云起沿着西直街一路走来，随手扯了树枝，撇来敲去，于偏门入宫，回到锦衣卫住处——门前挂着白纱的红漆小楼。
洪武年间，锦衣卫设八人一队编制，六队轮班，加正副使二名，共五十人。
这五十名身高俱在八尺以上，面容英俊，锦衣华服的侍卫住在大院中，除却值班，便随时听由朱元璋调遣。
时正过午，未轮到班的侍卫刚起床，于院中打了水洗脸，见云起回院，纷纷打招呼。
“副使早。”
云起随口应了，朝抱膝坐在高处檐廊的一名侍卫道：“荣庆！怎还穿飞鱼服？下来将黑服换了。”
那名唤荣庆的侍卫朝云起笑道：“大清早做什么去了，袖上湿了一大滩。”
云起将袖子一甩，在青石砖地上留了道红点子。
荣庆登时蹙眉道：“又杀人了？”
云起不答，反问道：“老跋呢？”
荣庆道：“锅里泡着。”
云起郁闷道：“啥时进去的？”
荣庆哼哼道：“前脚下锅，你后脚就回，火烧得正旺，没半个时辰出不来。”
云起立于原地想了一会，本欲再等，奈何满袖粘血，只得朝那院东小楼行去。
澡堂内蒸汽氤氲，云起脱靴解带，宽了侍卫黑服，将武冠扔到一旁，白色单衣上现出偌大一片紫黑。
拓拔锋背对云起，浸在澡池里半躺着，古铜色满布伤痕的背脊露出水面，拓跋锋冷冷道：“清早寻不见人，原是出去了，一阵血味，杀的谁。”
云起解下白衣，卷了卷，扔到拓跋锋身前，漾出一片淡红，继而跨进热水中，吁了口气，道：“兵部主事，从六品，国丧期间入青楼……”
拓跋锋道：“多少钱？”
云起答道：“十两银子。我好歹等他完了事才下手，死在红牌的小肚皮上，也算不冤。”
拓跋锋侧过头，打量云起，疑道：“谁出手这般阔绰？”
云起道：“主事那职虽小却肥，不知多少人盯着，眼巴巴等着他死的就五六个，合该倒霉。”
拓跋锋道：“把皂角拿了，坐过来，背上沾了血，师兄给你洗洗。”
那时间只闻水声作响，二人都被满池热气熏得呼吸稍促，拓跋锋抱着云起，让他坐在自己腿间，手指在其肩背上揉搓片刻，道：“听者有份。”
云起懒洋洋道：“搓个背要五两银子？”
拓跋锋不答，云起正笑着，忽正色道：“正使大人，烦请手勿乱摸。”
云起正要起身，喉咙瞬间被拓跋锋强健手臂箍住，一口气憋在胸中，抬头望向湿漉漉的天花板。
拓跋锋在云起的耳旁出了口热气，低声道：“还顺路嫖了一把？”
云起肘锤后撞，拓跋锋不避不让，正中肋下，吃痛呻吟一声，松开了云起。
云起咳了几声，答道：“早使了个清光，下回请早。”
拓跋锋笑了起来，随着云起走出澡池，二人站在落地镜前，拓跋锋赤裸的躯体如同一头健美的猎豹，肌肉充满力量与爆发感。云起却自顾自地穿上里衣，看也不看他一眼。
拓跋锋修长的手指分开，按着云起的背脊，继而一手环过他的腰，道：“锦衣卫个个带伤，就你皮干肉净。嚣张太过不好，当心挨棍子。”
云起挑衅地看着铜镜中赤身裸体的拓跋锋，扬眉嘲道：“你舍得？”话毕翻指去戳拓跋锋双眼。
拓跋锋松了手来架，云起将那带血侍卫服朝木桶里一扔，点了点头，转身离去。
锦衣卫前身为“仪鸾司”，又称“锦衣亲军都指挥使司”，洪武元年由朱元璋亲自设立，辖下编制不定，前两任锦衣卫成员极少，却俱是严格筛选，百里挑一，选二十五岁以下的男子：武功，文才，仪表，身材四项缺一不可。