二房的查夫人和恭怡公主是忘年交，向来消息灵通。她轻摇手中绣着簪花美人图的团扇道：“谁知道呢。许是皇后病得厉害，不耐烦见外命妇。”
四仙桌上还放了两张洒着金粉的请柬，嘉卉迟疑地拿起一张问道：“二婶，皇后既然病了，恭怡公主怎还请我们去她的寿宴？”
查夫人笑道：“公主二十二岁芳辰，公主府上下早已筹备得当。想来也是皇后娘娘慈爱，让公主不必进宫侍疾，尽管去做寿。”
对于这位皇后的公主，嘉卉听说她一向眼高于顶。她并未见过，但一想到这是段氏的亲女儿，不由猜想起恭怡公主是否知情。
她不想去。
嘉卉柔声道：“二婶，我和公主素不相识，又没规矩惯了，有些不敢去公主府上打扰。还是请二婶替我谢绝了吧。”
这话说的二位夫人身边服侍的几个仆婢都笑了起来，查夫人亲昵地拧了拧嘉卉的脸颊道：“惠娘若是个没规矩的，我们就都是山里来的猴子了。”
程夫人笑道：“她小小年纪的，别把她夸坏了。”
她实在不想去，道：“不若母亲和二婶一道去赴宴吧？”
查夫人见她是真不想去，惊讶道：“你这孩子，竟是傻了不成。公主特意给你下了请柬，怎还不想去？”
穿一身华服在炎热夏日去陌生人府上赴宴，嘉卉光想想都觉得头疼。她不想巴结公主，这位贵人又是和惠娘八竿子打不着的，实在是无心结交。
说来也怪，这公主只给镇国公府下了两张请柬。一张给她，一张给查夫人。对于正牌国公夫人，面子情都懒得做一下。嘉卉不知自己又怎么得了公主的“青眼”。
她正琢磨着编个理由委婉拒绝，忽而廊下传来一阵急促的脚步声。
已是日暮时分，平常来回话的管事婆子早已散了。因着镇国公，卫二老爷，卫家大爷都不在家，程夫人才邀了妯娌和儿媳一道来挑拣夏裳的衣料，顺道一并用晚膳。
不过片刻，程夫人身边的婢女石榴进来回禀道：“夫人，是大奶奶家在京城的宅子里出事了。留着看宅子的管事做不了主，想请大奶奶回去拿个主意。”
嘉卉脸上闪过一丝诧异，看向程夫人，唤了一声“母亲”。
程夫人轻轻拍了拍儿媳的手，道：“你去吧，可要我陪你一道回家去看看？”
她起身，道：“能有什么大事，母亲放宽心，儿媳去去就来。”
“你且坐着，我命人去套马车。”
石榴道：“大奶奶家中已经派了马车来接。”t
查夫人“嗳”了一声，道：“看来还真是急事，惠娘且去吧。你婆婆的晚膳有我伺候着。”
嘉卉笑着告辞了，走出屋外见付妈妈等着她。
付妈妈面色凝重，朝她深深点头。嘉卉脑中嗡然，是彩屏，还是碧茵寻到了？