”
九九惊了一下：“原来他还有这份本事？”
卢梦卿在旁冷笑了一声：“他有个屁的本事！杀鸡取卵，牵条狗去，狗也能做到！”
九九面露疑惑。
左文敬眉头皱起，神色不忍地告诉她：“江州所有的富户，几乎都被榨干了，说得好听些，是毁家纾难，说得难听点，就是敲骨吸髓，盘剥百姓……”
……
玉照宫。
贵妃的心腹女官从外边进殿，就见贵妃正一人独坐，持着剪刀，将一瓶莲花剪得七零八落。
她知道贵妃心情不好，也知道贵妃是为什么心情不好。
只是思来想去，还是低声劝了句：“娘娘，这时候，咱们无谓再跟太妃走得那么近了……”
从前亲近太妃，是为了联合一位内庭长辈抗衡杨皇后，但以现在的局势而言，实在是没有这个必要了。
她说：“樊家那位小娘子，也不知是怎么了，邪气得很，万家和庄家都没讨到便宜，您何苦去招惹她？”
女官有些不安地扭头看了下北门，那是中朝所在。
她压低声音，警惕地说：“娘娘，舅爷传信也说了，那位樊小娘子跟中朝也有关系呢。”
贵妃扭头看她，向来神采飞扬、眸光熠熠的人，不知怎么，竟然一下子暗淡了。
贵妃慢慢地，徐徐地，正在走向理智崩灭前的癫狂。
贵妃说：“穗华，我没有办法。”
贵妃说：“两年前，是我哥哥替姓庄的打头阵，去江州逼死樊康的。”
贵妃说：“你知道樊康是谁吧？”
女官愕然当场。
贵妃短促地笑了一下：“不是我要除掉她，是她早晚要针对我，既然如此，不如先下手为强！”
女官从怔楞当中回过神来，迟疑着说：“娘娘，说得冷酷一些，这事儿是舅爷做的，又不是您做的，这等关头，您又何必再去趟这浑水呢……”
贵妃眼底有凄然的光芒一闪即逝。
她轻轻摇头，用剪刀慢慢地将面前的莲花花苞剪得稀碎，那花汁濡湿了她的手。
贵妃说：“你什么都不知道。”
……
九九一直仔细着时间，估摸着快要宵禁了，就及时地起身辞别。
左文敬有些不舍，挽留她说：“都没有聊完呢。”
“改天吧，”九九说：“很快就要宵禁了。”
左文敬说：“无妨，我给你开条子。”
“那也不成，”九九很守诺地说：“我都答应水生要在宵禁之前回去了！”