承恩公府的丧事以一种相对难堪的局面开始，又以一种绝对难堪的局面结束了。
准备了几百桌的宴席，最后只来了几十桌正经客人，多余的那些扔了也是浪费，只得开流水席，叫过路的闲人来赶个热闹，勉强算是给死去的人积一点阴德。
承恩公夫人看着这寥落残败的局面，深有种日落西山之感。
然而又为之奈何呢。
将心比心，换成她，也是不情愿跟这样的人家来往的。
东平侯夫人到底放心不下女儿，宴后专程去寻承恩公夫人说话，小苗氏看起来倒是淡淡的，知道姐姐不太想见到自己，便低眉顺眼的坐在母亲身边，并不言语。
刘家的几个年轻妯娌们没怎么经历过大事，门第也不如长嫂显赫，眼见今日情状，难免有惶惶然之感，如同一群受惊了的雀鸟，瑟缩着聚在一起取暖。
间或用复杂的、夹杂着一点歆羡的眼神看一看长嫂之外的另一个妯娌。
如承恩公夫人大苗氏一般，太叔氏是正经的侯府女儿。
她的父亲是当代靖海侯，母亲唐氏是宰相唐无机的族妹——天后执政时，唐氏的母亲、也就是太叔氏的外祖母曾经官居宰相。
她的叔叔太叔洪正为京兆尹，太叔洪的妻子，是韩王之女成安县主。
要论出身，并不逊色于承恩公夫人。
但太叔氏又要比承恩公夫人幸运的多。
承恩公夫人是圣上为了给母家增加一点底蕴和体面，半是强迫半是询问下做的媒，而承恩公人才资质极其平庸，内宠颇多，夫妻不睦，当然也就是意料之中了。
而刘四郎却是刘家最出众的孩子。
刘家诸子，只有他和承恩公是嫡出，承恩公像老承恩公，刘四郎像那个早早被老承恩公气死了的亲娘。
相貌好，人又聪明，颇得圣上看重，最要紧的是，太叔氏喜欢他。
不然，依照刘氏的家风，老承恩公敢上门提亲，靖海侯真能把他打出去！
起初靖海侯还劝女儿：“你看看刘家那些人——”
太叔氏说：“四郎跟他们不一样的，我喜欢他。”
靖海侯冷笑一声：“你喜欢他，他喜欢你不喜欢？！”
太叔氏斩钉截铁道：“当然喜欢啦！”
靖海侯怒发冲冠：“他喜欢的是你吗？！”
他拍着自己长了一脸络腮胡子的糙脸，用力道：“他喜欢的是我！相中的也是我！”
太叔氏：“……”
靖海侯夫人唐氏原先还在旁听着，这会儿也不由得咳嗽起来：“你别乱说话啊！”
靖海侯怒道：“我乱说什么了？她要不是我们俩的女儿，你看刘家那个瘌痢头理她不理？！”
又愤愤道：“这也不是我一个人的孩子，你能不能不要跟个没事人似的，就在那儿干看着？！”
靖海侯夫人倒是真的无所谓：“孩子就是这样的，你非要跟她拧着来，她未必不敢跟刘四郎私奔。到时候跑了更麻烦。”
她说：“那个刘四郎我也见过，相貌是配得上的，有才干，也没有刘家其余人的那些恶习，孩子又喜欢，不如就成全了他们吧。”
太叔氏听得眼睛一亮，紧接着就听母亲说：“反正她还年轻，要是成婚之后刘四郎暴露本来面目，再改嫁也来得及。就算从此死了姻缘之心，也养的了。”
太叔氏：“……”
靖海侯听罢，满腹怒气全朝着妻子去了：“你看她这个死心眼的样子，倘若所托非人，又死硬着要留在那儿怎么办？！”
靖海侯夫人听得诧异：“那就叫她留在那儿啊，这种不知好歹的孩子，接回来做什么？祸害我们一家子？”
太叔氏：“……”